일본 국민의 20%만이 후쿠시마(福島) 제1원전에서 발생하고 있는 방사능 오염수 처분 방안으로 일본 정부가 유력하게 검토하는 '방출' 안을 지지하는 것으로 나타났다.
요미우리신문이 동일본대지진 9주년을 맞아 전국의 18세 이상 남녀 유권자 2천189명(유효답변 기준)을 대상으로 최근 우편 설문조사를 벌여 10일 보도한 내용에 따르면, 후쿠시마 원전 오염수 처분 방법을 묻는 항목에서 응답자의 68%는 '현시점에선 결정할 수 없다'고 유보적인 태도를 취했다.
반면에 일본 정부가 유력한 처분 방안으로 검토하는 해양이나 대기로 방출하는 안을 지지한다고 답변한 사람은 20%에 불과했다.
나머지 10%는 '저장을 계속해야 한다'고 응답했다.
요미우리신문은 각 답변 항목을 고른 이유를 별도로 묻지 않아 '현시점에서 결정할 수 없다"고 대다수가 답변한 정확한 배경을 알기는 어렵다.
다만 환경에 피해를 덜 줄 수 있는 처분 방안을 강구하는 등 오염수 문제에서 신중한 접근이 필요하다는 전반적인 여론을 반영한 것으로 분석되고 있다.
이와 관련, 요미우리신문은 오염수를 방출할 경우 후쿠시마 지역 농수산물의 이미지가 나빠질 것을 우려하는 목소리가 강해 처분 방안에 대해 판단하기 어렵다고 보는 사람이 많음을 보여주는 것으로 풀이했다.
후쿠시마 제1원전에서는 2011년 동일본대지진 당시 폭발사고를 일으킨 원자로 내의 용융된 핵연료를 식히는 순환냉각수에 빗물과 지하수가 유입돼 섞이면서 오염수가 늘고 있다.
원전 운영사인 도쿄전력은 다핵종제거설비(ALPS)로 불리는 장치를 이용해 오염수에서 기술적으로 제거하기 어려운 트리튬(삼중수소)을 제외한 나머지 방사성 물질(62종)의 대부분을 없앴다는 물(ALPS 처리수)을 탱크에 담아 보관하고 있다.
현재 후쿠시마 원전 부지에는 일평균 약 170t씩 증가하는 이 오염수가 118만t가량 저장돼 있고, 2022년 중에 증설분을 포함해 137만t 규모의 저장탱크가 꽉 차는 상황을 맞게 된다.
일본 정부는 아직 시기를 결정하지 않았지만 국제기준에 맞게 오염농도를 낮춘 뒤 태평양에 방류하는 방식으로 오염수를 처리하는 것을 유력하게 검토하고 있다.
그러나 해양방류 방안에 대해 후쿠시마 주변 지역 어민들은 물론이고 한국 등 주변국들이 강하게 반대하고 있다.
한편 이번 조사에서 후쿠시마 원전 사고 이후 한층 강화된 규제를 충족하는 원전의 경우 재가동을 허용하는 문제에 대해선 반대(56%)가 찬성(41%) 의견을 압도했다.
'벚꽃 행사 의혹' 악재로 작용해 아베 정권 지지율 하락세도쿄전력이 후쿠시마(福島) 제1원전의 오염수를 바다에 버리는 구상을 추진하는 가운데 일본 유권자는 절반 넘게 이에 반대하는 것으로 조사됐다.요미우리(讀賣)신문이 14∼16일 18세 이상 일본 유권자를 대상으로 실시한 여론조사에서 후쿠시마 원전 오염수를 해양에 방출하는 것에 대해 응답자의 59％가 반대하고 27％가 찬성했다.도쿄전력은 다핵종(多核種) 제거설비(ALPS) 등을 이용해 후쿠시마 원전에서 발생한 오염수 속 방사성 물질의 종류와 양을 줄인 뒤 이를 원전 부지 내 탱크에 보관하고 있다.도쿄전력과 일본 정부 등은 이렇게 보관 중인 물을 기존의 오염수와 구분해 '처리수'(處理水)라고 부르고 있으나 삼중수소(트리튬)를 비롯한 일부 방사성 물질은 제거되지 않은 상태라서 여전히 오염수라고 볼 수 있다.이렇게 보관 중인 처리수의 양은 올해 1월 23일 기준 약 118만t이며 부지 내 수용 능력 한계가 임박함에 따라 도쿄전력은 처리수의 농도를 낮춘 후 이를 바다에 버리는 방안을 추진할 것으로 관측된다.방출 시점은 올해 여름 예정된 도쿄 올림픽·패럴림픽이 끝난 후가 될 것으로 예상된다.이번 여론조사에서는 아베 내각의 지지율은 지난달 조사 때보다 5％ 포인트 하락한 47％였다.