[토요칼럼] '정해진 미래'는 없다

김동욱 기자

입력2024.03.01 17:50 수정2024.03.02 00:33 지면A22

인구문제서 '결정론적 사고' 만연
데이터 변화 예측할 수 있기 때문

'미래가 이미 정해졌다'는 인식이
현재의 판단과 결정을 구속

어떤 정책 쓰냐에 미래도 바뀌어

김동욱 오피니언부장

1차 세계대전(1914~1918년) 직전 독일의 정책 결정권자들은 초조했다. ‘정해진 미래’가 빤히 보였기 때문이다. 1913년 말 기준으로 독일은 서부전선에서 가상적국인 영국, 프랑스, 벨기에보다 192개 대대가 부족했다. 더 큰 문제는 동부전선이었다. 전운이 고조되면서 독일은 평시 전력을 13만6000명에서 89만 명으로 확대했지만, 1914년 말 조성될 예정이었던 러시아의 상비군 규모는 무려 150만 명에 달했다. 동맹국인 오스트리아-헝가리 제국의 병사까지 합쳐봐도 러시아보다 30만 명이나 부족했다. 러시아는 1916~1917년 병력을 200만 명 규모로 키울 계획이었다. 1904년 26만982명에 불과하던 프랑스·러시아 대 독일·오스트리아 간 병력 차는 1914년 5월이면 100만 명 수준으로 벌어질 것으로 추산됐다.

시간이 흐를수록 독일에 불리해 보였다. 러시아의 거대한 인구 규모와 높은 출생률에서 기인하는 군인 수 차이를 극복할 방법은 없는 듯했다. 독일의 전략적 대처는 단순했다. 격차가 더 벌어지기 전에 신속하게 결판을 내는 것. 다른 판단은 비집고 들어설 틈이 없었다. 이에 따라 독일 지도부는 ‘긴장’이 ‘무력 충돌’로 비화하는 시점에 주저 없이 개전을 결정했다. 미래가 결정됐다는 사고에선 당연하고도 합리적인 결정이었을 것이다.

하지만 방아쇠를 당기기로 결심한 이들의 생각처럼 정말로 미래가 정해져 있었던 것일까. 다른 분야와 달리 인구 문제에선 유독 ‘결정론적 사고’가 힘을 얻는다. 기하급수적으로 늘어나는 인구를 산술급수적으로 증가하는 식량 생산이 도저히 따라잡을 수 없다는 토머스 맬서스의 <인구론>(1798)부터 이런 식의 사고를 드러낸다. 2차 세계대전 때 프랑스가 독일에 점령됐던 이유를 저출산·고령화에 따른 청년인구 부족에서 찾은 프랑스 국립인구문제연구소(INED) 분석도 패턴은 비슷했다. 신생아 수 같은 데이터값이 구체적으로 주어지고, 20~30년간 일정한 경로를 따라가는 인구구조의 특성상 논리적·과학적으로 예상 결말이 도출되기 때문이다.

오늘날 한국 사회의 인구상(像)도 30년 전에 이미 ‘결정된’ 것처럼 보인다. 외견상 인과 관계도 너무나 명확하다. 1970년대 전반 출생자보다 20만 명가량 적은 1984~1990년 출생자의 경우, 남아가 비정상적으로 많은 문제까지 겹치면서 산모 집단이 급격하게 축소됐다. 산아제한 정책에 남아선호 사상이 맞물리면서 이들이 성인이 된 2000년대 들어 출생률이 급락했다. 2002년 출생아 50만 명 선이 무너진 것을 시작으로 2017년 40만 명 선, 2020년 30만 명 선이 붕괴됐다. 2020년엔 전체 인구 감소가 시작됐다.

똑같은 논리로 오늘 만들어지는 인구구조는 30년 뒤의 미래를 결정할 기세다. 역대 최저인 0.65명을 기록한 지난해 4분기 합계출산율은 2025년 초고령화 사회 진입, 2030년 ‘인구절벽’의 도래를 예고하는 절망적인 ‘신탁(神託)’이다. 50년 뒤엔 인구가 작년 말(5144만 명)보다 30%나 쪼그라드는(2072년 3622만 명) 상황도 피할 수 없어 보인다.

