트럼프 대통령과 시진핑 주석. /한경DB
트럼프 대통령과 시진핑 주석. /한경DB
미국이 오는 15일 예정된 1560억달러어치 중국 제품에 대한 15% 관세 부과를 연기할 것으로 중국 당국자들은 보고 있다고 블룸버그통신이 10일(현지시간) 소식통을 인용해 보도했다. 월스트리트저널(WSJ)도 이날 미·중 협상팀 관계자를 인용해 “미국이 오는 15일 예정된 중국 제품에 대한 추가 관세 부과를 미루는 방안을 계획하고 있다”고 전했다.

미·중 협상이 계속되고 있는만큼 새로운 관세 부과로 긴장을 고조시키기 않으려는 분위기가 미 행정부 내에서도 강한 것으로 해석된다. 블룸버그통신은 도널드 트럼프 대통령이 이와 관련해 11일 미국 협상팀으로부터 보고를 들을 예정이라고 전했다.

또 미국과 중국이 기존 관세도 절반 가량 축소하는 방안을 논의하고 있다고 소식통의 말을 빌려 보도했다. 현재 미국은 2500억달러어치 중국 제품에 25%, 1100억달러어치 중국 제품에 15% 관세를 각각 부과하고 있다. 보도대로라면 2500억달러어치 중국 제품의 관세는 12.5%, 1100억달러어치 제품의 관세는 7.5% 정도로 줄어들게 된다. 중국도 미국 제품에 보복관세를 매기고 있는데, ‘관세 축소’가 합의되면 동일한 비율로 관세를 줄일 것으로 예상된다.

하지만 신중론도 여전하다. 대중(對中) 강경파인 피터 나바로 백악관 무역제조업정책국장은 이날 “그건(15일 관세 연기 여부)는 대통령이 결정할 일”이라며 “위대한 합의를 하거나 아니면 관세를 (예정대로)부과하는 것외에 그(트럼프 대통령)가 다른 어떤 것을 할 것이란 조짐을 나는 알지 못한다”고 말했다고 블룸버그통신은 전했다. 래리 커들로 백악관 국가경제위원장도 이날 WSJ 행사에서 “15일 추가 관세 부과 방안은 여전히 테이블에 있다는게 현실”이라고 말했다.

트럼프 대통령의 변덕스런 성격을 감안할 때 막판까지 결과를 예측하기 쉽지 않다는 지적도 많다. 트럼프 대통령은 지난 3일 미·중 무역협상 합의와 관련해 “데드라인은 없다”며 “여러 가지 면에서 중국과의 합의를 (내년)대선 이후까지 기다리는 것이 나을 수 있다고 생각한다”고 말했다. 트럼프 대통령의 이 발언 직전 윌버 로스 미 상무장관은 “오는 15일까지 협상이 합의되지 않으면 1560억달러어치 중국 제품에 대한 15% 관세 부과를 예정대로 강행하겠다”고 밝혔었다.

워싱턴=주용석 특파원 hohoboy@hankyung.com