오는 11월5일 미 대선이 4개월도 채 남지 않은 시점에서 연달아 메가톤급 대형 변수가 돌출, 선거판이 격하게 출렁이고 있다.
조 바이든 미국 대통령이 21일(현지시간) 엑스(X·옛 트위터)에 성명을 올려 민주당 대선 후보에서 사퇴한다고 전격 발표하면서다.
지난 13일 공화당 대선 후보 도널드 트럼프 전 대통령이 유세 도중 총격을 당해 미국은 물론 전 세계를 충격에 빠뜨린지 8일만에 또다시 미국 대선판을 뒤흔들 격랑이 몰아닥친 것이다.
고령 리스크 노출에 따른 안팎의 사퇴 압박으로 코너에 몰렸던 바이든 대통령의 하차는 사실 시간의 문제였다는 점에서 어느정도 예고돼온 일이긴 하다.
그럼에도 전직 대통령인 대선 후보가 유세 도중 암살 미수 사건으로 생사의 갈림길에 선데 이어, 대선 후보로 확정돼 전당대회에서의 지명만을 앞두고 있던 현직 대통령이 사퇴 압박을 견디지 못해 '백기'를 드는 등 대선 길목에서 초유의 상황이 계속 펼쳐지면서 충격파가 적지 않은 상황이다.
역대 최고 비호감 대선으로 불렸던 이번 선거에서 전현직 대통령간 리턴매치가 무산된 가운데 잇따라 대형 변수를 만난 유권자들의 표심이 어떻게 움직일지도 주목된다.
워싱턴포스트(WP)는 "바이든의 중도하차가 2024년 레이스를 뒤집어놨다"며 바이든 대통령이 갑작스레 재선 캠페인에 종지부를 찍으면서 정치권에 충격파를 던졌으며, 바이든 대타 선출을 놓고 민주당을 전례없는 혼돈에 빠트렸다고 보도했다.
CNN 방송도 바이든 대통령의 이번 사퇴가 전례없는 일이라고 촌평했다.
트럼프 피격 사건에서 보듯 미 사회가 어느때보다 정치적 분열로 양극화된 상황에서 바이든 대통령의 도중하차라는 소식을 접한 유권자들 사이에서는 충격과 함께 불확실성이 하나 걷어졌다는 안도감이 교차하는 분위기다.
지난달 27일 첫 대선 TV 토론 이후 고령 리스크로 당 안팎에서 후보 사퇴 압박을 받아온 바이든 대통령은 갈수록 거세지는 사퇴 요구에도 완주 의지를 굽히지 않았으나 트럼프 전 대통령 피격 사건으로 '결정타'를 맞았다.
트럼프 전 대통령이 총상을 입고도 지지자들에게 주먹을 치켜든 모습으로 강력한 지도자의 면모를 부각하자, 바이든 대통령이 보여준 노쇠함과 대비되며 후보 교체론이 다시 급물살을 탔다.
바이든 대통령은 엎친데 덮친격으로 코로나19에 감염되면서 격리에 들어갔으며, 코로나 확진이 고령 리스크에 기름을 끼얹으며 출구 없는 고립 상태에 갖히게 됐다.
결국 바이든 대통령은 자신의 출마 강행으로는 트럼프와의 싸움에서 반전의 모멘텀을 찾기 힘들다는 점을 인정하고, 후보 사퇴 선언과 함께 카멀라 해리스 부통령을 대체 후보로 지지한다고 발표했다.
불과 일주일여 만에 미국 정치사에서 전례를 찾아보기 어려운 초대형 사건이 연이어 터지자 미국 유권자들은 충격 속에 엇갈린 반응을 보였다고 AFP통신은 전했다.
미시간주에 사는 아마추어 대통령 역사 연구자인 토머스 왓슨(67)은 "애석한 일이다.
그는 친절한 사람이고 우리나라를 아끼며 그렇기 때문에 그토록 사랑했던 자신의 자리에서 쫓겨나게 됐다"고 아쉬워하면서도 "하지만 자유세계의 지도자는 예리해야 할 필요가 있다"고 말했다.
로스앤젤레스에 사는 사업가로 양당 중 어느 한쪽도 지지하지 않는다는 잉그리드 곤살레스(46)는 "솔직히 그가 준비되지 않았다고 생각하지만 바이든 개인에게는 파괴적인 일이라고 생각한다"고 말했다.
뉴욕에서 정보통신(IT) 업계에 종사하는 흑인 케빈 비어드(50)는 대선에서 해리스 후보를 지지하겠다면서도 바이든 대통령이 대선에서 "하차했어야 한다고 생각하지 않는다.
나는 그가 도널드 트럼프를 이길 적임자라고 본다"고 말했다.
민주당 지지자들 사이에서는 후보 교체에 비로소 안심했다는 목소리도 나온다.
일리노이주 출신 은퇴 교사 바브 카츠(59)는 "놀랐지만 마침내 결정이 내려져 행복하다.
이제 민주당은 그간의 헛소리를 종합해서 (상황을) 파악할 수 있을 것"이라고 안도했다.
대체 후보인 카멀라 해리스 부통령에 대해서는 기대와 불안이 갈리는 모습이다.
메릴랜드주 출신의 민주당 지지자 질 레이크는 "더는 말이 안 되는 일이 없기를 바란다.
해리스를 후보로 내세웠는데 이는 민주당에 활기를 불어넣을 것"이라고 기대했다.
뉴욕에 사는 교육계 종사자 메리 빅스(58)는 "이 나라가 흑인 여성을 (대통령으로) 선출할 준비가 돼 있는지 알 수 없어서 다른 면에서는 불안하다.
