외신들 "도전자 없이 예상된 승리…제재·반란에도 권력 장악 강화" "더 호전적 강압적 통치 전망, 우크라전 격화 우려…반대세력 탄압 강화할 듯"
블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 17일(현지시간) 대선에서 사실상 반대 세력이 없는 상황에서 예상된 압승으로 5선 고지에 오르면서 권력 기반을 더욱 공고히 했다는 분석이 나온다.
종신집권의 길을 열어젖힌 푸틴이 아무런 제약 없이 권력을 휘둘러 우크라이나 전쟁이 더욱 격화하거나 반정부 세력에 대한 탄압 수위를 높일 수 있다는 우려도 제기됐다.
18일 오전 개표가 98% 진행된 가운데 푸틴 대통령은 득표율 87.34%로 당선을 확정지었다.
이로써 그는 일단 2030년까지 집권을 보장 받게 됐다.
이 같은 득표율은 2018년 대선 때 자신이 세운 종전 최고 기록(76.7%)을 뛰어넘어 옛 소련 붕괴 후 러시아 역사상 가장 높은 것이다.
서방 주요 언론들은 푸틴 대통령이 마땅한 야권 후보 없이 치러진 이번 대선에서 예정된 승리를 거머쥐면서 1인 지배 체제를 확고히 했다고 평가했다.
미국 CNN방송은 푸틴 대통령이 "이렇다 할 반대 세력 없이 단계별로 관리된 선거를 통해 1인 지배를 연장했다"고 전했다.
CNN은 "야권 후보 대부분이 죽거나 투옥되거나 망명하거나 출마 금지되고, 2022년 2월 우크라이나 전면 침공 이후 러시아에서 반대의견 표명이 사실상 불법화한 상황에서 푸틴은 자신의 권력에 대한 도전을 받지 않았다"고 지적했다.
영국 일간 파이낸셜타임스(FT)도 "러시아가 점령한 우크라이나 5개 지역을 포함한 이번 대선 결과는 크렘린이 푸틴이나 전쟁에 대한 모든 비판을 금지하고 야당 후보의 출마를 막은 상황에서 예상된 결론이었다"고 보도했다.
이 신문은 "푸틴은 우크라이나 침공 이후 반대의견을 탄압해왔으며, 그의 최대 정적인 알렉세이 나발니가 옥중 사망한 이후 도전자는 없었다"면서 "이번 선거는 실질적 경쟁자 대부분이 추방·투옥되거나 사망했기 때문에 이전보다 더 엉터리였다"고 꼬집었다.
외신들은 푸틴 대통령이 서방의 제재에 따른 국제적 고립과 용병기업 바그너그룹 수장 예브게니 프리고진이 무장 반란 등으로 한때 위태로워 보였던 통제력을 회복했다는 사실에 주목했다.
영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 "지난해 6월 프리고진이 반란을 일으키자 일보 진보 평론가들은 이를 오랫동안 예측했던 (푸틴 권력) 붕괴의 시작으로 보기도 했다"고 짚었다.
FT는 "러시아군이 병력과 무기의 우위를 바탕으로 우크라이나군을 상대로 주도권을 되찾고, 국방비 지출 증가와 중국과의 교역에 힘입어 경제도 반등했다"며 그 덕에 "이오시프 스탈린 이후 가장 오래 통치하게 된 푸틴은 우크라이나 침공에 따른 서방의 가혹한 경제 제재에도 권력 장악을 공고히 했다"고 분석했다.
푸틴 대통령이 대선 압승으로 보다 확고해진 통제력을 바탕으로 더 호전적이고 강압적인 통치에 나설 수 있다는 전망도 나온다.
미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 전문가들을 인용해 대선 압승으로 대담해진 푸틴 대통령이 새로 병력 동원에 나서고 내부 반대의견 탄압을 강화해 우크라이나 전쟁을 격화시킬 수 있다고 보도했다.
NYT는 특히 러시아에서 추가 병력 동원설이 확산하고 있으며, 당국은 이를 부인했지만 불안감이 커지고 있다고 전했다.
이 신문은 "이런 우려는 푸틴이 선거 이전에는 꺼렸던 변화를 위해 제한 없는 권력을 휘두를 가능성에서 나온다"면서 "20년 이상 집권한 푸틴 대통령은 의회 내 야당이나 강력한 시민사회의 제약을 받지 않으며 자신이 원하는 대로 행동하는 데 상대적으로 자유롭다"고 지적했다.
러시아의 반정부 세력은 또 다른 탄압을 두려워하고 있다고 NYT는 전했다.
야권 운동가이자 사업가로 영국 런던에서 활동하고 있는 예브게니 치치바르킨은 러시아 독립언론과의 인터뷰에서 이번 대선 후 많은 반체제 인사들이 도피하게 될 것이라면서 "아무것도 도움이 되지 않는다.
