KT·삼성전자 손잡더니 '대박'…6G 핵심 기술 확보 가속화

KT·삼성전자, AI-RAN 공동 연구
성남서 AI-RAN 상용망 검증 성공

KT·삼성전자 직원들이 AI-RAN 검증 작업을 진행하고 있다. 사진=KT 제공

KT가 삼성전자와 공동 개발한 AI-RAN 상용망 검증에 성공했다. 6G 핵심 기술을 확보하는 데 속도가 붙게 됐다는 평가다.

KT는 11일 상용 통신망에서 AI-RAN 기술 검증에 성공했다고 밝혔다. 삼성전자와 공동으로 개발한 AI-RAN은 기지국이 단말과 주고받는 데이터를 실시간 분석해 각 사용자에게 최적의 네트워크 환경을 제공하는 차세대 기술이다.

이 기술은 단순한 네트워크 최적화를 넘어 6G 시대에 필수인 초저지연·초고속·초연결이 가능한 지능형 네트워크 출발점으로 꼽힌다. KT와 삼성전자는 2023년부터 AI-RAN 공동 연구를 진행해 왔다. 올해는 엔비디아와 다자간 업무협약을 체결해 그래픽처리장치(GPU) 기반 AI-RAN 연구 개발도 추진하고 있다.

이번 AI-RAN 상용망 검증은 경기도 성남에서 진행됐다. 하루 평균 약 1만8000명의 사용자가 AI-RAN 기술이 적용된 네트워크를 이용했는데 반복적으로 발생하던 일부 고객의 셀(한 기지국이 서비스를 제공하는 영역) 간 이동 때 있던 끊김 등의 문제가 크게 줄었다는 설명이다.

또 유사한 이동 패턴을 가진 다른 고객들의 품질도 함께 개선되면서 셀 전체 네트워크 품질이 향상됐다. AI-RAN 기술이 실제 상용 환경에서도 효과적으로 작동한다는 점을 입증한 셈이다.

KT와 삼성전자는 사용자 맞춤형 네트워크 품질 제공이란 관점에서 접근했다. 신호 세기와 품질 변화 흐름 등 실시간 품질 데이터를 활용해 문제 발생 가능성을 미리 예측하고 각 사용자의 상황에 맞춰 최적화된 설정값을 제공한 것이다. 이를 통해 복잡한 환경에서도 안정적 연결을 보장하고 고객의 체감 품질을 개선할 수 있게 됐다.

KT는 "이번 성과는 AI 기반 네트워크 혁신이 실제 환경에서 가능함을 보여주며 6G 시대 핵심 기술 확보를 위한 중요한 이정표로 평가된다"고 했다.

정진국 삼성전자 삼성리서치 차세대통신연구센터장(부사장)은 "AI가 실제 통신망에서 사용자 경험 향상을 가져올 수 있다는 것을 명확히 확인한 중요한 성과"라며 "두 연구소는 지속적인 기술 고도화와 검증을 통해 AI 중심의 미래 통신 기술을 선도해 나가겠다"고 말했다.

이종식 KT 미래네트워크연구소장(전무)은 "이번 검증은 AI가 네트워크 운영을 사용자 중심으로 혁신할 수 있다는 가능성을 입증한 성과"라며 "KT는 삼성전자와 함께 맞춤형 최적화 기술을 고도화해 안정적이고 끊김 없는 서비스를 제공하고 6G 핵심 기술 확보에 앞장서 고객 가치를 혁신해 나가겠다"고 강조했다.

김대영 한경닷컴 기자 kdy@hankyung.com