정부 사업 선정…480억 투입
비행으로 얻은 데이터, AI가 분석
수자원·고층 구조물 관리 등 활용
한국전자통신연구원(ETRI)이 주도하는 5세대(5G) 통신기술 기반 드론 개발 사업이 추진된다.
과학기술정보통신부는 ‘데이터·네트워크·인공지능(D·N·A) 플러스 드론 기술개발 사업’ 담당 기관으로 ETRI 컨소시엄을 선정했다고 28일 발표했다. 드론에 5G, 인공지능(AI) 기술 등을 접목해 새로운 서비스 모델을 구축하는 사업이다.
KAIST 등 대학 및 연구기관과 KT, LG유플러스 등 통신업체를 포함해 총 25곳이 참여한다. 2024년까지 480억원(정부 출연금 397억원)이 투입된다.
ETRI 컨소시엄은 실종자 수색 및 순찰용 ‘폴리스 드론’, 홍수 및 수질오염 관리용 ‘수자원 드론’, 농작물 방제 및 생육 관리용 ‘스마트팜 드론’, 고층 구조물 관리 드론 등을 개발해 실증할 계획이다.
폴리스 드론은 비가시권에서 20여 대의 드론이 군집을 이뤄 자율비행하며 할당된 수색 영역을 AI로 뒤져 5분 안에 실종자를 찾는 기능 개발을 목표로 한다. 4K(UHD)급 동영상 실시간 전송, 음영지역 극복을 위한 스몰셀 기술, 관제 플랫폼 등 5G 네트워크 기술이 활용된다. 실종자 식별을 위해선 AI 학습 모듈 및 전·후 처리 소프트웨어 개발이 필요하다.
또 국토지리정보원이 보유한 위성, 항공, 공간 데이터를 확보하고 이를 AI가 잘 학습할 수 있게 표준화하기로 했다.
과기정통부는 5G 드론 조기 상용화를 위해 국토교통부 등 관계부처와 함께 비행 등과 관련한 규제 개선도 추진할 방침이다. 고서곤 과기정통부 기초원천연구정책관은 “기체 제작 위주인 국내 드론산업을 고부가가치 서비스 시장으로 확대하려면 5G, AI 등 정보통신기술(ICT)과의 융합이 중요하다”며 “ETRI 컨소시엄이 새로운 성장동력을 마련할 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.
2009년 영화 ‘아바타’가 개봉한 뒤 3차원(3D) 영상 열풍이 불었다. 삼성전자, LG전자 등은 3D TV를 내놨다. 이 시기 전우열 벤타VR 대표는 3D TV용 다큐멘터리를 주로 제작했다. 그러나 열기는 이내 사그라들었다.그즈음 우연찮게 접한 게 가상현실(VR) 기기였다. 2015년 3D VR 영상 제작사인 벤타VR을 설립했다. 5세대(5G) 이동통신 상용화는 그에게 큰 기회였다. 5G 킬러 콘텐츠로 3D VR 콘텐츠가 각광받으면서다. 여기에 LG유플러스라는 지원군을 만나 단번에 VR업계의 ‘신데렐라’로 떠올랐다.5G 상용화는 든든한 우군벤타VR은 3D VR 영상 제작편수 기준 글로벌 1위 업체다. 연간 500여 편을 내놓는다. 2년 전만 해도 연 10편에 불과했다. 전 대표는 “그마저도 비정기적인 이벤트성 영상이 대부분이었다”며 “어렵지 않은 순간이 없었다”고 회상했다.벤타VR의 급성장세는 5G 상용화와 든든한 우군을 만난 덕이 컸다. LG유플러스는 2018년 5G 상용화를 앞두고 킬러 콘텐츠로 VR·증강현실(AR) 등을 꼽았다. 세계 30여 개 VR 기업을 찾아다닌 뒤 손잡은 게 벤타VR이었다.벤타VR은 LG유플러스와 손잡은 뒤 두 차례 투자를 유치하며 기업 규모를 키웠다. 