한국통신은 자사가 참여하고 있는 세계 위성휴대통신사업인 ICO-GMPCS의 첫번째 위성이 지난 19일 오전 미국 케이프 케너베럴 위성발사장에서 성공적으로 발사됨에 따라 ICO 위성을 이용한 위성휴대통신 서비스를 2003년부터 제공할 수 있게 됐다고 22일 밝혔다. 이번 위성발사는 이리듐 등 선도 위성휴대통신사업의 실패로 어려움에 처해있던 ICO사업이 정상적으로 진행되고 있음을 보여주는 것이라고 한통은 설명했다. ICO사는 지상 IMT-2000(차세대 영상이동통신)망과 연동이 가능한 위성 IMT-2000 및 위성인터넷 서비스를 2003년 상반기 개시한다는 목표로 프로젝트를 추진중이다. 이번 발사된 ICO-F2위성은 고출력으로 통화를 중계,위성휴대전화 가입자 4천5백명이 동시에 통화할 수 있도록 지원하는 초대형 위성이다. 총 12기로 구성될 ICO 위성체는 1만3천90Km 상공의 중궤도에서 6시간 주기로 지구를 선회하면서 전화 팩스 데이터등의 위성휴대통신서비스를 제공하게 된다. 장규호 기자 seinit@hankyung.com