아베 내각을 지지하지 않는다는 응답은 4％ 포인트 상승한 41％를 기록했다.내각 지지율 하락은 일본 정부 행사인 벚꽃을 보는 모임을 둘러싼 의혹에 관해 아베 총리가 제대로 설명하지 못하고 있는 상황이 영향을 준 것으로 보인다.이번 조사에서 벚꽃을 보는 모임에 관한 아베 총리의 설명을 수긍할 수 없다는 답변이 74％에 달했다.아베 총리는 자신의 정치적 영향력을 강화하기 위해 공적인 행사인 벚꽃을 보는 모임을 사적으로 활용했다는 지적을 사고 있다.일본 국회가 진상 규명을 시도했으나 내각부 등이 이에 맞서 관련 문서를 무리하게 폐기했다는 의혹도 이어졌다.교도통신이 15∼16일 실시한 여론조사에서는 아베 내각 지지율이 8.3％ 포인트 하락한 41％를 기록하는 등 벚꽃을 보는 모임은 아베 정권에 계속 악재로 작용하고 있는 것으로 보인다.요미우리 여론조사에서 차기 일본 총리로 어울리는 인물에는 이시바 시게루(石破茂) 전 자민당 간사장이 1위(27％)로 꼽혔고 이어 고이즈미 신지로(小泉進次郞) 환경상(18％), 아베 총리(15％), 고노 다로(河野太郞) 방위상(8％) 등의 순이었다.일본 정부의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응이 잘 됐다는 의견은 36％ 미흡하다는 의견은 52％로 집계됐다.응답자의 84％는 코로나19 감염을 예방하기 위해 손 씻기·마스크 착용에 신경 쓰고 있다고 반응했다./연합뉴스
2011년 폭발 사고를 일으킨 일본 후쿠시마(福島) 제1 원전의 오염수 발생량을 줄이기 위해 설치한 동결관에서 냉각제가 샌 것으로 알려졌다.10일 NHK의 보도에 따르면 후쿠시마(福島) 원전 운영업체인 도쿄전력은 원전 건물 주변에 설치한 동결관에서 냉각제가 샌 것으로 보이며 그 양이 약 1천600ℓ(리터)로 추정된다고 발표했다.동결관은 지하수의 흐름을 차단하도록 '동토차수벽'(凍土遮水壁)을 만드는 장치다.동토차수벽은 냉각제가 들어 있는 관을 원전 주변 땅에 설치해 일대의 흙과 수분을 같이 얼릴 때 생기는 일종의 빙벽이다.원전 건물 지하수가 흘러 들어가면 내부에 있는 방사성 물질과 섞여 오염수가 되기 때문에 지하수 유입을 막아 오염수 발생량을 줄인다는 것이 도쿄전력의 구상이다.동토차수벽의 효과와 실현 가능성에 대해서는 구상 단계에서부터 논란이 있었으며 설치 과정에서 완전하게 얼지 않는 부위가 생겨 시멘트를 주입하는 등 시행착오를 겪었다.도쿄전력은 2015년도에는 하루에 약 490t(톤)의 오염수가 발생했으나 동토차수벽이 완성된 후인 2018년도에는 오염수 발생량이 하루 170t까지 감소했다고 앞서 당국에 보고한 바 있다./연합뉴스
후케타 원자력규제위원장 "대기방출은 어려워"韓 환경단체 "생태계에 심각한 해악…피해 최소화 방안 찾아야"일본 후쿠시마(福島) 제1원전에서 나오는 오염수 처분 방법으로 전문가 소위가 해양방출과 수증기 방출 및 이들 두 가지 병행 방안 등 3가지 안을 제시한 가운데 최종 결정 권한을 행사할 일본 원자력규제위원회의 수장이 해양방출이 가장 타당하다는 견해를 밝혔다.교도통신 등에 따르면 후케타 도요시(更田豊志) 일본 원자력규제위원회 위원장은 25일 열린 기자회견에서 "해양방출과 비교해 대기방출은 시간, 비용 및 폐로작업 전체에 미치는 영향을 고려할 때 더 어려운 선택"이라고 말했다.그는 이어 대기방출의 해외 사례가 있긴 하지만 일본에선 심사 측면에서 경험이 없다고 했다.그러면서 대기 방출은 처리 시설을 새롭게 건설해야 하는 데다가 원자력규제위가 심사할 때 내진성 확인 항목이 해양방출의 경우보다 많아 시간이 더 걸릴 것이라고 말했다.후케타 위원장은 해양방출이나 대기방출이나 기준을 지켜 시행하면 환경에 미치는 영향은 생각할 수 없다고 강조하기도 했다.