유럽연합(EU)이 회원국의 방위비 증액을 촉진하는 최대 8000억 유로(약 1229조원) 규모의 자금 동원 계획을 내놨다.우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장은 4일 벨기에 브뤼셀에서 열린 정상회의에서 ‘유럽 재무장 계획’을 공식 제안했다. 이번 계획은 국방 부문에 EU 재정준칙 적용을 유예하는 국가별 예외조항을 발동하는 방안을 포함하고 있다. 회원국이 국방비에 공공자금을 적극 투입할 수 있도록 유도하는 조치다. 재정준칙에 따라 회원국은 재정적자와 국가부채를 각각 GDP의 3% 이하, 60% 이하로 유지해야 한다.현재 전체 27개 회원국 가운데 NATO에 속한 23개국의 국방비는 국내총생산(GDP)의 평균 1.99% 수준이다. 예외조항 발동으로 회원국이 국방비를 GDP의 1.5%가량 늘리면 4년간 6500억유로(약 998조원)가량의 재원을 창출할 수 있다고 폰데라이엔 집행위원장은 설명했다.다만 이번 국가별 예외조항은 특정 회원국에 대한 재정준칙 적용을 일시 유예하는 것으로, 모든 회원국에 일괄 적용되는 일반적 예외조항과는 다르다.집행위는 EU 공동예산을 활용해 1500억 유로(약 230조원)의 차관을 제공한다는 구상도 내놨다. 이 자금은 방공 체계, 미사일, 드론 등 군사장비를 회원국들이 공동 조달하는 데 활용하고, 우크라이나 지원에도 쓸 수 있다.이번 구상은 미국이 북대서양조약기구(NATO)를 통해 유럽에 제공했던 ‘안보 우산’이 약화할 수 있다는 우려를 반영한다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 회담 파행 뒤 미국이 우크라이나에 대한 군사원조를 중단한 직후 나온 대책이기도 하다. 폰데어라이엔 집행위원장은 “유럽인들은 미국의 지원, 그리고 수
멕시코 정부가 도널드 트럼프 미국 정부의 멕시코산 제품 25% 관세 부과에 맞서 미국산 제품에 대한 보복관세 부과를 예고했다.4일(현지시간) 클라우디아 셰인바움 대통령은 정례 기자회견에서 “우리는 미국의 결정에 관세·비관세 조치로 맞대응한다”며 “오는 9일 대통령궁 앞 소칼로 광장에서의 군중 연설을 통해 구체적인 관세 품목을 발표하겠다”고 발표했다.셰인바움 대통령은 미국의 관세 부과에 대해 “트럼프 정부 결정에 아무런 정당성이 없다”고 강하게 비판했다. 그는 “미국 내 상품 가격 상승으로 미국 시민과 기업 모두에 초래될 피해를 고려하지 않고 있다는 것은 상상할 수 없는 일”이라며 “트럼프의 결정으로 이득을 보는 사람은 없다”고 지적했다.다만 멕시코 대통령은 “무역전쟁을 벌이려는 의지는 전혀 없다”고 말했다. 외신들을 이 발언을 지속적인 협상 의지라고 해석했다.미국은 이날 0시 1분부터 멕시코와 캐나다에 대해 25%, 중국에 대해 10%+10% 세율 적용을 시작했다. 캐나다와 중국은 이미 이에 대응해 보복 관세를 부과하기로 했다.멕시코 증시는 전날 오후에 이어 이날도 하락세를 보이고 있다. 페소화 환율도전날과 비교해 달러 대비 약 1% 상승해 평가절하됐다.이혜인 기자 hey@hankyung.com
미국의 한 10대 아시아계 소년이 자신이 지원했다가 불합격된 일부 명문대학들을 상대로 인종차별 관련 소송을 제기했다.지난 3일(현지 시각) 미국 뉴욕포스트는 캘리포니아주 팰로앨토 출신 소년 스탠리 종(19)의 사연을 보도했다.스탠리는 매년 200만명이 넘는 학생들이 응시하는 시험인 SAT(대부분의 미국 대학에 지원하는 데 쓰이는 표준화 시험)에서 1590점 이상의 점수를 받은 단 2000명의 학생 중 한 명이다.스탠리의 고등학교 학부 성적은 4.0 만점에 4.42였으며, 그는 고등학교 졸업도 전에 구글로부터 박사급 직무 제안을 받았다. 컴퓨터 과학을 전공할 계획이었던 스탠리는 고등학생 시절에도 전자 문서 서명 플랫폼인 '래빗-사인'이라는 스타트업을 운영하기도 했다. 그러나 하버드나 MIT에 입학할 것으로 예상됐던 스탠리는 메사추세츠공과대(MIT)·UCLA·캘리포니아공대(칼텍)·스탠퍼드·UC버클리 등 16개 대학에 지원했으나 모두 불합격했다.스탠리를 받아준 대학은 텍사스 대학교 오스틴 캠퍼스(합격률 31%)와 메릴랜드 대학교(합격률 44%) 뿐이었다.충격을 받은 스탠리의 아버지는 "아시아계 학생들이 대학 입시에 있어 더 높은 기준을 적용받는다는 말을 들은 적은 있지만, 그저 소문이라고 생각했다. 하지만 거절 통보가 하나둘씩 오기 시작하더니 계속됐다. 놀란 마음이 점점 좌절감으로 변했고, 결국 분노로 이어졌다"고 말했다.결국 스탠리의 아버지는 스탠리가 인종차별을 당했다고 확신했고, 스탠리를 거부한 대학들을 상대로 법적 대응을 하기로 결정했다. 고소장에는 "스탠리의 입학 결과는 그가 박사 학위 또는 동등한 실무 경험을 요구하는 구글의 풀