그렇지만 조금의 빈틈도 없어 보이는 인구 결정론도 그 논리를 살펴보면 의외로 허점이 적지 않다. 예를 들어 역대 최저인 23만 명의 출생아 수라는 비관적 통계는 아직은 20만 명대 신생아 수를 유지하고 있다는 긍정적 판단의 근거가 될 수 있다. 앞으로 10년간만 20만 명대 출생을 유지하면 인구변화 충격에 대비할 ‘완충지대’를 형성할 수 있다고 전문가들은 말한다. 또 1인 가구 확산으로 가구 수 증가가 이어지는 점도 인구 변화의 충격을 줄일 변수가 될 수 있다.

무엇보다 지금이라도 태어날 인구수가 조금만 달라져도 미래의 모습은 확연히 바뀔 수 있다. 현재 어떤 정책을 쓰느냐에 따라 미래는 얼마든지 바뀔 수 있다는 점을 간과해선 안 된다. 맬서스 이후 그 어떤 인구 관련 예언도 들어맞은 적이 없다. 아무리 논리적으로 보이더라도 제한된 과거 경험과 비좁은 현재의 시각으로 미래를 재단한 탓이다.

다시 1차 세계대전 직전으로 돌아가 보자. 각국의 인구 구조에 기반해 예상했던 병력 동원 규모와 실제는 차이가 컸다. 상대적으로 인구가 적었던 독일은 대전 기간 1325만 명을 동원했고, 사람 수로 밀어붙일 것 같았던 러시아는 1200만 명을 전장에 투입했다. 미래는 정해진 것 같았지만 실제로는 전혀 뻔하지 않았다.

관련 뉴스

1

[토요칼럼] 글씨만 키우면 '어르신 뱅킹'인가

“저희 OO지점은 효율화를 위해 인근 ◇◇지점과 통합 운영됩니다.”집 근처 대로변의 은행 점포가 또 하나 사라졌다. 오랫동안 터줏대감처럼 동네를 지키던 지점이 현수막 하나 남기고 문을 닫는 것은 이젠 대수롭지 않게 느껴질 정도로 흔한 일이 됐다. 5년 동안 국내 16개 은행의 점포는 1026개 줄었다. 이틀에 하나꼴로 없어지고 있는 셈이다.올 들어선 강남, 양재 같은 서울 노른자위 상권에서도 구조조정이 이뤄지기 시작했다. 금융당국이 이따금씩 “폐쇄 속도가 너무 빠르다”고 제동을 걸면 은행들은 잠시 속도 조절에 나섰다가, 얼마 안 가 무더기 폐점을 재개하는 양상이 반복되고 있다.어느 한쪽이 옳다고 말하기가 참 모호한 문제다. “고령층과 취약계층을 배려해야 한다”는 당국자들의 말은 일리가 있지만, 억지로 틀어막는 관치적 접근법은 거칠고 촌스럽다. “손님은 줄고 인건비와 임대료는 오르는데 어떡하느냐”는 은행들의 항변에 수긍이 가면서도 다른 한쪽에서 벌어지는 성과급·퇴직금 잔치를 생각하면 또 달리 보인다.핀테크 시대에 애물단지로 전락한 오프라인 영업망. 미국과 영국을 비롯한 금융 선진국도 똑같이 고민하는 주제다. ‘교과서적 해법’은 이미 나와 있다. 비대면 뱅킹의 편의성을 높여 고령층의 접근성을 높이고, 여러 은행이 같이 영업하는 공동 점포 등을 확대해 충격을 최소화하자는 것이다.한동안 ‘실버세대’ 못지않게 금융 접근성이 떨어지는 계층이 ‘초·중·고교생’이었다. 