김경진 전 국회의원 "슬기로운 일상 생활 비법, AI에 다 있죠"

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인공지능 활용법 책 펴낸 김경진 전 국회의원

낙선 후 배낭여행서 AI에 눈떠
"언어·세대 장벽 허무는 역할
사회 문제 해결 도구 될 것"

청문회에서 날카로운 질의로 ‘스까요정’이라는 별명까지 얻은 김경진 전 국회의원. 정치 평론가로도 맹활약한 그는 최근 직업 하나를 더했다. 바로 ‘인공지능(AI) 전도사’다. 그가 건넨 국민의힘 서울 동대문을 당협위원장 명함에도 ‘AI자동화 컨설팅’과 ‘인공지능 강연’을 한다고 함께 적혀 있다.

그는 지난 10일 서울 중림동 한국경제신문사에서 기자와 만나 “AI는 직장인들의 업무에만 쓰이는 게 아니라는 점을 알려주고 싶었다”며 “동네 6070 어르신들도 쉽게 쓸 수 있고, 모든 국민의 생활에서 삶의 질을 크게 끌어올릴 수 있다”고 주장했다.

김 전 의원은 이달 초 저서를 펴냈다. ‘적절한 운동 추천하기’ ‘명품백 짝퉁 여부 판별하기’ 등 어떻게 하면 생활에서 AI를 이용할 수 있는지 전략을 세세하게 알려준다. 챗GPT, 제미나이, 클로드 등 6개 정도의 유료 툴을 쓰며 매월 20만원이 넘는 이용료를 낸다고 한다.

그가 AI 기술의 세계에 몰입하게 된 계기는 지난해 4월 총선 낙선이었다. 그는 “아쉽고 화나는 마음을 달래고자 낙선 후 20일 만에 짐을 싸 홀로 해외여행을 떠났다”며 “석 달간 동남아시아부터 인도, 네팔을 거쳐 중앙아시아, 동유럽에 이르는 여행길에서 챗GPT와 클로드의 놀라운 능력을 발견했다”고 말했다. 13개국을 거치며 영어 외에도 30여 개 외국어를 맞닥뜨릴 때마다 이들 도구는 ‘나만의 만능 가이드’가 돼줬다.

김 전 의원은 여행으로 낙선 후 가진 부정적 감정을 떨쳐냄은 물론, AI와 대규모언어모델(LLM)을 활용해 여행한 경험을 사람들과 나누고 싶은 열정이 생겼다. 한 달 만에 ‘AI로 여행하기’를 주제로 원고를 써 출판사에 달려갔다. 출판사에서 ‘전반적인 실생활로 넓혀 보자’고 수정을 제안해 지금의 책이 나왔다.

김 전 의원은 정치인으로 다진 소통 능력을 무기 삼아 다양한 연령층을 대상으로 AI 강의를 다녔다. 보험모집인, 동네 노인정, 주부 모임 등을 가리지 않았다. 그는 “강의 후 어르신들이 ‘대소변을 사진 찍어 AI로 건강 상태를 진단해봤다’거나 ‘손주에게 쓸 편지를 쓰는 데 도움을 받았다’는 등 기상천외한 사용법 피드백 문자를 보내와 큰 보람을 느꼈다”고 말했다. 요즘도 주 3회 이상 AI 강연을 나간다고 한다.

두 번째 저서 도 준비 중이다. 그는 “AI는 사람과 공동체의 능력을 20~50% 신장하는 역할을 한다”며 “가령 인구소멸 현상이 심한 지방에는 외국인이 유입돼 다문화가정이 빠르게 형성되고 있는데 LLM을 통해 언어 장벽을 극복할 수 있다”고 주장했다.

박종필/사진=임형택 기자 jp@hankyung.com