日, AI 반도체 '소재·장비·설계' 거점 세운다

도쿄·홋카이도 등 구축 검토
ASML 노광장비도 도입 계획

반도체 산업의 부활을 노리는 일본 정부가 설계, 장비, 소재 등 각 부문을 키우기 위한 거점 세 곳을 마련한다. 고가의 설계 소프트웨어 등을 거점에 집적해 기업, 대학 등을 지원할 계획이다.

26일 니혼게이자이신문에 따르면 경제산업성은 올해 가을 도쿄에 인공지능(AI)용 최첨단 반도체 설계 거점을 마련하는 방안을 검토 중이다. 또한 피지컬 AI 등의 용도를 구상하고 있다. 최첨단 반도체에 필수인 자동 설계 툴과 계산 서버를 갖추고, 전문 기술자의 지원도 제공한다. 일본 ‘반도체 연합군’ 라피더스가 위치한 홋카이도 지토세에는 장비, 소재 거점을 개설한다. 2029년 가동을 목표로 네덜란드 ASML의 최신 극자외선(EUV) 노광장비 등을 들여올 계획이다.

경제산업성은 속도가 빠르면서도 전력 소비를 줄인 ‘화합물 반도체’ 시제품을 만들 수 있는 거점도 계획하고 있다. 기판에 일반 실리콘 대신 여러 원소로 구성한 재료를 사용해 성능을 높이겠다는 구상이다. 니혼게이자이는 “질화갈륨을 사용한 반도체는 전력 손실을 크게 억제할 수 있다”며 “전력 소비가 많은 AI 데이터센터용 서버, 전기차, 차세대 통신 규격인 6G 등에서 활용할 것으로 기대한다”고 설명했다.

이들 거점에는 정부 예산 1306억엔과 국립연구개발법인인 산업기술종합연구소 자금이 투입된다. 관련 기업과 연구기관이 저렴한 요금으로 사용할 수 있도록 지원할 예정이다. 니혼게이자이는 “반도체는 최첨단 분야일수록 연구 및 개발 비용이 많이 들어 기업이 단독으로 투자하기 어렵다”며 “국가가 적극적으로 부담해 민간 주도의 기술 혁신 기반을 마련하는 것”이라고 분석했다.

그동안 일본 정부는 대규모 보조금을 투입해 대만 TSMC의 구마모토 공장을 유치하고, 라피더스를 지원해왔다. 니혼게이자이는 “거점 정비를 통해 TSMC, 라피더스와 거래할 기업을 육성하는 것이 목표”라며 “AI 반도체를 설계할 수 있는 일본 기업이 나온다면 라피더스에 생산을 위탁할 유망한 고객이 될 수 있다”고 짚었다.

도쿄=김일규 특파원 black0419@hankyung.com