이들에겐 낡은 규제가 걸림돌이었다. 은행·증권사 계좌를 트려면 영업시간에 보호자가 지점에 가야 했고, 가족카드 발급에도 나이 제한이 있었다. 이런 규제만 살짝 풀었더니 청소년 전용 뱅킹 서비스가 넘쳐나고 있다.고령층을 모바일뱅킹으로 유도하는 것은 이상적이긴 하지만 한계도 명확하다. 서울 월계동에서 신한은행 점포 폐쇄에 항의하며 노인들이 시위를 벌였는데, 스마트폰 쓸 줄 몰라서만은 아닐 것이다. 비대면 금융 거래에 막연한 거부감 내지 공포를 느끼는 어르신이 여전히 많다. 억지로 바꿀 수 없다. 은행권이 감당 가능한 부담을 지면서 적절한 규모의 오프라인 금융 인프라를 유지할 방법도 함께 고민해야 한다는 의미다.1~2년 전 우리나라 은행들이 공동 점포 실험에 나서 많은 주목을 받았다. 우리·하나가 경기 용인에, 국민·신한이 경기 양주와 경북 영주에, 국민·부산이 부산 북구에, 국민·씨티가 대전 서구에 ‘한 지붕 두 은행’ 지점을 선보였다. 하지만 딱 다섯 곳 생기고, 거기까지였다. 의견이 자주 부딪치는 데다 보안 문제도 있어 진척이 없다고 한다.몇몇 은행은 고령층 응대에 집중하는 ‘시니어 특화 점포’를 냈지만 서울과 수도권 대도시에 몇 개 있는 정도다. 송금 한 번 하려면 2~3시간 들여 읍내에 나가야 하는, 금융회사 점포가 정말 절실한 계층은 인구소멸지역에 더 많이 존재한다.해외 은행들의 공동 점포 실험은 훨씬 과감하다. 영국에서는 다섯 은행이 뭉쳐 월·화·수·목·금요일마다 돌아가며 근무하는 점포가 등장했다. 미국과 스위스에서는 대형 트럭이 ‘5일장’ 다니듯 시골을 누비는 이동형 점포에서 단순 거래는 물론 대출 상담까지 이뤄지고 있다. 참고해볼 만한 대목이 적지 않다.금융위원회는 2020년 ‘고령친화 금융환경 조성방안’이라는 것을 내놨다. 급속한 고령화에 대응해 디지털 뱅킹 접근성 확대, 시니어 맞춤형 상품 출시, 금융 사기 근절, 금융 교육 강화 등의 정책이 종합선물세트처럼 망라된 패키지였다. 4년이 지나 다시 들여다보니 헛바퀴만 도는 항목이 수두룩하다. 고금리 혜택이 비대면 전용 상품에만 집중되지 못하게 한다거나, 고령자를 우대하는 카드·신탁·보험 상품을 육성한다는 등의 구상은 청사진에 그쳤다. 고령층에 대한 불완전판매와 보이스피싱을 원천 차단하겠다는 약속도 했지만 홍콩H지수 주가연계증권(ELS) 분쟁을 막지 못했다. 그나마 손에 잡히는 결과물이 나온 건 ‘큰 글씨 모바일뱅킹’ 정도다. 제작 지침 만드는 데 2년 걸리고, 이것을 2금융권까지 확대하기 위한 태스크포스(TF) 꾸리는 데 1년 더 걸리긴 했다.정부가 은행의 공공성을 정말 중요하게 여긴다면 자영업자에게 ‘이자 장사’ 1조6000억원을 뱉어내라고 할 게 아니다. 은행권이 1000억원, 2000억원이라도 고령층을 위한 오프라인 인프라에 투자하도록 독려한다면 훨씬 값진 사회 환원이 될 것이다.
2

