커크 암살 용의자에 현상금 10만弗…美 정치권 '경호 비상'

美 정치폭력 공포 확산

저격 예상지점 CCTV에 포착돼
당국, 현장 인근서 소총 등 발견
탄약엔 反파시스트 문구 새겨져
트럼프 "커크에 자유훈장 수여"

미국 유타주 공공안전부가 공개한 CCTV 영상에 찰리 커크 살해 용의자가 포착됐다.  로이터연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령의 재선에 공을 세운 보수 성향 정치운동가 찰리 커크 터닝포인트USA 설립자가 피격된 이후 미국 연방수사국(FBI)이 용의자로 추정되는 남성 사진을 공개하고, 중요 제보 제공자에게 10만달러(약 1억4000만원) 보상금을 걸었다. 용의자 색출과 별도로 이번 암살 사건 이후 미국 내 분열이 심화하는 모습이다.

사건을 수사 중인 FBI 솔트레이크 지부는 11일(현지시간) X(옛 트위터) 계정에 사진 두 장을 올리고 "용의자로 추정되는 인물을 식별하는 데 도움이 될 만한 정보를 요청한다"고 밝혔따. 공개된 사진 속 남성은 검은색 긴팔 티셔츠에 검정 모자, 선글라스를 착용하고 있었다. FBI는 주요 정보 제공자에게 보상금 10만달러를 지급하겠다고 밝혔다.

전날 커크는 유타주 유타밸리대에서 연설하던 중 목 부위에 총을 맞아 사망했다. 저격범은 커크가 앉아 있던 야외 공간의 맞은편 건물 지붕에서 총 한 발을 발사했고, 지붕에서 뛰어내려 도주하는 모습이 인근 CCTV에 담겼다. 당국은 아직 용의자를 특정하지 못했지만 캠퍼스 인근 숲속에서 용의자가 사용한 것으로 추정되는 고성능 볼트액션 총과 탄약을 발견했다. 월스트리트저널(WSJ)은 수사기관 소식통을 인용해 당국이 발견한 소총 내 탄약에 트랜스젠더·반(反)파시스트 이념을 표현하는 문구가 새겨져 있었다고 전했다.

이번 사건은 단순한 총기 테러가 아니라 정치 양극화가 극심해지면서 나타난 비극으로 평가받는다. 미국 민주주의가 위기에 처했다는 분석도 나온다. 워싱턴포스트(WP)는 최근 유명 정치인을 향한 폭력 사건이 연이어 발생한 것을 두고 "미국이 정치적 폭력의 새로운 시대에 진입했다"고 진단했다. 1960년대 존 F 케네디 대통령, 마틴 루서 킹 주니어 목사 등이 암살됐던 어두운 시기를 연상시키는 정치적 폭력의 새로운 국면에 직면했다는 것이다. 파이낸셜타임스(FT)는 "커크 사망 이후 성찰하는 분위기 없이 우익 성향 블로그에서 복수와 보복을 요구하는 분노가 들끓고 있다"고 전하며 "트럼프 대통령이 미국 좌파 탄압을 정당화할 수도 있다"고 짚었다. 일각에서는 트럼프 대통령의 거친 언행이 미국의 정치 양극화가 부추겼다는 비판의 목소리도 나왔다.

이날 트럼프 대통령은 펜타곤에서 열린 9·11테러 추모 행사 연설에서 커크를 '그 세대의 거인''자유의 투사'라고 칭하며 커크에게 사후 미국 최고 민간인 훈장인 대통령 자유 훈장을 수여할 것이라고 밝혔다. 신변 위협에 대응해 백악관은 트럼프 대통령 경호를 강화하고 있다. 이날 트럼프 대통령은 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 뉴욕 양키스 홈 경기를 관람했는데, 그가 앉은 3루 쪽 귀빈석 앞에 방탄유리가 설치됐다. 경기장의 모든 출입구에서는 금속 탐지기로 관객 소지품을 검사했고 비밀경호국(SS) 요원과 탐지견을 경기장 곳곳에 배치했다. 연방의회 의원도 집회를 연기하는 등 안전 조치를 강화하고 있다.

한경제 기자 hankyung@hankyung.com