글로벌 태블릿 시장 회복세…삼성, AI 기능 앞세워 공략

작년 출하량 증가율 9% 달해
영상 편집 등 큰 화면 수요 늘어
하반기 프리미엄 탭S11 출시

인공지능(AI) 열풍에 힘입어 글로벌 태블릿 시장도 성장세로 전환하고 있다. AI를 활용한 콘텐츠 제작, 이미지 편집 등과 같은 프리미엄 기능 사용이 늘어 기업 등을 중심으로 태블릿 수요가 증가하면서다. AI폰 시장을 주도하고 있는 삼성전자는 태블릿 시장에서도 점유율을 끌어올릴 계기로 판단하고 있다.

6일 시장조사회사 카운터포인트리서치에 따르면 지난해 글로벌 태블릿 출하량 증가율은 9%에 달했다. 2022년과 2023년 출하량이 각각 5%, 14% 줄어든 것과 비교하면 증가세로 완연하게 방향을 튼 것이다.

태블릿 시장 성장을 견인한 건 AI다. 태블릿은 그간 동영상 시청, 웹서핑 등을 위한 ‘노트북 대용품’ 정도로 여겨졌다. 그러던 것이 챗GPT 등장을 계기로 검색, 콘텐츠 제작, 이미지 편집 등과 같은 AI 기능 활용이 보편화하고, 지난해 하반기부터 각종 AI 기능을 강화한 앱도 등장하자 스마트폰보다 크기가 큰 태블릿 수요가 늘었다는 분석이다. 이와 함께 중국 정부의 소비 진작책인 이구환신(낡은 제품을 새것으로 교체 지원)도 시장 성장에 힘을 보탰다.

태블릿 시장의 최강자는 애플이다. 애플이 올 1분기 점유율 37.3%로 1위였고 이어 삼성전자 18%, 중국 샤오미 8.3% 등의 순이었다. 애플은 AI 기능 구현을 위해 성능 강화에 집중하면서 공격적으로 제품을 내놓고 있다. 지난해 3월 최신 칩 M4를 내장한 아이패드 프로를 출시한 데 이어 올해 3월엔 M3칩이 들어간 아이패드 에어를 선보였다. 이들 제품은 AI 기능인 애플인텔리전스를 지원해 자연어 검색, 사진 편집 등의 기능을 대폭 강화했다. 애플은 올 하반기 M5 칩을 내장한 신형 아이패드 프로를 출시할 것으로 알려졌다.

삼성전자는 AI 기능을 강화한 플래그십 신제품 등 라인업을 확대해 애플과 격차를 줄이고 중국 업체의 추격을 따돌린다는 계획이다. AI 경쟁에선 지난해 세계 최초로 AI 기능을 적용한 스마트폰을 선보인 삼성전자가 애플보다 앞서 있다는 평가가 많다. 삼성전자는 보급형 라인인 갤럭시 탭 S10 FE 시리즈를 출시한 데 이어 올 하반기 프리미엄 제품인 갤럭시 탭 S11 시리즈를 출시하고 AI 기능을 강화해 점유율을 끌어올린다는 목표다.

김채연 기자 why29@hankyung.com