[토요칼럼] 벤자민 버튼의 시간, 양자의 시간

주말인 지난달 27일 오후 6시께 경남 지역의 한 시내. 어스름이 깔린 상가 주변에서 한가로이 걷던 남성 2명을 1t 트럭이 뒤에서 난데없이 덮쳤다. 두 사람은 유명을 달리했다. 이런 교통사고 사망자는 한 해 약 3000명. 여러 후유증을 낳을 중상을 입은 사람도 5만 명에 이른다.갑작스러운 사고는 언제나 황망하고 비통한 일이다. 인력으로 통제 불가능한 이런 상황을 보면서 운수 탓을 하다가도 어쩔 수 없이 확률을 떠올리게 된다. 세븐, 파이트클럽 등 스타일리시한 연출로 유명한 데이비드 핀처 감독의 ‘벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다’란 영화가 있다. 이 작품에서 여주인공 A가 교통사고를 당한다. 남주인공 벤자민 버튼(브래드 피트 분)은 사고 전 순간을 회상한다. A가 집에서 약간 더 빨리 나왔다면, A를 친 택시기사 B가 속도를 조금 늦췄다면, 이 택시에 앞서 탑승했던 승객 C가 몇 초만 늦게 내렸다면, C가 지인 D와 만나 몇 초 더 시간을 보냈다면 등이다. 그러면서 이 사건 가운데 단 하나라도 달라졌다면 A가 사고를 당해 불구가 되는 일은 없었을 것이라고 그는 읊조린다.이런 사건의 얽힘을 표현하는 용어가 조합이다. 조합의 수는 기하급수적으로 늘어난다. 참여자 수가 많아질수록, 참여자 한 명의 행동 유형이 많아질수록 그렇다. 참여자들의 행동에 확률을 부여하면 계산은 더 복잡해진다. 여기서부터는 함수, 구체적으로 확률밀도함수 개념이 들어간다. 나비의 날갯짓이 지구 반대편에선 해일을 몰고 온다는 복잡계 과학(카오스 이론) 개념 전반에도 확률이 있다.사람의 행동은 예측하기 쉽지 않다. 눈에 전혀 보이지 않는 미시 세계도 그렇다. 전자의 움직임이 대표적이다. 물질의 기본인 원자는 원자핵과 주변 전자로 이뤄져 있다. 전자는 동에 번쩍, 서에 번쩍하는 식으로 움직인다. 어떤 시점에 특정 구간에서 발견될 확률로만 존재한다.이렇게 종횡무진하는 전자를 예측 가능하게 수학적으로 연구하는 학문이 전자공학이다. 전자공학이 인류에 기여한 공로는 이루 셀 수 없다. 첨단 반도체와 2차전지도 전자공학의 산물이다. 아직 개화되지 않았지만 전자공학과 스핀을 합한 스핀트로닉스란 학문도 있다. 전자는 팽이처럼 위로 솟구치거나(업스핀) 아래로 곤두박질치는 성질(다운스핀)이 있는데, 이런 양상까지 연구 범주에 포함시켰다.과학자들은 요새 전자공학을 넘어선 담대한 도전을 하고 있다. 양자컴퓨터를 개발하는 일이다. 양자컴은 디지털 비트(0 또는 1)와 달리 0과 1 사이 확률적 비트(큐비트)로 작동한다. 양자는 더 이상 나눌 수 없는 최소 물리 단위다. 빛을 구성하는 알갱이인 광자, 그리고 전자가 바로 양자다. 지난해 노벨물리학상은 양자의 특징인 ‘얽힘’을 실험으로 처음 규명한 과학자 세 명이 받았다. 얽힘은 서로 떨어진 두 원자 E, F의 상태가 각각 E', F'로 변할 확률이 서로 영향을 주고받는 것을 말한다.얽힘에 대해 노벨물리학상을 수여한 건 양자컴 상용화가 임박했다는 얘기다. 양자컴을 쓰려면 얽힘을 실현해야 한다. 얽힘 실현엔 최소 두 가지 요건이 필요하다. 먼저 원자 한개 한개를 자유자재로 제어해야 한다. 또 굉장히 복잡한 수학식과 거대한 장비가 있어야 한다. 이를 소자에 구현하고 유효한 큐비트를 확보하면 양자컴이 탄생한다.양자컴은 벤자민의 공상과 같은 조합 문제를 푸는 데 최적화됐다. IBM, 구글, 마이크로소프트(MS), 인텔 등 글로벌 빅테크 기업은 저마다 다른 방식으로 양자컴을 개발하고 있다. 지난달 초 과학기술정보통신부가 연 양자기술 관련 행사에는 삼성, SK, LG, 현대자동차, 포스코, KT, 네이버 등 주요 기업 관계자 200여 명이 참석했다. 방위사업청은 지난달 말 국방 양자기술 특화연구센터를 열었다. 양자컴이 앞으로 글로벌 산업 지형과 안보 판도를 바꿀 파괴적 기술이라는 공감대가 확산되고 있다는 증거다.다시 벤자민으로 돌아가 보자. 모든 사건이 얽혀 여주인공이 교통사고를 당했다는 게 벤자민의 생각이다. 그에게 고성능 양자컴을 쥐여주고 사건 발생 시점을 통제할 권한을 줬다면 사고는 일어나지 않았을까. 빅테크 기업들이 그리는 양자컴이 바로 이런 모습이다. 사람만 전자로 대체하면 말이다. 인류의 지성과 과학기술의 끝이 어디인지 궁금하게 하는 양자기술이다.
3

