현대제철, 포스코 출신 사장 영입說 '솔솔'
21일 철강업계에 따르면 강학서 현대제철 사장(63)은 지난 12일 현대자동차그룹 사장단 인사에서 고문으로 물러났다. 하지만 같은 날 후임 사장 선임은 없었다. 대신 우유철 현대제철 부회장(61)이 현대로템 부회장으로 옮기고, 김용환 현대차그룹 부회장(62)이 현대제철 부회장으로 이동하는 등 부회장 인사만 이뤄졌다. 지난 19일 실시한 현대차그룹 임원 인사는 부사장 이하 직급이 대상이었다는 점에서 당분간 현대제철 사장 자리는 공석으로 남을 가능성이 크다.
현대제철은 내부 승진 대신 포스코 등 외부에서 새 사장 영입을 추진하고 있는 것으로 알려졌다. 정의선 현대차그룹 총괄수석부회장이 쇄신 인사를 통한 그룹 체질 개선에 나서고 있어서다. 당진제철소의 고로(용광로) 증설 등 현대제철의 경쟁력을 한 단계 끌어올리려면 국내 1위 철강업체인 포스코 출신 전문가가 필요하다는 점도 이유로 꼽힌다. 철강업계 안팎에선 올해 초 포스코 사장에서 물러난 A 전 사장과 지난 6월 포스코 회장 선임 과정에서 후보에 올랐던 제철소장 출신의 B 전 사장 등이 현대제철 새 사장 후보로 거론된다.
하지만 현대제철은 동종업계 경쟁사에 취업해선 안된다는 전직 금지 약정 때문에 포스코 출신 퇴직 임원 영입에 어려움을 겪고 있는 것으로 전해졌다. 퇴직 임원 영입 소식을 접한 포스코가 유감을 표명하는 등 동종업체 간 갈등으로 이어지고 있다는 점도 현대제철에 부담이다. 철강업계 관계자는 “철강업계 1, 2위가 퇴직 임원 영입을 놓고 소송전을 펼칠 가능성도 배제할 수 없다”면서 “현대차그룹의 외부 인사 영입 의지에 따라 결론이 날 가능성이 크다”고 내다봤다.
김보형 기자 kph21c@hankyung.com
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