귀농·귀촌 활성화…농촌 노동력 고령화…도시 과밀 해소에 도움
지난 5일 ‘2012 대한민국 귀농·귀촌 페스티벌’의 부대행사로 열린 귀농·귀촌 정책포럼에서 김정섭 한국농촌경제연구원(KREI) 연구위원은 “귀농·귀촌 인구가 지역 발전에 기여할 수 있도록 제도적 여건을 마련해야 한다”며 이같이 강조했다.
김 연구위원은 우선 농어촌의 인력 문제를 해소할 수 있다는 점을 꼽았다. 그는 “농촌 노동력의 고령화는 심각한 수준”이라며 “귀농·귀촌 인구 중에는 40~50대가 많기 때문에 농촌의 인력 부족 문제를 해소할 공간이 생긴다”고 설명했다.
도시에서 농촌으로 인구 이동이 늘 경우 도시 과밀화에 따른 교통 혼잡이나 환경오염 등의 문제를 해결할 수 있다는 점도 귀농·귀촌을 촉진해야 할 이유로 제시됐다. 실제 KREI의 연구 결과에 따르면 도시민 1명이 농촌지역으로 이주할 때마다 연간 169만원의 사회적 순편익이 발생하는 것으로 나타났다. 김 연구위원은 “단순하게 이주 비용을 지원하는 방식보다는 귀농·귀촌인들이 지역사회에 제대로 적응할 수 있도록 충분한 정보와 교육 프로그램을 제공할 필요가 있다”며 “이는 귀농하는 개인보다는 이들을 받아들이는 지자체 전반에 대한 지원이 필요하다는 의미”라고 설명했다.
조미현 기자 mwise@hankyung.com
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