노익상 < 한국리서치 사장 > 마케팅이 더 어려워지고 있다. 새롭지 않으면 경쟁에서 뒤진다. 개발할 신제품도 거의 한계에 온 것 같다. 기술은 계속 발전하지만,소비자로부터 확실히 더 좋다는 인식을 받을 만큼 새로운 기술은 찾기 어렵다. 이런 와중에서도 한경 소비자 대상에 뽑힌 상품들은 나름대로의 독특한 기술과 마케팅 기법으로 소비자의 호감과 신뢰를 받았다. 마케팅이 어려워 진 첫째 이유는 기술의 유사성이다. 기술은 제품 개발의 원천적 힘이다. 그러나 최근 들어 후발 기업의 기술이 급속히 발전,1위와 대등한 기술력을 갖게 되었다. 제품의 품질이 유사해지면 가격 유통 마케팅에 승부를 걸 수 밖에 없다. 그 중에서도 가격은 가장 쉽고 빠른 마케팅 도구이다. 1위를 위하여는 가격도 내리고 유통 마진도 올리고 융단폭격 같은 광고도 마다하지 않았었다. 그 결과 1위는 하였지만 엄청난 적자가 발생하였고 그 적자는 금융으로 때웠었다. 이제 가장 중요한 요소는 이윤이다. 매출1위,점유율 1위라는 체면이나 허상을 버리고 내실을 기하여야 한다는 인식이 공유되기 시작했다. 가격은 이제 가장 어려운 마케팅 무기가 되었다. 한경소비자대상에 뽑힌 상품중에 가격 경쟁으로 시장 우위를 차지한 상품이 없다는 것이 이러한 마케팅 환경을 입증한다. 가격 경쟁이 어려우면 유통에서라도 우위를 차지하여야 매출이 오른다. 그러나 유통은 단시간에 이루어지지 않는다. 새천년에 들어와 우리나라 유통은 많이 달라지고 있다. 선발기업에게는 위협적인 변화이고,후발기업에게는 기회를 제공하는 변화다. 그 대표적인 유통 채널이 대형할인점이다. 한경소비자 대상을 받는 비내구성 소비재 상품들의 거의 모두가 이러한 슈퍼마켓 혹은 대형할인점 유통에서 우위를 점하고 있는 브랜드이다. 유통만큼 커다란 변화는 아니지만 광고 환경도 변하고 있다. 가장 두드러진 변화는 채널의 다양화이다. 유선방송의 확장으로 신규기업은 신제품을 보다 자세하게 설명할 수 있는 매체를 갖게 되었다. 세계 1위라는 인터넷 보급은 제품 광고의 새로운 장을 열었다. 유선방송과 인터넷은 불특정 다수에게 다량 폭격하는 공중파 방송 매체에 비하여 그 제품의 확실한 구매층 만을 골라 조준 사격하는 요격기의 구실을 한다. 한경소비자 대상 중에서 서비스 상품들이 이러한 조준 요격 전략을 선택하였다. 한경 소비자 대상을 받은 상품의 공통된 특성은 우위의 기술,비가격 경쟁,유통의 집중화,광고의 요격화,판촉의 개별화 뿐만 아니라 고객 경영에서도 우위적 위치를 차지한다. 고객 만족 경영의 핵심은 사원 만족이다. 한경 소비자 대상을 받은 대부분의 기업은 매장 내 사원의 행동을 모니토링 할 뿐만 아니라,사원 만족을 위한 인사제도,보상규정,의사소통 체제를 갖추고 있다. 소비자는 기업보다 더 많은 정보에 접하고 있다. 소비자의 상품 선택 기준은 더 예리해 진다. 소비자는 더욱 현명해지고 더욱 다양해 진다. 그래서 마케팅은 더욱 어려워진다. 제품,가격,유통,광고 중 어느 하나라도 경쟁적 우위를 갖지 못하면 성공하기 어렵다. 한경소비자대상을 받은 제품과 서비스에는 눈에 보이지 않는 마케팅 노력이 있었다. 그 과정은 아마도 고통과 희열을 반복한 사원들만 알지도 모른다.