메모리 센트릭…TSMC 추월한 K반도체

반도체 INSIGHT

삼성·하이닉스, 7년 만에 매출총이익률 TSMC보다 높아
AI 메가 트렌드 '추론'으로 이동…HBM·GDDR7 값 '껑충'

삼성전자 메모리사업부와 SK하이닉스의 수익성이 올해 4분기 세계 1위 파운드리(반도체 수탁생산) 기업인 대만 TSMC를 추월한다. 메모리의 수익성이 파운드리를 넘어서는 것은 2018년 4분기 이후 7년 만이다. 인공지능(AI)산업 중심이 그래픽처리장치(GPU) 주도의 ‘학습’에서 데이터를 저장한 뒤 필요할 때마다 꺼내 쓰는 게 중요한 ‘추론’으로 옮겨가며 메모리 수요가 급증해서다. 고성능 D램과 낸드플래시가 AI 발전 속도를 좌우하는 ‘메모리 센트릭(중심)’ 시대가 본격 열렸다는 평가가 나온다.

21일 반도체 및 투자업계에 따르면 올 4분기 삼성전자 메모리사업부와 SK하이닉스의 매출총이익률은 각각 63~67% 수준으로, TSMC(회사 공식 전망치 60%)를 넘어설 것으로 전망된다. 매출총이익(매출-원가)을 매출로 나눠 산출하는 매출총이익률은 핵심 수익성 지표로 꼽힌다. 삼성과 SK에 이어 메모리 3위인 미국 마이크론은 지난 17일 2026회계연도 1분기(9~11월) 56%인 매출총이익률이 2분기(12월~내년 2월)에 67%로 뛸 것이라고 공식 발표했다. 내년 1분기에는 마이크론도 수익성 측면에서 TSMC를 넘어선다는 의미다.

TSMC는 최근 2~3년간 3나노미터(㎚·1㎚=10억분의 1m ) 이하 초미세 생산 공정과 최첨단 패키징을 앞세워 엔비디아, AMD, 브로드컴 등의 AI 가속기 생산을 전담했다. AI 가속기가 AI의 학습 성능을 좌우하면서 TSMC는 GPU를 설계하는 엔비디아와 함께 AI 반도체 시대의 주인공이 됐다.

하지만 AI산업의 무게추가 학습에서 추론으로 바뀌자 상황이 달라졌다. 대용량 데이터를 빠르게 전송하는 능력뿐 아니라 중간중간 데이터를 저장했다가 필요할 때 빠르게 꺼내 쓰는 메모리 반도체 수요가 급증해서다. 고대역폭메모리(HBM)뿐만 아니라 범용 D램인 GDDR7, LPDDR5의 몸값도 가파르게 뛰고 있다.

업계에서는 메모리가 AI 컴퓨팅의 중심이 되는 메모리 센트릭 시대가 한동안 계속될 것이라는 전망이 나온다. 산제이 메로트라 마이크론 최고경영자(CEO)는 “메모리 반도체가 자율주행부터 AI 데이터센터, 첨단 전자기기의 성능을 좌우하는 시대가 왔다”고 말했다.

황정수/강해령 기자 hjs@hankyung.com