그는 해양방출에 대해 어업을 영위하는 후쿠시마 주민들이 '풍평피해'(소문 등으로 보는 피해)를 우려하는 것에 대해선 "힘든 결정이지만 판단은 빠를수록 좋다"면서 후쿠시마 제1원전 저장탱크 용량으로 볼 때 결단을 내려야 하는 시기로 접어들고 있다고 언급했다.그는 "해양방출은 기술적으로 어렵지 않아 원자력규제위 심사 기간이 반년도 걸리지 않을 것"이라고 덧붙였다.일본 정부는 경제산업성 산하의 오염수처리대책위 전문가 소위가 오염수 처분 방법과 일정 등에 대해 최종 의견을 내면, 이를 토대로 기본방침을 정한 뒤 도쿄전력 주주들과 국민 의견을 들을 예정이다.이후 원자력규제위가 일본 정부가 마련한 최종 처분 방안을 승인하면 도쿄전력이 이행하게 된다.후케타 위원장이 향후 오염수 처분 방법의 승인권을 쥔 기관의 대표인 점을 고려하면 그의 이번 발언은 전문가 소위가 제시한 3개 안 가운데 해양방출 쪽으로 오염수 처분 방법이 최종 결정될 것임을 시사한 것으로 볼 수 있다.앞서 전문가 소위는 지난 23일 오염수 처분 방안으로 저장 탱크에 보관된 오염수 방출을 전제로 ▲ 물로 희석해 바다로 내보내는 해양(태평양) 방출 ▲ 고온으로 증발 시켜 대기권으로 내보내는 수증기 방출, 그리고 두 가지를 병행하는 제3안을 함께 제시했다.소위는 그간 검토했던 시멘트를 이용해 고형물로 만들어 지하에 매설하는 방안 등 나머지 3개 안의 경우 시행해 본 전례가 없어 기술적으로나 시간상으로 검토할 과제가 많다는 이유로 배제했다.소위는 처분 방안에 관한 초안 보고서에서 실현 가능한 두 개의 안 중 해양방출에 대해 일본 국내 원전에서 폭넓게 이루어지고 있다며 국가가 정한 기준치 이하로 희석해 바다에 흘리는 방법이라고 설명했다.그러나 환경단체들은 정상적인 원전에서 나오는 오염수와 방사성 물질 누출 사고를 일으킨 현장에서 나온 오염수의 처리수는 똑같이 볼 수 없다며 해양 방출에 우려를 나타내고 있다.어업을 영위하는 후쿠시마 주민들도 반대 목소리를 내고 있다.실제로 한국 환경운동연합과 시민방사능감시센터는 소위의 초안 보고서가 공개된 뒤 "방사능 오염수의 해양 방출이 생태계에 심각한 해악을 끼칠 수밖에 없다"면서 "경제적인 이유와 기술적 어려움의 핑계를 들어 손쉬운 해결책인 해양 방류 계획을 세우기보다는 후쿠시마 어민들과 한국 등 주변국에 피해를 최소화할 방법을 찾아야 한다"고 촉구했다.두 단체는 또 "방사능 오염수를 희석해 방출한다고 해도 버려지는 방사성 물질의 총량은 변함이 없다"며 "방사능 오염수 해양방류는 인류에게 씻을 수 없는 죄를 짓는 일"이라고 지적했다.일본 정부가 '처리수'로 부르는 오염수는 원자로 내의 용융된 핵연료를 냉각할 때 발생하는 오염수 등에서 다핵종제거설비(ALPS)로 불리는 정화 장치를 이용해 트리튬(삼중수소)을 제외한 방사성 물질(62종)의 대부분을 제거한 물이다.그러나 처리수에도 인체에 치명적인 세슘-137, 스트론튬 등 일부 방사성 물질이 완전히 제거되지 않은 채 남아 있다.후쿠시마 원전 부지에는 현재 1천개 가까운 대형 탱크에 110만여t의 오염수(처리수)가 저장돼 있다.이 오염수는 하루 평균 약 170t씩 증가하는 상황이어서 후쿠시마 원전 운영사인 도쿄전력은 향후 20만t의 저장용량을 증설할 계획이다.하지만 앞으로 30~40년 걸리는 장기간의 폐로 과정에서 작업 공간 확보 등을 위해 전체적인 공간 재배치가 필요한 상황이어서 그 이상의 증설은 어렵다고 밝히고 있다.도쿄전력 측은 현재 배출 추이로 추산할 경우 2022년 말이 되면 더는 보관할 수 없게 돼 오염수 처분 대책을 서둘러 강구해야 한다며 일본 정부에 처분 방향을 조속히 결정해 달라고 요구하고 있다./연합뉴스
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