中 "창어 6호, 세계 첫 달 뒷면 샘플 채취…달탐사 역사서 쾌거"(종합)

드릴 시추·기계 팔 표면 채취로 샘플 모아…오는 25일께 귀환 예정
오성홍기 펼친뒤 귀환하며 달 뒷모습도 찍어…중국인들, '中'자 모양 자국에 흥분

세계 최초 '달 뒷면 샘플 채취'를 목표로 발사된 중국 우주탐사선 '창어(嫦娥·달의 여신 항아) 6호'가 채취 임무를 마치고 귀환을 준비 중이라고 관영 중국중앙TV(CCTV)가 4일 보도했다.

CCTV는 중국 국가항천국(국가우주국)을 인용해 "창어 6호는 2∼3일 달 뒷면 '남극-에이킨 분지'에서의 지능형 쾌속 샘플 채취를 순조롭게 마치고 예정대로 진귀한 달 뒷면 샘플을 밀봉해 상승선에 탑재했다"고 전했다.

이어 "4일 오전 7시 38분(중국시간) 창어 6호 상승선은 샘플을 싣고 달 뒷면을 이륙했고, 3000N 엔진은 작동 약 6분 후에 상승선을 성공적으로 예정된 달 궤도에 보냈다"고 설명했다.

CCTV는 "샘플 채취 완료 후 창어 6호 착륙선은 갖고 있던 오성홍기를 달 뒷면에서 성공적으로 펼쳤다"며 "이는 중국이 처음으로 달 뒷면에서 국기를 내보인 것으로, 이 국기는 신형 복합 소재와 특수 공정으로 제작됐다"고 했다.

중국 관영 신화통신은 인류 달 탐사 역사상 유례가 없는 쾌거라고 자찬했다.

창어 6호가 샘플을 채취하고 이륙한 뒤 달 표면에 남겨진 자국도 중국 소셜미디어에서 화제가 됐다.

중국(中國)의 '中'자와 비슷하다며 중국 네티즌들이 흥분한 것이다.

궤도선·착륙선·상승선·재진입모듈 등 크게 네 부분으로 구성된 창어 6호는 세계 최초 달 뒷면 토양·암석 등 샘플 채취를 목표로 지난달 3일 발사된 뒤 약 한 달마인 지난 2일 목표 지점인 달 뒷면 '남극-에이킨 분지'에 착륙했다.

CCTV는 창어 6호의 핵심 임무인 지능형 샘플 채취 과정에 대해 "달 뒷면의 고온을 견뎌내고, 드릴을 이용한 시추와 기계 팔을 이용한 표면 채취 등 두 가지 방식으로 달 뒷면 샘플을 모았다"고 설명했다.

또 착륙선에 탑재된 착륙 카메라와 파노라마 카메라, 달 토양 구조 탐지기, 달 광물 스펙트럼 분석기 등이 정상 작동해 계획대로 달 표면 탐사가 이뤄졌다고 전했다.

창어 6호는 달 뒷면 사진도 여러 장 지구로 보내왔는데, 이 가운데는 지름 10여㎞ 규모 고리 모양 구덩이가 여러 개 있는 모습도 보인다.

아울러 창어 6호가 싣고 간 유럽우주국(ESA)의 달 표면 음이온 분석기와 프랑스의 달 라돈 탐지기 등도 정상적으로 가동됐고, 착륙선 상단에 달린 이탈리아의 레이저 각 반사기는 달 뒷면 거리 측정에 쓰였다고 CCTV는 설명했다.

토양과 암석 등 총 2㎏가량의 시료를 채취한다는 목표로 발사됐던 창어 6호는 이달 25일께 지구로 귀환할 예정이다.

샘플은 과학자들이 달의 기원과 구조를 파악하는 데 도움이 될 것으로 기대된다.

중국은 미국, 러시아, 인도 등과 경쟁 속에 '우주 굴기'를 통해 우주 강국으로 도약하고 우주 개발을 주도하기 위해 노력하고 있다.

중국의 우주 개발 프로그램은 독자 우주정거장 건설 등 성과를 냈으며, 2030년까지 유인 우주선을 달에 보내는 것과 2035년까지 달 남극에 유인기지를 건설하는 것을 목표로 하고 있다.

/연합뉴스