J.D.밴스 미국 부통령이 영국, 프랑스 등 유럽 국가들이 우크라이나 파병을 추진하자 이들 국가를 '어중이떠중이'(some random)라며 비하해 논란이다.4일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT), BBC 방송에 따르면, 밴스 부통령은 전날 폭스뉴스에 출연해 "우크라이나가 블라디비르 푸틴의 침략을 막을 가장 좋은 안보 보장은 미국인에게 경제적 이점을 보장하는 것"이라며 "30∼40년 동안 전쟁을 치른 적 없는 어중이떠중이 나라(some random country)에서 군대를 파병하는 것보다 훨씬 더 나은 안보 보장"이라고 말했다.그러면서 "우크라이나를 위한 안전 보장이자 경제 보장은 그 나라를 재건하고 미국이 장기적인 이해관계를 갖도록 하는 것"이라고 강조했다. 부통령실은 이후 설명자료에서도 "미국의 도움 없이 러시아를 의미 있게 억제할 수 있는 군사력을 가진 유럽 국가는 한 곳도 없다"고 지적했다.우크라이나에 평화유지군 파병을 주도하고 있는 영국과 프랑스 정치권은 즉각 반발했다. 나이절 패라지 영국개혁당 대표는 "벤스는 틀렸다"며 영국은 아프가니스탄에서 20년 동안 '미국의 편'에 섰다고 강조했다. 아프가니스탄에서 복무한 조니 머서 전 영국 보훈장관도 "밴스는 건방 떨지 말라"며 "조금이라도 존중을 보이라"고 비난했다. 프랑스군 대령 출신인 미셸 고야도 엑스(옛 트위터)에서 "이라크와 아프가니스탄에서 미군과 함께 싸우다 전사한 영국과 프랑스 군인들은 밴스의 말에 반발해 무덤에서 돌아누울 것"이라며 분노를 드러냈다.이들 국가는 이라크, 아프가니스탄에서 미국과 함께 싸운 동맹국이기도 하다. FT에 따르면 지난 25년
도널드 트럼프 미국 대통령의 아내 멜라니아 여사의 스타일 변화에 이목이 쏠리고 있다.멜라니아 여사는 3일(현지 시간) 워싱턴DC 의회의사당에서 열린 공화당 테드 크루즈 상원의원과 민주당 에이미 클로버샤 상원의원이 공동 발의한 '그것을 내려라(TAKE IT DOWN)' 관련 좌담회에 참석해 리벤지 포르노 범죄 대응을 위한 법안의 입법을 촉구했다. 트럼프 대통령 재집권 후 첫 단독 행보다.이날 멜라니아 여사는 베이지색 정장에 검은색 넥타이를 착용해 눈길을 끌었다. 트럼프 대통령 집권 1기땐 공식 석상에 좀처럼 모습을 드러내지 않아 '은둔의 퍼스트레이디'라 불렸고, 공식 석상에서는 대체로 원피스나 투피스 정장 차림 혹은 해외 순방 땐 해당 국가의 디자이너 의상을 선택했지만, 이번에는 비즈니스 정장 차림이라는 점에서 "적극적인 행보를 예고하는 게 아니냐"는 해석도 나온다.멜라니아 여사는 슬로베니아 출신으로 모델로 활동한 이력이 있다. 그동안은 날씬한 몸매가 드러나는 옷맵시와 화사한 스타일을 주로 선보여 왔다.하지만 지난달 22일 백악관에서 열린 주지사 초청 만찬에도 트럼프와 나란히 검은색 턱시도 차림으로 등장했다. 만찬 자리에서 대통령이 턱시도를, 여성 배우자가 드레스를 입는 공식을 깬 것. 셔츠 단추 두 개를 풀어헤친 멜라니아는 검은색 나비넥타이로 격식을 차린 트럼프보다 더 당당하고 과감한 분위기를 연출했다는 평이다.1월 20일 열린 트럼프 대통령 취임식에는 남색 코트와 울 펜슬 스커트, 크림색 블라우스, 챙이 넓은 페도라를 썼다.지난달 28일 공개된 공식 프로필 사진에서도 변화가 감지됐다. 무표정한 얼굴로 정면을 응시하
미국 국방부 서열 3위로 꼽히는 정책담당 차관 후보가 동북아시아 동맹국에 국방비를 증액하라고 요구했다.일본 니혼게이자이(닛케이)신문에 따르면 엘브리지 콜비 국방부 차관 지명자는 4일(현지시간) 미 상원 군사위원회가 개최한 인준 청문회에서 일본의 방위비가 너무 적다고 지적했다.콜비 후보자는 "일본은 매우 부유한데 왜 위협에 상항하는 수준으로 (방위비를) 지출하지 않느냐"며 "2027년까지 방위비를 국내총생산(GDP)의 2%까지 늘린다는 목표는 충분하지 않다"고 비판했다.그러면서 "합리적인 자위대 구축을 위해 일본 국민 스스로 더욱 노력해야 한다"며 "하루빨리 3%로 올려야 한다"고 주장했다.대만에 대해서도 중국의 헤게모니를 부정한다는 점에서 미국의 핵심 이익에 매우 중요하다고 강조하며 "GDP의 10% 정도 비율로 국방에 집중해야 한다"고 당부했다.콜비는 "중국은 지난 150년 동안 우리가 직면한 가장 크고 강력한 라이벌"이라며 "중국, 러시아, 이란, 북한 연합이 존재하며 중국은 그 연합의 초석"이라고 우려했다.이어 "러시아에 대한 중국의 지원은 전쟁을 지속 가능하게 만든다"고 덧붙였다.앞서 일본은 2027년까지 방위 관련 예산을 GDP의 2%까지 늘리고 2027년도까지 5년간 43조엔을 확보하기로 결정했다.도널드 트럼프 미국 대통령은 지난달 이시바 시게루 일본 총리와의 정상회담에서 "일본은 2027년까지 방위비를 내 첫 임기 때보다 2배로 늘릴 것을 약속했다"고 지적했다. 지난해 일본의 방위비 예산은 GDP의 1.6% 수준이었다.오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com