롯데바이오로직스, 美 시라큐스대와 미래 바이오인재 키운다
뉴욕주에 있는 시라큐스대학교는 1870년 개교한 미국 사립대학이다. 조 바이든 미국 대통령이 시라큐스대 로스쿨에서 법학박사 학위를 받기도 했다. 이번 협약식에는 이원직 롯데바이오로직스 대표(맨 오른쪽), 켄트 시버루드 시라큐스대 총장뿐 아니라 신동빈 롯데그룹 회장의 장남인 신유열 글로벌전략실장도 참석했다.
양 기관은 시라큐스대 재학생을 포함해 나이, 국적, 성별 상관없이 세계 예비 바이오인재라면 누구나 참고할 수 있는 입문 교육과정을 개발할 예정이다. 롯데바이오로직스 연구원들이 교안을 만들고 강의안 검수에 참여할 계획이다.
롯데바이오로직스 관계자는 “인재를 양성하는 교육 현장과 인재를 채용하는 산업체 간 간극을 좁히는 것이 목표”라며 “단순히 이론에 치우치지 않고 현장 특성과 실무경험을 반영한 교육과정을 개발할 것”이라고 말했다.
이번 교육 프로그램 개발을 시작으로 롯데바이오로직스와 시라큐스대는 중장기적 산학협력을 이어갈 예정이다. 시라큐스대 졸업생들은 취업기회를, 롯데바이오로직스는 해외 우수인재 선점이 가능하다.
이원직 롯데바이오로직스 대표는 “이번 프로그램이 시라큐스대의 전문 지식과 롯데바이오로직스의 실무 노하우를 함께 경험할 계기가 됐으면 한다”며 “앞으로도 다양한 산학기관과 협업을 이어가겠다”고 말했다.
남정민 기자 peux@hankyung.com
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알지노믹스, 원형RNA 제조 원천기술 미국 특허 등록 마쳐
알지노믹스가 효율적으로 원형 RNA를 제조할 수 있는 플랫폼 원천기술에 대한 미국 특허 등록을 마쳤다.알지노믹스는 ‘자가환형화 RNA 구조체’ 플랫품 원천기술에 대한 미국 특허가 26일 등록됐다고 밝혔다. 미국은 한국에 이어 알지노믹스의 원천기술 특허가 등록된 두 번째 국가다. 알지노믹스는 유럽과 일본, 중국, 호주, 캐나다, 싱가포르, 이스라엘, 브라질에도 특허 출원을 마쳤다.원형 RNA는 메신저 RNA(mRNA) 백신 등에 쓰이는 선형 RNA와 달리 닫힌 구조를 가져 세포나 혈액 RNA분해효소에 저항성이 높은 것이 특징이다. 고가의 변형 핵산을 쓰지 않고도 안정적인 구조가 유지되며, 체내에서 의도하지 않은 면역반응을 일으키지 않는 장점이 있다고 회사 측은 설명했다.알지노믹스는 자사 방식을 썼을 때 기존 방식 대비 원형RNA의 순도가 높아진다고 했다. 기존 방법(그룹 I 인트론 라이보자임 기반 PIE)에선 원형RNA에 의도하지 않은 염기서열이 섞여 들어갔다. 알지노믹스는 ‘말단 자가표적 및 접합반응’이라는 새로운 방법으로 이 문제를 해결했다. 부가적인 효소반응이나 화학반응 없이 높은 수율로 원형RNA를 얻을 수 있다고 회사측은 덧붙였다.이성욱 알지노믹스 대표는 “최종 등록된 특허에서 자가환형화 RNA 구조체의 구성요소들을 기능에 따라 기술하고, 실시 예의 특정 서열로 한정 짓지 않음으로써 광범위하게 권리를 인정받았다”고 강조했다. 알지노믹스는 대량생산이 가능하도록 스케일업을 진행 중이며 해당 플랫폼 기술을 적용한 간암 치료제 후보물질 임상 1상을 진행하고 있다.이우상 기자 idol@hankyung.com
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인트론바이오, 보툴리눔 톡신 대체 신규소재 효능 첫 확인
