"안 찍을래요"…백종원 방문 거부한 '홍콩반점 점주'에 분노

/사진=유튜브 채널 '백종원' 영상 캡처

백종원 더본코리아 대표가 간판 프랜차이즈 브랜드 '홍콩반점0410'(이하 홍콩반점)의 지점별 맛 차이를 줄이기 위해 솔루션에 나섰지만, 협조를 거부하는 점주들로 난항에 부딪혔다.

백 대표는 10일 자신이 운영하는 유튜브 공식 채널에 '[내꺼내먹_홍콩반점] 지금도 계속 변화 중입니다'라는 제목으로 앞서 진행된 기습 점검 이후 문제 상황 개선에 나선 백 대표와 더본코리아 측의 모습이 공개됐다.

앞서 백 대표는 짜장, 짬뽕, 탕수육 등 홍콩반점의 대표 메뉴들을 맛본 후 "사장님들 이러시면 안 된다"며 "제가 욕먹는 게 중요한 게 아니라 이러면 장사가 안된다"고 실망감을 숨기지 않았다.

이후 백 대표는 사내 중식 담당자를 소환해 레시피를 다시 꼼꼼하게 확인했다. 백 대표는 "면의 물터는 게 짜장면의 맛에 가장 중요하다", "웍에서 짜장을 볶고 바로 다른 그릇에 옮겨 담는 것까지 (레시피에) 넣어야 한다. 안 그러면 웍의 열이 높아 바로 타 버린다" 등 섬세한 조언을 정리하며 점주들을 위한 레시피 영상을 다시 제작했다.

이와 함께 전국 283개 홍콩반점 매장에 9000만원을 들여 주방 모니터를 비치하고, 점주들을 대상으로 재교육을 진행했다. 점주들이 모니터를 보며 레시피를 계속 참고할 수 있도록 한 것.

이후 백 대표는 앞서 자신이 맛본 후 문제가 된 지점들을 대상으로 재점검에 나섰다. 탕수육 튀김옷이 두꺼워 용기에 붙은 채로 배달됐던 D 지점의 음식을 재차 맛본 백 대표는 "지난번에 비하면 튀김 옷이 잘 됐다"면서 합격점을 줬다. 또한 면발이 통째로 들릴 정도로 불어버린 짜장면의 상태 역시 이전보다 개선됐다. 백 대표는 "이전보다 면이 들린다는 것 자체가 달라진 부분"이라며 "효과가 있다. 뿌듯하다"면서 미소를 보였다.

하지만 백 대표의 솔루션을 거부한 곳도 있었다. 지난 점검에서 삶은 지 오래된 면에 "짜장 색깔이 연한데, 짜장 자체가 짜다"면서 원가 절약을 위해 간장을 섞은 게 아니냐는 의혹을 샀던 A지점은 이번에도 "색이 연하다", "고기가 없다", "심하다"는 혹평을 받았다.

백 대표가 즉각 직원에게 연락해 A지점 방문을 지시했고, 직원을 통해 점주와 직접 통화했다. 백 대표는 "사장님만 망하는 게 아니라 홍콩반점 전체가 망한다"며 "모니터까지 달아드렸는데, 지난번보다 더 형편없어지면 어떻게 하냐"고 질책했다.

/사진=유튜브 채널 '백종원' 영상 캡처

A점주는 "남편이 아는 거라 전달이 잘 안된 거 같다"고 주장하자, 백 대표는 "핑계 댄다고 될 일이 아니다"며 "이러면 다른 점주들에게 피해를 주는 것"이라며 분노했다. 또한 직원에게는 "사장님이 짜장 볶는 걸 옆에서 지켜보고, 제대로 했으면 그전 짜장과 비교해 직접 맛보게 하라"고 지시했다.

전화 통화를 마친 후 백 대표는 "바로 가서 급습하면 되는데, 왜 이러냐 하시는 분들도 있을 텐데 동의받지 않은 촬영은 불법"이라며 "이 매장 역시 촬영 동의를 안 했다. 안 찍겠다고 했다"고 말했다.

그러면서 "이번 영상은 홍콩반점 편이니까, 저도 대부분의 사장님이 열심히 하신다는 걸 알고 있다"며 "힘든 시기에 열심히 하시고, 어떻게든 단골 만들려는 걸 알고 있지만 몇몇 분들이, 다른 지점과 원수진 것도 아니고 피해는 주지 않았으면 좋겠다"고 토로했다.

이어 "열심히 하는 점주님들을 돕기 위해 노력하겠다"고 덧붙였다.

김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com