"켈리, 평양서 강석주와 담판이후 7년만에 처음"
오바마 "北, 핵프로그램 포기하면 경제지원 제공"

스티븐 보즈워스 미국 대북정책 특별대표가 버락 오바마 미국 대통령의 특사 자격으로 내달 8일 방북, 북핵 문제 해결을 위한 '북미 대화'에 나선다.

미국이 북한과 양자 대화에 나섬에 따라 그동안 교착상태에 빠져 있던 북핵문제 해결에 전기가 마련될 수 있을지 주목된다.

버락 오바마 미국 대통령은 19일 청와대에서 이명박 대통령과 정상회담을 가진 뒤 공동기자회견을 통해 "보즈워스 대표를 12월 8일 북한에 보내 양자대화를 시작할 것"이라고 말했다.

오바마 대통령은 "우리의 메시지는 분명하다"며 "만일 북한이 구체적이고 되돌릴 수 없는 조치를 통해 의무를 준수하고 핵무기 프로그램을 포기한다면 미국은 경제적 지원을 제공하고 북한이 국제사회와 완전히 통합될 수 있게 도와줄 것"이라고 밝혔다.

보즈워스 대표의 대통령 특사 자격 방북은 지난 2002년 10월 제임스 켈리 당시 미 국무부 차관보가 평양을 방문해 강석주 북한 외무성 제1부상과 담판을 벌인 이후 7년만에 처음이다.

지난해 10월 미국 6자회담 대표였던 크리스토퍼 힐 미 전 국무부 차관보가 육로로 평양을 방문, 김계관 외무성 부상을 만나 조지 부시 당시 대통령의 친서를 전달했으나 정식 특사 자격은 아니었다.

(서울연합뉴스) 추승호 기자 chu@yna.co.kr