사진=게티이미지뱅크
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국내 코로나19 환자가 다시 늘고 있다. 오미크론 하위 변이인 ‘KP.3’ 국내 검출률이 높아지면서다. 연일 이어지는 폭염 탓에 냉방기 사용이 늘면서 냉방병을 호소하는 사람도 많아져 코로나19와 냉방병 증상을 구분하지 못하는 사례도 많다.

최준용 세브란스병원 감염내과 교수는 12일 “냉방병은 춥고 밀폐된 공간에 오래 머무를 때 나타나는 여러 신체 증상을 통틀어 말한다”며 “냉방병 증상은 코로나19 초기 증상과 매우 비슷하다”라고 했다.

두 질환의 공통 초기 증상은 콧물, 재채기와 같은 호흡기 증상, 소화불량, 피로감, 권태 등이다.

에어컨 등 냉방기를 장시간 틀어놓으면 열을 얻기 위해 으슬으슬 춥거나 떨리는 증상을 호소한다. 두통으로 이어지기도 한다. 냉방병이 생기는 이유다.

에어컨 바람에 오랜 시간 노출된 뒤 이런 감기 증상이 나타난다면 몸을 따뜻하게 하고 충분한 휴식을 취해야 한다.

만약 근육통, 기침, 37.5도 이상의 발열까지 더해져 증상이 낫지 않는다면 코로나19나 레지오넬라균 감염일 가능성이 있다.

코로나19는 고열과 함께 심한 근육통, 인후통, 호흡곤란 등이 함께 발생한다. 시간이 지나도 증상이 호전되지 않거나 후각·미각 상실처럼 코로나19 고유 증상이 나타난다면 검사를 받아보는 게 좋다.

냉방병은 사전 예방이 중요하다. 에어컨 필터는 최소 2주에 한 번씩 청소하고 세척 후에는 햇빛에 충분히 말려야 한다. 2시간 간격으로 5분 이상 환기하고 냉방기 사용 시 실내온도를 25~26도로 유지해야 한다.

세브란스병원 감염내과 최준용 교수
세브란스병원 감염내과 최준용 교수
코로나19 예방을 위해선 손 씻기 등 개인위생 수칙을 지키는 게 중요하다. 중증 위험이 있는 고령층이나 기저질환자라면 사람 많은 곳을 방문할 때 마스크를 착용해야 한다.

코로나19 백신 효과는 6개월이 지나면 감소한다. 65세 이상 고령층과 12세~64세 면역저하자, 감염 취약시설 구성원 등 고위험군은 코로나19 백신을 매년 맞아야 한다.

이지현 기자 bluesky@hankyung.com