윤석열 대통령의 부인 김건희 여사에게 명품 가방을 건넨 최재영 목사가 13일 검찰에 피의자 신분으로 출석했다. 지난해 12월 김 여사의 명품 가방 수수 의혹이 고발된 이후 최 목사가 검찰 조사를 받는 것은 이번이 처음이다.

서울중앙지검 형사1부(부장검사 김승호)는 이날 주거침입 및 위계에 의한 공무집행방해 등 혐의로 최 목사를 불러 조사했다. 피의자 신분으로 출석한 최 목사는 취재진과 만나 “국정을 책임진 대통령과 배우자는 결벽에 가까울 정도로 청렴해야 함에도 그렇지 못하다”며 “이 사건의 본질은 김 여사가 대통령 권력을 자신에게 집중화하고 사유화한 것”이라고 말했다.

최 목사는 김 여사가 또 다른 금품을 받았다는 의혹도 제기했다. 그는 “내게서 받은 명품백뿐만 아니라 다른 대기자들이 복도에서 (김 여사를) 접견하려고 선물을 들고 서 있었다”며 “한남동 관저로 이사한 뒤 한 대학 설립자 장모씨가 보낸 1000만원 상당의 고급 소나무 분재 선물이 정문으로 들어갔다”고 주장했다. 그는 지난해 이진복 전 대통령실 정무수석이 안철수 국민의힘 의원에게 한 표현을 상기시키며 “아무것도 받지 않았으면 아무 일도 일어나지 않았다”고도 했다. 함정 취재 논란에 대해선 “실체를 조금이나마 국민들에게 알리려고 언더커버(위장 잠입) 형식으로 취재한 것”이라고 주장했다.

촬영한 지 1년여가 지난 시점에 공개한 것이 총선용 아니냐는 지적에 대해선 “말도 안 된다”고 일축했다. 그는 “양평고속도로 (노선) 변경 사건으로 김 여사를 굉장히 야단치니까 김 여사가 오히려 내가 ‘가짜뉴스에 현혹됐다’고 말하는 것을 보고 이 정권은 더 이상 가망이 없다고 생각해서 폭로를 결심했다”고 말했다.

권용훈 기자 fact@hankyung.com