/사진=백종원 유튜브 채널 영상 캡처
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백종원 더본코리아 대표가 자사 간판 프렌차이즈 중 하나인 '홍콩반점 0410' 점검에 나섰다.

3일 백 대표 공식 유튜브 채널에는 ''내꺼내먹_홍콩반점' 오래 기다리셨습니다, 여러분의 말씀이 맞았어요'라는 제목으로 홍콩반점 점검에 나선 백 대표의 모습이 담긴 영상을 게재했다. 이는 백 대표가 진행하는 '내꺼내먹'에 "홍콩반점을 점검해달라"는 구독자들의 요청으로 만들어졌다. 백 대표는 대표 메뉴 시식뿐 아니라 배달 서비스까지 폭넓게 평가하며 냉정한 '기습 점검'을 했다는 평이다.
/사진=백종원 유튜브 채널 영상 캡처
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시작은 배달이었다. 백 대표는 홍콩반점 한 지점에서 짜장면과 짜장밥, 탕수육을 배달시켰다. 배달 시간도 길지 않았고, 백 대표는 음식의 질에도 "배달이 이 정도면 맛있는 것"이라고 만족스러운 모습을 보였다. 그러면서 "다른 매장들도 이 정도만 되면 컴플레인 올라올 게 하나도 없다"고 자신감을 보였다.

이후 본격적인 점검이 시작됐다. 제작진은 공정한 평가를 위해 미스터리 쇼퍼로 전국 홍콩반점 매장을 돌았다. 점검 결과 "면을 잘 안 털어서 그런지 싱겁다", "홀에서 먹는데 면이 불어 있고 짜장 소스가 뭉쳐 있다", "달걀이 타서 나왔다" 등의 부정적인 평가가 접수됐다.

얼굴이 알려진 백 대표는 배달시켜 먹으면서 평가에 참여했다. A지점에서 배달된 짜장면을 먹은 백 대표는 "여러분들의 말씀이 맞았다"며 실망한 표정을 감추지 못했다. 그러면서 "내가 내 껄 스스로 디스해야 하네"라며 "면이 삶은 지 좀 된 식감이다. 깡통에 들어 있는 파스타 식감보다 조금 더 좋은데 미리 삶아놓은 걸 살짝 데쳤거나 오버 쿠킹 된 것"이라고 지적했다.

또 탄 달걀이 있는 짜장밥을 시식한 후엔 "이 집 짜장은 색깔은 연한데 짜장이 왜 이렇게 짜냐"며 "소스를 아끼려 간장을 넣었냐"고 의문을 제기했다.

이후에도 몇몇 지점은 합격점을 받았지만, B지점의 경우 탕수육 튀김옷이 두꺼워 배달 용기에 붙어있었고 고기끼리 붙어 떨어지지 않았다. 백 대표는 합격점을 받은 지점과 B지점의 탕수육을 비교하며 "내가 지금 누구한테 고자질을 하는 거야"라며 "사장님들 이러시면 안 된다. 제가 욕먹는 게 중요한 게 아니라 이러면 장사가 안된다"고 지적했다.

특히 C지점의 경우 "이 집은 레시피를 창조한 거 같다"며 "자신만의 길을 가고 계신다. 대체 뭔 생각으로 이러는 거야"라고 혹평했고, 즉각 담당자에게 전화를 걸어 C 지점 점검을 지시했다. 그러면서 "이런 집들 때문에 잘하는 다른 홍콩반점들이 욕먹고 있다"고 안타까움을 감추지 못했다.
/사진=백종원 유튜브 채널 영상 캡처
/사진=백종원 유튜브 채널 영상 캡처
이후 백 대표는 홍콩반점 담당자들을 소집했고, 대책 회의를 진행했다. 백 대표는 "홍콩반점은 모든 브랜드 중에 사람의 기술이 가장 중요하다"며 "매뉴얼에 있는 레시피 그대로만 하면 되는데 그걸 안 보니까 문제"라고 상황을 분석했다. 그러면서 상세하고 방대한 매뉴얼 북을 점주들이 보지 않는 부분에 착안해 "간단하게 따라 해도 기본은 나올 수 있게 하는 프로젝트를 하자"고 제안했다.

한편 백 대표가 이끄는 더본코리아는 국내외 20여개 브랜드, 2700여개의 직·가맹점을 운영하는 외식 기업이다. 이중 홍콩반점은 지난해 12월 기준 매장수 323개로 12년 연속 중식 브랜드 매장 수 1위를 차지하고 있다. 더본코리아가 밝힌 10년 이상 운영 가맹점 비율이 25%일 정도로 대중적인 브랜드이지만, 각 지점마다 맛의 편차가 크다는 평가가 나왔다.

김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com