공룡시대 시작 전인 2억4천600만년 전 남극권이었던 뉴질랜드 남섬(South Island)에서 바다 파충류 노토사우루스(nothosaur)의 화석이 발견됐다.
이는 남반구에서 발견된 가장 오래된 바다 파충류 화석으로 북반구에서 주로 발견돼온 노토사우루스가 당시 온난화 속에 남극까지 확산했음을 보여주는 것으로 풀이된다.
스웨덴 웁살라대학 벤저민 키어 박사가 이끄는 국제 연구팀은 18일 과학 저널 커런트 바이올로지(Current Biology)에서 뉴질랜드 남섬 중앙 하퍼산 기슭의 하천 자갈밭에서 발견된 척추뼈 화석이 노토사우루스의 것으로 판명됐다고 밝혔다.
파충류는 2억5천200만년 전 해양생물이 대부분 멸종한 대멸종 사건 후 처음으로 바다로 다시 확산했다.
파충류는 공룡이 육지를 지배하기 전 수백만년 동안 바다를 지배했고 가장 오래 살아남은 그룹은 진화 역사가 1억8천만 년이 넘는다.
이때 번성한 바다 파충류가 몸길이 최대 7m에 네스호 괴물처럼 목이 길고 4개의 팔다리로 헤엄치는 노토사우루스류 파충류다.
하지만 노토사우루스 화석은 북극 스피츠베르겐섬, 북아메리카 북서부, 중국 남서부 등 북반구 일부에서만 발견됐다.
연구팀이 이 연구에서 분석한 화석은 뉴질랜드 남성 중앙에 있는 발마칸강 지류 주변의 하퍼산 기슭 자갈밭에서 1978년 지질조사 중에 발견된 척추뼈 하나다.
연구팀은 이번에 스웨덴, 노르웨이, 뉴질랜드, 호주, 동티모르의 고생물학 전문가들이 다시 분석하기 전에는 이 화석의 중요성을 완전히 인식하지 못했다고 설명했다.
키어 박사는 "이 노토사우루스 화석은 지금까지 남반구에서 발견된 가장 오래된 것보다 4천만년 이상 더 오래됐다"며 "이는 이 고대 파충류가 당시 남극권 내 해양 생물로 가득한 얕은 바다에서 살았음을 보여준다"고 말했다.
연구팀은 이 화석이 노토사우루스 확산에 관한 오랜 학설을 뒤집는 것으로 보고 있다.
가장 오래된 노토사우루스 화석은 2억4천800만년 전 것으로, 초대륙 판게아를 둘러싸고 있던 초해양 판탈라사(Panthalassa) 북동쪽 외곽에서 북서쪽 가장자리까지 뻗은 북위도 지대에서 발견됐다.
일부 학설은 노토사우루스가 북극 해안선을 따라 이동했거나 해류를 이용해 판탈라사 초해양을 건넌 것으로 추정해왔다.
그러나 당시 판탈라사의 남쪽 극지방 해안에 있던 뉴질랜드 남섬에서 노토사우루스 화석이 발견된 것은 화산 폭발 등으로 극심한 온난화가 발생한 당시 해양 파충류가 이미 남극에서 번성했음을 보여준다고 연구팀은 밝혔다.
키어 박사는 "해양 파충류의 전 세계 분포 진화모델 분석 결과, 노토사우루스는 적도 근처에서 등장한 뒤 대멸종 사건 후 해양생태계가 다시 번성하면서 북쪽과 남쪽으로 동시에 빠르게 확산한 것으로 보인다"고 말했다.
이어 "이는 고대 극지방이 초기 공룡이 전 세계로 이동하는 경로였을 가능성을 암시한다"며 "뉴질랜드와 남반구 다른 지역에 오래전 멸종한 더 많은 바다 괴물 화석들이 발견을 기다리고 있을 것"이라고 덧붙였다.
