[0730]미국 통상대표부(USTR)는 28일 중국 정부가 내년 희토류 수출 쿼터를 올해보다 11.4% 감축키로 결정한 데 대해 우려를 표시했다.

로이터통신에 따르면 미 USTR 대변인은 “우리는 중국의 희토류 수출 제한에 대해 매우 염려하고 있다” 며 “중국 측에 이 같은 우려 입장을 전달했으며,관련 당사자들과 이 문제에 대해 지속적으로 긴밀하게 대응할 것”이라고 말했다.

미국은 지속적으로 중국의 희토류 수출 규제 철회를 요구해 왔으며,중국이 이를 수용하지 않으면 세계무역기구(WTO) 분쟁 해결 절차를 밟을 것이라고 압박해 왔다.

중국 상무부는 이날 내년에 자국내 31개 기업에 희토류 1만4446t의 수출을 허가하기로 결정했다고 발표했다.이는 올해 쿼터인 22개 기업의 1만6304t과 비교할 때 11.4% 줄어든 것이다.상무부는 희토류 수출 기업의 수를 늘리는 대신 수출량을 줄였다고 밝혔다. 중국이 이처럼 내년 희토류 수출량을 더 줄이면서 일본과 미국,유럽,아시아 등의 희토류 부족 현상은 더 심화될 것으로 예상된다.

박성완 기자 psw@hankyung.com