1800년대 조선 '달항아리' 경매 나온다…'예상가 26억원'

세계 양대 경매업체인 크리스티의 이달 뉴욕 경매에 추정가가 최고 200만달러(26억원)에 달하는 조선시대 달항아리(Moon jar)가 출품된다. 경매 시장에서 15년만에 가장 완성도가 높은 작품으로 평가 받는 만큼 전세계 투자자들의 관심이 몰릴 전망이다.

15일 크리스티에 따르면 이달 21일 오전 10시(현지시간) 미국 뉴욕 크리스티 록펠러 센터에서 한국 고미술풍 경매가 열린다. 대표 작품은 18세기 제작돼 일본에서 발견된 백자 달항아리다. 경매 추정가는 100만~200만달러(약 13억~26억원)로 예상된다. 크리스티는 경매에 앞서 한국, 홍콩에서 사전 공개 투어를 진행하고, 뉴욕에서 잠재적 투자자들을 대상으로 프라이빗 투어를 열었다.

크리스티 측은 “최근 15년간 전 세계 경매에 나온 달항아리 중 최고의 조건을 갖춘 작품”이라고 자신했다. 실제로 살펴 본 달항아리는 높이가 45.1cm로 한 눈에도 거대한 크기를 자랑했다. 크리스티는 "동그란 달 모양과 깨끗한 흰색의 바디 컬러를 유지하고 있다"며 "윗부분과 아랫부분도 깔끔하게 마무리됐고 깨지거나 흠집이 난 부분이 없어 보관 상태가 매우 우수하다"고 소개했다.

또 "핸드메이드(수제)로 만드는 달항아리 특성상 크게 만들면서 모양을 아름답게 유지하기가 쉽지 않다"며 "원작자는 알려지지 않았지만 역대급으로 완성도 높은 작품"이라고 덧붙였다. 2000년대 들어 진행된 달항아리 경매 중 최고가는 2007년 100만달러(13억원)였다.

뉴욕에서는 달항아리를 비롯해 한국의 고미술 작품의 인기가 높아지고 있다. 중국과 일본에서 만들어진 항아리 작품도 많지만, 순수함을 상징하는 한국의 백자가 특별함으로 다가가고 있다는 설명이다. 크리스티 측은 "한국 미술 중 역사적 의미가 있는 작품들에 대한 수요가 꾸준하다"며 "경매 가격 역시 지속적으로 높아지고 있다"고 말했다.

이번 경매에는 달항아리 외에 다양한 한국 컬렉션이 공개될 예정이다. 겸재 정선의 ‘금강산팔경도’(사진), 박수근의 ‘앉아있는 세 여인’, 백자청화 수화문 각병, 고영훈 작가의 회화 ‘달 2020’ 등도 출품된다. 경매는 21일 뉴욕 크리스티에서 진행된다.

뉴욕=정소람 특파원 ram@hankyung.com