창원 S-BRT 여론 심상찮다…개통 아직인데 벌써 책임 공방

1년 가까이 지속된 공사로 교통 불편 장기화…사업 실효성 우려도
전임 시장 "재임 때 사업 중단 지시"…시 "민선 7기 때 시행계획 확정"

경남 창원시 S-BRT(고급형 간선급행버스체계) 구축사업을 둘러싼 여론이 심상치 않다.

지역사회에서는 1년 가까이 이어진 공사로 교통불편이 장기화되고 있는데다 사업 실효성에 대한 우려까지 겹치면서 불만이 적잖은 가운데 개통도 하기 전에 이 사업을 둘러싼 전·현 시정 간 책임 공방까지 불거지고 있다.

22일 창원시 등 설명을 종합하면 S-BRT 구축사업은 2019년 민선 7기(2018년 7월∼2022년 6월) 공약사업으로 제시됐고, 2020년 국토교통부로부터 시범사업 대상지로 선정되며 본궤도에 올랐다.

S-BRT 개발계획은 2021년 수립됐고, 민선 8기(2022년 7월∼) 출범 이후인 2022년 말 경남도로부터 실시계획을 승인받았다.

원이대로 9.3㎞ 구간 S-BRT 설치공사는 그 이듬해인 지난해 4월 시작됐다.

그러나 일부 차로 통제를 수반한 공사가 1년 가까이 계속되면서 원이대로를 이용하는 시민들의 불편이 큰 상황이다.

실제 원이대로 공사구간인 도계광장∼가음정사거리 통행시간은 공사 전 25분∼35분에서 공사 이후 37분에서 54분까지 늘어났다.

특히 출·퇴근 시간 원이대로를 이용해 움직이는 시민들 불만이 상당한 가운데 시에는 민원도 잇따른다.

여기에다 이미 공정률 70%를 보이며 개통을 한 달여 앞둔 S-BRT 사업이 창원지역 교통여건에 과연 적합한지에 대한 우려도 다시 나온다.

창원시 홈페이지와 포털 카페 등에는 "지역 실정과는 맞지 않는 사업"이라는 반대 의견이 이어지고 심지어 "지금이라도 원상복구하라"는 글도 눈에 띈다.

S-BRT는 승용차 중심 교통체계로 발생하는 사회적 혼잡비용, 교통사고 증가, 주차난, 환경문제 등을 해소하기 위해 추진됐다.

창원의 경우 2022년 기준 대중교통 분담률(이동수단으로 대중교통을 이용하는 비율)은 23.6%에 불과하다.

승용차 이용은 매년 증가 추세를 보인다.

이런 현실을 극복하자는 것이 사업 취지이지만 일부 시민들은 S-BRT가 들어선다고 해서 버스 이용객을 늘릴 수 없고, 오히려 대다수 승용차 이용객의 불편만 커질 것이라고 우려한다.

S-BRT 도입으로 버스전용차로가 조성되고 버스전용차로와 일반 차로를 분리하기 위한 녹지대도 추가로 설치되면서, 승용차가 이용할 수 있는 차로가 기존보다 2개 줄어들기 때문이다.

S-BRT 사업과 관련한 우려가 이어지는 가운데 전·현 시정은 개통도 안 된 S-BRT 사업을 두고 책임 공방에 뛰어들었다.

민선 7기 창원시장을 지낸 허성무 창원 성산 국회의원 예비후보는 지난 19일 정책 발표 기자회견에 앞서 "S-BRT와 관련해 가짜뉴스, 흑색선전이 난무하고 있다"며 해명을 자처했다.

그는 "S-BRT는 공약이었지만 담당 공무원으로부터 공사가 1년 걸린다는 보고를 받고, 6개월 이내 해치우지 않으면 민원 때문에 본말이 전도되며 더 큰 문제가 생길 수 있다고 판단해 중단을 지시한 바 있다"고 말했다.

그러면서 "그 뒤 저는 낙선했다.

공청회도, 실시계획 승인도, 업체 계약도, 공사도 현 시장 재임 때 이뤄졌다"고 덧붙였다.

창원시는 다음날인 20일 자료를 내고 "총선을 앞두고 시정의 각종 현안이 정치적으로 이용되는 점에 대해 유감을 표명한다"고 맞받았다.

이어 "S-BRT 사업은 민선 7기 때 개발계획 확정·고시, 실시설계 용역, 시행계획 확정 등이 이뤄졌다"며 "민선 7기 시정 때 S-BRT 공사의 방향성과 중요사항이 결정된 것"이라고 짚었다.

시는 "민선 8기 시정은 행정의 연속성과 신뢰성을 유지하기 위해 전임 시정의 정책을 이어받아 실시계획 승인, 공사 착공 등 후속절차를 진행했다"고 밝혔다.

S-BRT가 개통되기도 전에 불거진 전·현 시정의 이같은 책임 공방은 S-BRT를 둘러싼 지역사회의 우려가 적지 않다는 방증이기도 하다.

양측의 공방에도 불구하고 S-BRT 구축사업이 창원시민 생활에 밀접한 영향을 미칠 수밖에 없다는 데는 모두가 공감한다.

이 때문에 책임 떠넘기기를 넘어 이미 마무리 단계에 접어든 S-BRT 사업이 취지대로 안착할 수 있도록 힘을 모아야 한다는 지적이 나온다.

창원은 S-BRT 시범사업 도입을 추진 중인 전국 4개 지자체 중 가장 먼저 개통·운영을 시작하는 곳이기도 하다.

시 교통건설국 측은 "이른 시일 안에 최대한 안전하게 공사를 마무리해 보다 나은 대중교통 서비스를 시민에게 제공할 수 있도록 하겠다"고 설명했다.

S-BRT는 버스전용차로와 우선 신호 등을 활용해 시내버스가 지하철 수준의 정시성·신속성을 갖추도록 한다.

도시의 지속가능성 확보, 탄소중립 실현 등 과제를 실천하기 위해서는 교통체계를 승용차가 아닌 대중교통(시내버스) 중심으로 전환하는 일이 필수적이라는 판단으로 추진되는 사업이다.

시는 오는 3월 말∼4월께 원이대로 S-BRT 구간을 개통한 뒤 일정 기간 모니터링을 하고 문제점을 보완한 다음 육호광장과 도계광장을 잇는 3·15대로까지 8.7㎞ 구간에 계획된 2단계 사업에 들어갈 방침이다.

/연합뉴스