임성재, 웰스파고 3R 18번 홀서 벙커샷으로 홀아웃 '행운'
임성재는 12일(한국시간) 미국 노스캐롤라이나주 샬럿의 퀘일 할로 클럽(파71·7천558야드)에서 열린 대회 사흘째 3라운드에서 버디 5개와 보기 3개로 2언더파 69타를 쳤다.
사흘 합계 8언더파 205타가 된 임성재는 단독 3위로 3라운드를 끝냈다.
12언더파 201타로 선두인 잰더 쇼플리(미국)와는 4타 차이다.
임성재는 마지막 17, 18번 홀에서 연달아 쉽지 않은 파 세이브를 해내 4라운드를 기약하게 했다.
임성재는 17번 홀(파3) 티샷이 깃대를 맞고 홀에서 약 15m 떨어진 그린 밖으로 밀려나는 불운을 겪었다.
깃대를 맞지 않았더라면 홀 주위에 안착해 버디를 노릴 만한 상황이었으나 오히려 파를 지키기도 어렵게 된 것이다.
그러나 임성재는 그린 주위에서 시도한 칩샷을 홀 약 3m 거리로 보낸 뒤에 파 퍼트에 성공했다.
18번 홀(파4)에서는 티샷이 오른쪽으로 밀린 데다 세 번째 샷이 그린 주위 벙커에 빠지는 바람에 또 위기를 맞았다.
하지만 임성재는 벙커에서 시도한 네 번째 샷을 그대로 홀 안으로 보내며 17, 18번 홀 위기를 모두 파로 막았다.
이날 임성재는 1번 홀(파4) 10m, 5번 홀(파4) 12m 버디 퍼트에 성공하며 타수를 줄여 상위권을 지켜냈다.
올해 1월 시즌 개막전 공동 5위 이후 첫 '톱10'을 노리는 임성재는 경기 후 인터뷰에서 "후반에 바람이 강해져 어려웠다"며 "18번 홀에서 파 세이브를 해 내일도 좋은 경기를 이어갈 수 있을 것"이라고 말했다.
17번 홀 상황에 대해서는 "공이 홀 쪽으로 잘 가서 조금 크거나 거리가 맞을 것으로 예상했는데 공이 깃대에 맞아 어려운 칩샷을 해야 했다"며 "그 홀도 파로 잘 막아 다행"이라고 돌아봤다.
임성재는 4라운드 전략에 대해 "3라운드까지 전체적으로 나쁘지 않은 경기를 했다"며 "내일도 매 샷 내가 할 수 있는 최선을 다해 경기하겠다"고 다짐했다.
/연합뉴스
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