철강·화학 1등끼리 뭉쳤다…포스코·LG화학 '탄소저감' 협력

배출 이산화탄소 포집해 연료 전환

포스코홀딩스와 LG화학이 쇳물을 제조하는 과정에서 나오는 이산화탄소 배출을 줄이고 이를 활용하는 기술 개발에 공동으로 나선다.

포스코홀딩스와 LG화학은 7일 과학기술정보통신부가 주관하는 이산화탄소 포집·활용(CCU) 프로젝트에 참여한다고 발표했다. 두 회사는 이번 프로젝트에서 한국화학연구원·경상북도 등을 포함해 CCU 컨소시엄을 구성했다. CCU는 이산화탄소를 모아 산업 현장에 유용한 합성가스로 만드는 기술이다.

컨소시엄은 올해 예비타당성 검토를 거쳐 내년부터 포항제철소에서 실증에 착수한다. 포항제철소의 제철 공정 시 발생하는 부생가스에서 이산화탄소를 포집한 뒤 포스코는 이를 활용해 일산화탄소와 수소로 이뤄진 합성가스를 생산하는 기술을 실증한다. 이렇게 생산된 합성가스는 지속가능항공유(SAF) 등 화학제품의 원료로 판매하거나 제철 공정에 다시 투입해 쇳물을 제조하기 위한 환원제로 사용한다. 환원제란 철광석처럼 산소와 결합된 금속에서 산소를 떼어내 순수한 금속을 얻을 때 사용하는 물질이다. LG화학은 이번 프로젝트에서 메탄건식개질(DRM) 기술 실증을 담당한다. DRM은 이산화탄소와 메탄을 원료로 일산화탄소 및 수소를 생산하는 기술이다.

이종구 LG화학 최고기술책임자(CTO)는 “이번 협력은 철강과 화학 기업이 함께 탄소중립 시대를 여는 중요한 전환점”이라며 “탄소 저감 기술에 지속적으로 투자할 것”이라고 말했다.

김우섭 기자 duter@hankyung.com