패밀리 레스토랑 갔다가 깜짝…2700원 '화제의 메뉴' [트렌드+]

인플레로 치솟는 식자재·인건비
日 사이제리아, 美 레드 랍스터 등
글로벌 외식업계 '메뉴 다이어트' 화두

미국 패밀리 레스토랑 레드 랍스터의 파산 요인 중 하나로 지목된 새우 요리. 레드 랍스터 홈페이지 캡쳐

가족 단위 고객들이 즐길 만한 수십가지 메뉴를 합리적인 가격에 판매하는 패밀리 레스토랑에 인플레이션은 치명타다. 코로나 팬데믹(대유행) 이후 식자재값, 인건비 등이 급등해 수익성 악화 추세를 반전시키는 게 좀처럼 쉽지 않아서다. 이는 한국 뿐 아니라 전세계 주요 패밀리 레스토랑이 공통적으로 겪는 어려움이다.

이에 따라 글로벌 패밀리 레스토랑 업계에선 최근 '메뉴 다이어트'가 화두로 떠올랐다. 감당하기 어려운 수준으로 많은 메뉴를 단순 명료화함으로써 1차적으로는 비용을 줄이고, 더 나아가 요리에서부터 서빙에 이르는 매장 내 업무 프로세스를 효율화하겠다는 의도다.

7일 일본 도요게이자이에 따르면 일본 이탈리안 패밀리 레스토랑 사이제리아는 2023~2024 회계연도 3분기에 13억4400만엔의 영업이익을 올려 전년 동기대비 흑자전환에 성공했다. 1년 전 같은 기간에 이 회사는 15억7700만엔의 영업손실을 냈다.

1년 만에 극적인 반전에 성공한 데엔 패밀리 레스토랑이란 업태를 '패스트 캐주얼'로 전환하려는 노력이 영향을 미쳤다는 게 일본 외식업계의 시각이다. 사이제리아 측은 패스트 캐주얼을 패밀리 레스토랑보다 저렴하고 패스트푸드보다 정성 들인 요리를 먹을 수 있는 형태라고 설명한다.

이런 변화의 핵심은 저가 전략 유지와 메뉴 수 축소다. 전반적인 물가 상승 속에서 가격 인상이 계속되고 있는 만큼 저가 전략은 다른 패밀리 레스토랑에 비해 큰 강점이 되고 있는 것으로 평가 받는다. 이 레스토랑의 대표 상품인 '밀라노풍 도리아'의 가격은 300엔(약 2700원)에 불과하다. 또한 메뉴 수 축소는 매장 운영을 효율화해 저가 전략에 도움이 된다는 게 회사 측 설명이다. 메뉴 수를 줄이면 주방 공간과 전체 매장 면적의 축소로도 이어질 수 있다.

무제한 새우요리 제공으로 지난 5월 파산해 화제가 된 미국의 패밀리 레스토랑 레드 랍스터도 비슷한 방향으로 위기 극복을 모색 중이다. 이 레스토랑의 '구원투수'로 영입된 차이니스 레스토랑 P.F 창 출신 다몰라 아다모레쿤 최고경영자(CEO)는 "새우는 (20달러에) 무한정 제공하기에는 매우 비싼 제품"이라며 "사람들이 새우를 먹으러 와 몇 시간 동안 앉아서 가능한 한 많은 새우를 먹으며, 주방과 서버 등이 큰 스트레스를 받게 된다"고 설명했다. "그러면서 사람들이 테이블을 잡지 못해 혼란을 야기하기도 한다"고 덧붙였다. 그는 파산 후 한동안 이어졌던 점포 폐쇄를 멈추고 대신 △테이블 서비스 개선 △주방 운영을 단순화하기 위한 메뉴 축소 △식당 분위기 개선에 집중할 것이라고 밝혔다.

송종현 기자