[토요칼럼] 누가 초코파이의 도전을 비웃나

독일 다름슈타트라는 작은 마을엔 356년 된 ‘천사약국(Engel Apotheke)’이 있다. 현존하는 가장 오래된 기업이자 마약성 진통제 모르핀을 만든 기업인 머크의 모태가 된 곳이다. 이곳엔 구멍가게에 불과했던 작은 약국이 어떻게 세계적인 기업이 됐는지 궁금해하는 이들의 발길이 끊이지 않는다. 재미있는 사실은 천사약국에선 머크가 만든 제품을 찾기 어렵다는 것이다. 제약사로 출발했지만 이후 다른 물질을 연구하는 데 몰두했기 때문이다. 이 회사는 세계 최초로 액정 디스플레이 소재를 개발했고 첨단 신소재를 탄생시키며 연간 30조원을 벌어들이고 있다. 제약사업 비중은 그룹 전체 매출의 3분의 1에 불과하다.1909년 설립된 일본 아지모토도 정체성이 모호한 기업 중 하나다. 일본어로 ‘맛의 본질’이라는 뜻의 아지모토는 인공조미료 MSG를 개발한 세계 최대 조미료 회사다. 최근엔 반도체 핵심 소재인 절연필름(ABF)으로 더 유명해졌다. 자체 개발한 ABF로 연간 수천억원의 매출을 올린다. 우리나라엔 이런 카멜레온 같은 회사가 많지 않다. 산업의 역사가 짧기도 하지만, 자체 변신보다는 인수합병(M&A) 방식으로 신규 사업에 진출하는 경우가 많았기 때문이다.연초부터 전해진 국내 제약바이오 업계의 M&A는 기업들의 새로운 도전이 얼마나 험난한지를 잘 보여준다. 화학기업 OCI홀딩스는 지난달 12일 한미약품그룹 지주사인 한미사이언스의 지분을 취득했다고 발표한 후 주가가 10% 넘게 빠졌다. 제과기업 오리온의 상황은 더하다. 신약개발사 레고켐바이오를 5500억원에 인수한다는 사실이 공개된 다음날 하루 만에 주가가 18% 폭락했다. 이틀 새 증발한 시가총액은 1조원에 달한다. 제약바이오사업을 악재로 받아들인 것이다.신약 개발은 어렵고 비용이 많이 들어 수익성이 나빠질 수 있다는 게 주된 이유다. 오리온을 두고 “초코파이로 돈 벌어 제약사업으로 날리는 꼴”이라는 얘기도 들린다. 작년 말 HMM 인수전이 한창일 때 하림과 동원의 싸움을 ‘치킨과 참치의 대결’이라고 조롱하던 수준을 떠올리게 한다.시장의 우려를 이해하지 못하는 것은 아니다. 대형 M&A에는 ‘승자의 저주’라는 경계심이 생겨나기 마련이다. ‘고가 베팅’ 논란이 나오기도 한다. SK가 하이닉스를, 삼성이 하만을, 미래에셋이 대우증권을 각각 인수할 때도 그랬다. 인수금액에는 시장의 평가뿐만 아니라 기업가의 강력한 의지도 반영된다. 주가는 오늘의 평가일 뿐, 내일의 희망과 성장을 보여줄 수 없기 때문이다. 하지만 시장은 이런 도전과 기업가정신을 바로 계량화하지 못한다. 오리온이 인수한 레고켐바이오는 보유한 후보물질의 가치가 1조8000억원이다. 신약 성공 확률을 7%로 계산하면 최소 1000억원 이상 가치를 지닌 미래 자산이다. 게다가 오리온은 1조원의 현금을 보유하고 있어 자금 조달에도 문제가 없다. 하루아침에 기업가치 수천억원이 날아간 것은 과도한 측면이 있다.경영은 언제나 위험을 끌어안는 ‘리스크 테이킹’의 과정이다. 사업 영역이 달라 시너지를 내기 어렵다고 생각하면 앞으로 나아가기 힘들다. 교집합이 없을수록 협업 효과는 배가 된다. 혁신은 프레임에서 벗어날 때 가능하다. 테슬라가 완전히 새로운 전기차를 설계한 것도, 삼성이 바이오산업을 선도할 수 있었던 것도 기존 방식대로 하지 않았기 때문이다. 주종목이 아닌 분야에서 깜짝 놀랄 혁신을 만들어낸 사례는 셀 수 없이 많다. 해외에선 이종산업 간 인수합병 사례가 쏟아지고 있다. 에스티로더와 아마존은 지난해 수조원을 들여 바이오 회사를 인수했다. 포드도 줄기세포 치료제 개발사에 지분을 투자해 자동차 부품을 공동 개발한다.글로벌 시장에선 기업 간 합종연횡이 활발한데, 우리 기업들에만 기존에 하던 것만 잘하라고 말할 순 없다. 과자 사먹을 아이들은 갈수록 줄고 내수시장은 갈수록 쪼그라드는 상황 아닌가. 현대 산업사는 끊임없이 도전한 기업이 오래 살아남았다는 사실을 잘 보여준다. 그렇게 최장수 기업이 된 머크가 2002년 펴낸 사사(社史)의 제목은 ‘인간이 할 수 있는 모든 것(Was der Mensch thun kann)’이다. 머크를 글로벌 생명공학기업으로 키운 하인리히 에마누엘 머크가 한 말이다. 기업이 할 수 있는 모든 것. 그것은 도전이다.