인트론바이오는 보톡스 대체재로 개발 중인 신규소재 ‘iN-SIS5’에 대해 인체 두피조직에서의 아세틸콜린(ACh) 분비 억제 효능을 확인했다고 26일 밝혔다.이번 효능 확인시험은 비임상 전문 위탁연구기관(CRO)을 통해 정식 수행됐다. 임상윤리심의위원회(IRB)를 거친 후 실제 인체 두피조직(Scalp skin tissue)에서 iN-SIS5가 실제로 작용하는지를 검증했다. 회사 측은 현재 상업화를 진행하고 있는 코스메틱 분야 외에 다른 분야로 해당 소재를 확장하는 것을 염두에 두고 시험했다. 시험에서는 실제 인체 두피조직에서 iN-SIS5 및 보툴리눔 톡신을 투여한 후 아세틸콜린 분비를 억제하는지를 확인했다. 이는 관련 분야에서 처음 확인된 결과라고 했다. 기존 효능들이 주로 일반 피부세포 및 조직 등을 대상으로 실시됐다면 이번 효능시험은 두피조직을 이용해 직접 그 효능을 확인했다는 게 회사 측의 설명이다.효능시험 결과 iN-SIS5를 ppm 농도 수준으로 투여했음에도 보툴리눔 톡신 시술에서 일반적으로 사용되는 용량 투여 대비 비교우위 효능을 확인했다. 이와 함께 우수한 물질 안정성도 확인돼 iN-SIS5가 다양한 분야에서 활용될 수 있음을 확인했다고 회사 측은 전했다. 아세틸콜린은 신경과 근육 사이의 신호를 전달하는 신경전달물질이다. 인트론바이오에 따르면 보툴리눔 톡신의 효능도 이 아세틸콜린 분비 억제를 기반으로 한다. 보툴리눔 톡신 자체는 독소단백질(Toxin)이어서 다양한 부작용을 낼 수 있다. 또 외래 단백질 투여에 의한 중화항체 생성에 따른 면역적 부작용과 반복 사용 시의 사용 효과 감소 우려도 있다. 인트론바이오가 개발한 iN-SIS5는 보톡스 대체재로 개발하고 있는 소재로, 보툴리눔 톡신의 효과를 제공하면서도 보다 안전한 사용과 지속적 효능을 제공할 수 있는 신규소재라고 했다. 국제화장품성분(ICID) 및 국내 화장품 성분으로 등록됐으며 다수의 특허로 보호되고 있다.강상현 인트론바이오 부사장은 “보툴리눔 톡신 시술에서 일반적으로 사용되는 투여 용량의 효능을 이번 iN-SIS5 효능시험에서는 최소 농도에서 확인한 것은 매우 고무적”이라고 했다.인트론바이오는 iN-SIS5의 개발을 신약 개발과 코스메틱 분야의 투 트랙으로 사업화할 계획이다. 코스메틱 분야에서는 헉슬리 브랜드를 보유한 노드메이슨 및 마이크로니들 전문기업 더마젝과 협력하고 있다. 이번에 두피조직에서의 효능까지 확인돼 두피 건강과 관련한 제품 개발도 추가로 진행할 계획이다.윤경원 인트론바이오 대표는 “이번에 확인된 결과를 바탕으로 두피 관련 연구개발을 포함해 추가 연구개발을 추진할 것”이라며 “iN-SIS5가 유용소재로 자리매김할 수 있도록 하겠다”고 전했다.김예나 기자 yena@hankyung.com
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근감소증 치료제로 소실되는 근육 유지…나이 들어도 '뽀빠이 팔뚝' 가능해진다