당시 규모로는 원하는 만큼의 콘텐츠를 생산할 수 없었기 때문이다. 2018년 5명이던 직원은 27명으로 늘었고, 렌더링(2D 이미지를 3D화하는 것) 속도를 높여주는 렌더팜도 도입했다. 10분짜리 영상의 렌더링 시간을 기존 3일에서 6시간으로 단축했다.벤타VR이 매출을 LG유플러스에만 의존하는 것은 아니다. SBS, SM, 구글, 유니세프 등과도 협력한다. 이름이 알려지면서 일본 중국 미국 등의 해외 기업에서도 협력 문의가 오고 있다. 전 대표는 “올해 목표는 해외 진출”이라며 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 협력에 어려움이 있지만 극복해 나가겠다”고 말했다.벤타VR은 영상을 모두 3D로만 제작한다. 3D 영상은 2D에 비해 제작 기간은 2~10배, 비용은 2배 더 든다. 창업 당시 VR 기업 중 3D 영상을 제작하는 기업은 벤타VR이 유일했다. 그러나 콘텐츠 수요가 늘면서 3D VR 콘텐츠를 제작하는 기업도 5곳으로 증가했다. 전 대표는 “LG유플러스와 협력하면서 3D VR 생태계가 새롭게 조성된 측면이 크다”고 설명했다.자체제작 장비로 3D 영상 촬영벤타VR의 경쟁력은 기술력이다. 2D와 달리 3D 영상은 두 대의 카메라가 하나처럼 움직이는 ‘양안(兩眼) 베이스’로 작업이 이뤄진다. 촬영과 후반작업을 아우르는 전 과정이 기술적으로 더 복잡하고 어렵다.촬영 과정에서 두 카메라를 하나처럼 고정하는 장치가 ‘리그’다. 벤타VR은 자체 제작한 리그 장치를 이용하고 있다. 전 대표는 “인간의 눈과 가장 유사한 카메라 간 거리를 계산해 영상의 피로도를 낮췄다”고 했다.3D VR 영상은 후반작업에도 손이 많이 간다. 두 카메라로 찍은 영상을 하나로 묶다 보면 왜곡이나 누락이 일어난다. 이런 부분을 실제와 가장 비슷하게 만드는 ‘안정화’ 과정도 3D TV 콘텐츠 제작 과정에서 쌓은 노하우로 극복했다.올해는 라이브 영상을 집중 제작할 계획이다. 카메라를 여러 대 두고 실시간 렌더링을 해야 하는 어려운 작업이다. 현재 착용자 고개의 상하·좌우·회전만 반영되는 3자유도(3DoF) 기술을 몸의 움직임까지 감지하는 6DoF로 높이는 과정을 진행하고 있다. 전 대표는 “라이브 VR 영상은 초고속, 저지연 등의 특성을 가진 5G와도 어울린다”며 “실제 이용자들이 가장 몰입감을 느끼는 콘텐츠”라고 말했다.홍윤정 기자 yjhong@hankyung.com
인공지능(AI) 기업 엔비디아가 이스라엘 반도체 기업 멜라녹스 테크놀로지 인수를 완료했다고 28일 밝혔다. AI 반도체 시장을 두고 글로벌 정보기술(IT) 공룡들의 치열한 몸집불리기가 이어지고 있다.엔비디아는 지난해 3월 멜라녹스 인수 계약을 맺었다. 2018년 10월 멜라녹스가 처음 매각의사를 밝힌 이후 마이크로소프트(MS), 인텔, 브로드컴 등이 인수전에 뛰어들었다. 인텔과 엔비디아가 경합을 벌인 끝에 멜라녹스는 70억 달러(약 8조 5000억원)에 엔비디아의 손을 잡았다.인수 절차는 최근 중국 반독점국이 멜라녹스 인수 계획을 승인하면서 마무리됐다. 중국은 2018년 1월 미·중간 무역 갈등이 격화된 이후 자국에서 일정 규모 이상의 사업을 운영하는 미국 기업의 인수합병(M&A)에 대해 별도의 승인을 받도록 하고 있다. 앞서 퀄컴이 네덜란드 반도체 회사 NXP 세미콘덕터를 인수하려다 중국 정부의 승인을 받지 못해 끝내 불발된 바 있다. 엔비디아는 멜라녹스 인수로 데이터센터 사업 역량을 강화할 수 있을 것으로 기대하고 있다.