◆ 출처 : Current Biology, Benjamin Kear et al., 'Oldest southern sauropterygian reveals early marine reptile globalization', http://dx.doi.org/10.1016/j.cub.2024.03.035
세계 최대 이동통신 전시회 '모바일 월드 콩그레스(MWC) 2025' 개막을 하루 앞둔 2일(현지시간) 스페인 바르셀로나 피라 그란비아 전시장 KT 부스에서 댄서들이 K-팝 춤을 추고 있다. KT가 이번 전시회에서 선보이는 'K-팝' 스테이지는 지니 뮤직의 케이팝 음원을 배경으로 AI가 생성한 댄서와 관람객이 함께 무대를 만드는 경험을 선사한다. 바르셀로나=사진공동취재단임형택 기자 taek2@hankyung.com
미국 트럼프 행정부가 기존 생물보안법 외에도 미국 우선 투자 정책(America First Investment Policy) 등을 통해 새로운 대중국 바이오 규제를 검토하면서 기술 거래 시장에도 상당한 변화가 생길지 관심이 쏠리고 있다. 특히 중국 임상과 기술 도입에 대한 새로운 규제가 가해질 경우 전 세계 제약·바이오업계에 미치는 파장이 클 것으로 보인다.2일 외신 보도와 통상업계에 따르면 미국 트럼프 행정부는 미국 기업의 중국 바이오 기술 도입 및 투자 유치, 임상시험 등에 제한을 가하는 방안을 검토 중이다. 의약품 전문지인 피어스파마에 따르면 트럼프는 미국 우선 투자 정책에 따라 보건 의료와 바이오 분야에서도 중국을 포함한 적대국과의 투자 거래를 제한하는 방안을 검토 중이다.피어스파마는 "트럼프 대통령은 미국 정부가 외국 기업의 미국 내 투자를 심사하는 정부 조직인 ‘미국 외국인투자위원회(CFIUS)’의 권한을 확대할 가능성을 시사했다"고 밝혔다. 그러면서 몇 가지 규제가 생겨날 가능성을 시사했다. 예컨대 △중국 신약후보물질(파이프라인)에 대한 도입 제한 △중국과 거래하는 미국 바이오 스타트업 설립 제한 △중국으로부터 자본 유치 금지 등이다. 피어스파마에 따르면 글로벌 대형 제약사가 체결한 기술거래 계약 중 3분의 1이 중국 바이오기업과 이뤄졌다. 중국의 글로벌 바이오텍 벤처캐피탈(VC) 조달 점유율은 2010년 3.5%에서 2020년 18.9%로 증가했다.이러한 규제가 현실화할 경우 미국과 중국 간 바이오 사업 협력 모델인 '뉴코' 설립도 시들해질 것이란 전망이다. 뉴코는 중국 제약사가 임상 자산을 별도의 미국법인으로 분사해 미국 현지 경영진에 운영을 맡기는 사업
KT는 3일 스페인 바르셀로나에서 개막한 세계 최대 이동통신 전시회 MWC 2025에서 인공지능(AI)과 일상을 접목한 ‘고객 체험장’을 선보였다.K-스타디움 AI 기술을 활용해 경기장 환경에서 팬과 선수의 소통이 강화되는 모습을 구현했다. ‘AI 실시간 자막 번역’은 경기장 내 외국인 팬을 위한 실시간 다국어 자막 번역 서비스다. KT DS가 개발한 이 서비스는 AI가 실시간으로 관람객의 말을 번역해 희망하는 언어의 자막으로 표시해준다. ‘AI 이강인’은 KT가 후원하는 국가대표 축구선수인 이강인을 AI로 학습한 디지털 휴먼이다. 관람객이 키오스크에 이름을 입력하면 이강인 선수가 직접 말하는 것과 같은 AI의 환영 메시지를 받을 수 있다. ‘AI 응원가’는 AI 음악 생성 플랫폼을 활용해 맞춤형 응원가를 제작하고 들어볼 수 있는 서비스다. KT는 K-스타디움에서 선보인 다양한 서비스와 기술을 KT WIZ(케이티 위즈)의 홈 경기장인 수원 케이티 위즈파크에 적용할 계획이다.KT는 AI의 생생한 경험을 위해 체험형 콘텐츠인 K-팝 댄스 챌린지도 준비했다. 지니뮤직과 협업해 인기 있는 K-팝 곡을 AI와 증강현실(AR) 기술을 결합한 체험 콘텐츠로 제작했다. 관람객이 선택한 음원에 맞춰 AR로 구현된 댄서들에게 춤을 배우고 함께 춤을 추는 방식으로 체험할 수 있다. 현장의 카메라와 센서로 확보한 관람객의 움직임을 AR 댄서들의 공연과 실시간으로 합성해 무대에 있는 듯한 현실감을 느낄 수 있다. 관람객에게 포토 카드와 맞춤형 개인 영상도 제공한다.윤태식 KT 브랜드전략실장(상무)은 “AI는 단순한 기술을 넘어 전 세계 사람들이 자연스럽게 경험하고 즐길 수 있는 생활 속 혁신이 되어야 한다