120세 시대는 원하든 원치 않든 현실이 돼가고 있다. 수명 연장으로 그만큼 길어진 인생 후반부의 삶의 질을 높이기 위해서는 무엇을 챙겨야 할까. 과학자들은 ‘근육’이라고 답한다. 근육이 없으면 일상 활동에 제약을 받고 건강한 삶을 유지하기 어려워지는 탓이다. 미국 머크(MSD), 노바티스 등 글로벌 대형 제약사들이 근감소증 치료제 개발에 앞다퉈 뛰어든 배경이다. 80대 근육량은 20대의 ‘절반’근감소증 치료제 분야의 선두주자는 세계 25위권 제약사 리제네론이다. 지난달 미국 뉴욕 사무실에서 만난 데이비드 글래스 노화질환 연구담당 부사장(사진)은 ‘깁스’로 운을 뗐다. 글래스 부사장은 “다리에 깁스를 하다 풀면, 다치지 않은 다리에 비해 근육이 많이 빠져 얇아진 것을 확인할 수 있다”며 “20대에는 2주만 지나도 근육량이 쉽게 회복되지만 70~80대에게는 큰 문제(big deal)”라고 말했다.근육량은 대개 20대 중반에서 30대에 정점을 찍은 뒤 매년 1~5% 줄어든다. 70대 이후부터는 줄어드는 속도가 급격하게 빨라지고, 80대에는 20대 근육량의 절반 정도만 남게 된다. 근육이 빠지면 디스크나 관절염에 걸릴 위험이 높아진다. 자연스럽게 외부활동이 줄어들면서 치매 등 노년 질환이 빠르게 진행되기도 한다. 가장 기본적인 해결법은 근력운동이다. 하지만 노년기에는 높은 강도의 운동이 쉽지 않다. 글로벌 제약사들이 그 대안책으로 찾고 있는 게 근육량을 늘려주는 약이다. 아직까지 미국 식품의약국(FDA) 등 규제기관의 정식 허가를 받은 근감소증 치료제는 없다. 근감소형 비만 치료藥 개발 속도한 해 매출의 30% 이상을 연구개발(R&D)에 투자하는 리제네론은 근손실로 인한 여러 문제 중에서도 ‘근감소형 비만’ 치료제 개발에 집중하고 있다. 근육이 빠진 자리에는 지방이 채워지기 쉽다. 쉽게 근육량이 회복되지 않는 노인들은 더욱 그렇다.글래스 부사장은 “당뇨·비만약을 투약하다가 중단하면 지방은 다시 채워지지만 근육은 그렇지 않다”며 “비만 고령층에게 근육이 아닌 지방 조직만 없애게 하는 것이 우리 목표”라고 설명했다. 이어 “근감소증과 비만을 결합한 동물실험 연구 데이터는 아직 많지 않다”며 “현재 연구 콘셉트를 잡고 체계적인 동물실험을 준비하고 있다”고 덧붙였다. 임상 어렵지만…“개발해낼 것”그간 근감소증 치료제를 개발하기 위한 시도는 여럿 있었다. MSD는 2007년 시작한 임상 2상에서 가짜약 그룹과 유의미한 차이를 보이지 못해 임상을 중단했다. 노바티스도 65세 이상 성인을 대상으로 임상을 진행해 근육량 및 보행속도 증가를 확인했으나 통계적 유의미성을 확보하는 데는 실패했다. 글래스 부사장은 “근감소증을 연구하는 학자들 사이에서는 근육 회복이 곧 근력 강화를 의미하는 것인지에 대한 논쟁이 아직도 계속되고 있다”며 “다만 확실한 것은 근육이 없어지면 사람이 약해진다는 것”이라고 말했다.최근 당뇨·비만치료제 ‘붐’에 힘입어 글로벌 제약사들은 다시 근감소증 치료제 개발에 공을 들이는 추세다. 당뇨·비만치료제의 대표적 부작용 중 하나가 근손실이기 때문이다. 미국 일라이릴리는 근감소증 치료제를 개발하다가 임상에서 고배를 마신 버사니스바이오를 약 2조4000억원에 인수했다.글래스 부사장은 “(약 개발 완료) 예측 시점에 대해선 말할 수 있는 것이 없다”면서도 “근감소형 비만 치료제 개발에 굉장히 집중하고 있다는 것을 말하고 싶다”고 했다.뉴욕=남정민 기자 peux@hankyung.com
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