"하루 10번, 10년 이상 팔 수 있다"…아동 인신매매의 '불편한 진실'

안시욱 기자

입력2024.02.12 09:49 수정2024.02.12 09:49

영화 '사운드 오브 프리덤'
아동 인신매매, 성 착취 실화 다뤄

티켓 기부 시스템 '페이 잇 포워드'로
제작비 1700배 수익, 북미 박스오피스 1위

"지금껏 288명의 소아성애자를 감방에 처넣었지. 제법 괜찮지 않나."
"그래서, 아이는 몇 명이나 찾았어?"
"…"

영화 '사운드 오브 프리덤'의 초반부. 미국 국토안보부 소속으로 아동 성범죄자들을 체포해 온 팀 밸러드가 동료와 나눈 대화 중 일부다. 수많은 범죄자를 체포했으나, 정작 단 한 명의 피해 아동도 구하지 못한 터였다. 팀은 "대부분 피해자가 미국 밖에 있었고, 우리의 임무는 미국 내 범죄자를 잡는 것"이라고 둘러댄다. 그의 눈빛은 마음 한편의 죄책감으로 흔들리는 모습이다.

'사운드 오브 프리덤'은 인신매매로 희생된 아이들을 구출하기 위해 직접 위험한 현장에 뛰어든 팀 밸러드의 실화를 기반으로 만든 영화다. 2013년 미국 국토안보부를 퇴사한 그는 아동구조전담기구(OUR)를 설립했다. 지금까지 4000건 이상의 작전에 참여해 6000명이 넘는 여성과 어린이를 구출한 것으로 알려졌다.

영화는 자신을 연예기획사 관계자라고 소개한 한 여성이 오디션 참가를 돕는 척 '로시오'와 '미겔'을 납치하는 사건으로 시작한다. 프로필 사진이라고 속이며 촬영한 아이들의 사진은 이들을 노리는 도처의 인신매매범들한테 전달된다.

동생 로시오를 먼저 구하는 데 성공한 팀은 누나 미겔이 콜롬비아에 팔려 갔다는 사실을 알게 된다. 문제는 이곳이 반군 무장세력에 의해 점령당한 밀림 지역이라는 것. 팀은 실종된 아이들을 구하기 위해 무법천지인 이곳으로 혈혈단신 향한다. 과연 그와 미겔은 무사히 돌아올 수 있을까.

영화는 인신매매와 아동 성 착취 등 민감한 주제를 여럿 담고 있다. 무방비 상태의 아이들이 괴한한테 납치당하는 실제 폐쇄회로(CC)TV 영상이 일부 장면에서 그대로 삽입됐다. "마약 한 봉지는 한 번밖에 못 팔지만, 다섯살 짜리 아이는 하루에 5~10회, 그것도 10년 이상 팔 수 있다"는 범죄자의 충격적인 증언을 마주한 관객은 눈살을 찌푸릴 만하다.

관객의 '분노 유발 포인트'를 자극한 것일까. 지난해 7월 북미에서 개봉한 영화는 입소문을 타며 지금까지 제작비의 17배가 넘는 수익을 올렸다. 비슷한 시기 개봉한 '미션 임파서블: 데드 레코닝 파트 1', '인디아나 존스: 운명의 다이얼' 등 할리우드 인기 영화들을 제치고 잠시 박스오피스 1위에 오르기도 했다.

영화의 흥행 성적에 관해선 논란의 소지가 있다. 집계된 수익 중 일부는 일종의 티켓 기부 시스템인 '페이 잇 포워드(Pay it forward)' 마케팅의 결과다. 실제 극장을 찾는 사람이 적어도 티켓이 많이 팔리면 그만큼 수익으로 간주된다. 국내에서도 '릴레이 티켓'이라는 이름으로 이와 같은 '사운드 오브 프리덤' 티켓 기부 시스템이 도입됐다.

한국에선 다소 생소한 멕시코 출신 알레한드로 몬테베르데 감독이 연출했다. 2006년 장편 데뷔작 '벨라'로 토론토국제영화제 관객상을 받는 등 북미에서 실력을 인정받은 인물이다. 2010년 멕시코 아이들을 지원하는 '어린이를 위한 희망 비영리기관'을 설립하며 아동 권리 신장을 위한 활동에 앞장섰다.

기독교적 요소도 어렵지 않게 느낄 수 있다. 주인공 팀을 연기한 제임스 카비젤은 예수의 고난과 죽음, 부활을 그려낸 영화 '패션 오브 크라이스트'(2004)로 유명한 배우다. 영화 마무리에 '하나님의 자녀는 사고파는 물건이 아니에요'라는 내레이션이 되풀이되는 등 종교적 메시지가 등장하지만, 몰입을 방해할 정도는 아니다.

팀 밸러드와 그의 단체 'OUR'의 활동이 실제보다 과장되게 연출됐다는 지적도 있다. 사회적인 메시지를 전하기 위한 '독립 영화'를 표방하지만, 이야기의 전개 방식은 유능한 주인공이 악당들을 무리 없이 제압하는 전형적인 '할리우드 영웅담'의 흐름과 비슷하다. 아동 인신매매의 실상을 꽤 심도 있게 파헤쳤다는 점에서는 볼만한 영화다. 21일 개봉. 15세 관람가.

안시욱 기자 siook95@hankyung.com

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