10년 만에…포항 과메기가 돌아왔다

생산량 반등…2030 입맛 잡아

포항의 대표 특산물 과메기 생산량이 10년 만에 반등세를 타고 있다. 원양어선의 꽁치 어획량 증가와 예능 프로그램 노출 확대로 젊은 소비층까지 확보하면서다.

4일 포항시에 따르면 포항 과메기 생산량은 2013∼2014년 겨울 5440t을 정점으로 감소세를 이어왔다. 2018∼2019년 겨울 2542t으로 5년 새 절반 이하로 줄었고, 2023∼2024년 겨울에는 1580t으로 10년 전의 29% 수준까지 떨어졌다.

하지만 2024∼2025년 겨울 생산량이 2128t으로 전년 대비 34.68% 증가하며 오랜만에 반등에 성공했다. 포항시는 이번 겨울 생산량이 전년보다 53% 많은 3261t에 달할 것으로 전망했다.

생산량 증가의 첫 번째 요인은 원양어선의 꽁치 어획량 증가다. 원물 확보가 수월해진 데다 전년보다 꽁치 크기와 신선도가 개선되면서 품질 향상으로 이어졌다는 게 업계 설명이다.

다양한 예능 프로그램과 미디어에 과메기가 자주 등장하면서 20∼30대 소비자의 관심도 높아졌다.

포항=하인식 기자 hais@hankyung.com