멜라녹스의 대표상품은 '인피니밴드'다. 데이터센터 서버와 스토리지 시스템을 연결해 대용량 데이터를 빠르게 전송하는 시스템이다. 현재 글로벌 수퍼컴퓨터 상위 10개 모델 가운데 1,2위를 포함해 총 5개 모델이 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU)와 멜라녹스 인피니밴드를 함께 사용하고 있다는 것이 엔비디아측의 설명이다. 젠슨 황 엔비디아 창립자 겸 최고경영자(CEO.사진)는 "멜라녹스와 함께 새로워진 엔비디아는 AI 컴퓨팅에서 네트워킹, 그리고 프로세서에서 소프트웨어에 이르는 풀 스택 제품과 차세대 데이터센터를 발전시킬 수 있는 모든 사업 라인업을 보유하게 됐다"며 "풍부한 파트너 생태계가 뒷받침하는 양사의 전문 기술은 클라우드에서 엣지, 로보틱스에 이르는 AI의 적용과 가속화된 데이터사이언스와 관련된 과제를 해결할 것"이라고 말했다.글로벌 IT기업이 잇따라 AI 반도체 회사 인수에 나서는 것은 빠르게 커지고 있는 데이터센터 산업의 주도권을 잡기 위해서다. 시장조사업체 IHS마킷은 AI 반도체 시장이 2025년 1289억달러(약 153조원)에 이를 것으로 전망했다. 인텔은 지난해 이스라엘의 AI반도체 스타트업 하바나랩스를 20억 달러(약 2조5000억원)에 인수하며 포트폴리오 강화에 나섰다. 앞서 2015년과 2016년 AI 반도체 스타트업 알테라와 너바나를 잇따라 사들이기도 했다. 구글은 스타트업 딥마인드를 인수해 텐서처리장치(TPU) 기반의 AI 알파고를 선보인 바 있다. 조수영 기자 delinews@hankyung.com
인공지능(AI)을 활용해 가축 전염병 조기 진단기술을 개발중인 한국전자통신연구원(ETRI)이 아프리카돼지열병 확산 주범인 야생 멧돼지의 개체수를 조절할 수 있는 유인 실험에 성공했다.ETRI 구제역대응융합연구단은 집돼지 암컷의 소변과 분비물로 야생 멧돼지를 평지로 유인하는 데 성공했다고 28일 발표했다.ETRI 융합연구단은 정보통신기술(ICT)로 야생 멧돼지 출몰 사실을 쉽게 알 수 있는 시스템을 만들었다. 멧돼지 유입 감응 센서, 자동 영상 송출, 인공지능(AI) 기반 포획동물 인식, 스마트폰 앱을 활용한 포획 알림 시스템 등으로 구성됐다.연구진은 경북 지역 농가로부터 집돼지 암컷 분비물을 얻어 전북과 충북 등 지역에서 2개월간 반복 실험 결과, 평소 멧돼지 출몰이 거의 없는 지역에서 7마리의 멧돼지를 유인하는 데 성공했다. 아프리카돼지열병은 사람에겐 전염되지 않지만 돼지에겐 치사율이 100%에 달하는 감염병이다. 국내에선 지난해 9월 사육돼지에서 첫 발병 후 14차례 발생했다. 야생 멧돼지는 지난해 확진 건수가 55건에 그쳤지만 올해 발병이 급증해 500건을 넘어선 것으로 알려졌다.ETRI 융합연구단 관계자는 "구제역에 대응하기 위해 AI를 활용한 통합관리시스템 연구를 진행하던 중 (아프리카돼지열병이라는) 사회 현안이 발생하면서 연구대상 범위를 넓히고자 이번 실험을 진행했다"고 설명했다. 융합연구단은 가축의 울음소리, 활동 영상 등을 분석해 구제역 등 가축 질병 감염 여부를 조기에 가려내는 AI 기술을 개발중이다.이해성 기자 ihs@hankyung.com
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