"돌연사 원인 부정맥, 심전도 패치로 100% 검출"

에이티센스 장기 심전도 기기
이달부터 건강보험 적용
부정맥 진단 대중화시대 열려

부정맥은 ‘몸 안의 시한폭탄’으로 불린다. 혈전 생성을 유발해 뇌졸중을 일으키기 때문이다. 자칫 돌연사로 이어지기도 한다. 문제는 부정맥 여부를 미리 알기 힘들어 평소에 관리하는 게 쉽지 않다는 것이다. 대표 증상인 ‘심장 조임’이나 ‘불규칙한 박동’이 어쩌다 한 번씩 나타나는 탓에 짧은 시간 측정하는 심전도 검사로 정확하게 잡아내기 어려워서다.

에이티센스는 7~14일 동안 몸에 붙이는 ‘장기 연속 심전도 검사기’(에이티패치)를 국내 최초로 개발한 회사다. 최근 만난 정종욱 에이티센스 대표(사진)는 “오랜 시간에 걸쳐 부정맥 여부를 측정하는 만큼 정밀하게 판별할 수 있다”며 “에이티패치로 부정맥 조기 진단 시대가 열릴 것”이라고 말했다. 가슴과 옆구리 등에 긴 줄을 달고 측정하는 현행 심전도 검사의 가장 큰 문제는 부정맥 검출률이 28.7%(미국심장학회 저널)에 불과할 정도로 정확도가 떨어진다는 점이다. 검사 시간이 짧아 이때 증상이 나타나지 않으면 부정맥이 검출되지 않기 때문이다.

에이티패치는 측정 시간을 늘리는 방식으로 이런 문제점을 개선했다. 초소형·초경량으로 개발해 몸에 장착한 채 일상생활을 할 수 있도록 한 것. 두께가 8.3㎜, 무게는 13g에 불과하다. 방수 기능 덕분에 샤워도 할 수 있다. 정 대표는 “에이티패치로 14일간 연속 측정하면 부정맥을 100% 검출할 수 있다”며 “정확한 심전도 측정을 방해하는 ‘노이즈’도 경쟁사 제품의 7분의 1에 불과하다”고 설명했다.

정 대표는 이달부터 에이티패치에 건강보험이 적용되는 만큼 활용하는 사람이 크게 늘어날 것으로 내다봤다. 그는 “종합병원 기준으로 15만원 정도를 내면 에이티패치를 쓸 수 있다”며 “기존 심전도 검사보다 정확한 데다 검사를 위해 대기할 필요도 없는 만큼 상당한 수요가 있을 것”이라고 말했다.

에이티센스는 이 제품을 대형병원은 물론 400여 개 동네 의원에도 공급한다는 계획이다. 심장에 이상을 느낄 때 동네 병원에 가서 에이티패치를 받아 2주간 붙였다가 반납하면 부정맥 여부를 정확하게 알 수 있게 된다는 얘기다.

에이티패치의 시장성은 해외에서 먼저 알아봤다. 최근 일본의 심혈관 분야 의료기기 유통업체인 라이프라인과 5년간 278억원 규모 수출 계약을 체결했다. 앞서 독일, 그리스, 브라질 등 10개국과도 계약을 맺었다. 올 7월에는 미국 식품의약국(FDA)의 허가가 나올 것으로 기대하고 있다.

이선아 기자 suna@hankyung.com