미국 항공사 아메리칸에어라인그룹(AAL)이 지난 25일 작년 4분기 ‘깜짝 실적’을 냈다고 발표했다. 경영 효율화를 통해 부채를 절감한 덕분에 예상 밖의 실적을 거둬 아메리칸에어라인 주가는 이날 10% 넘게 급등했다.

아메리칸에어라인, 깜짝 실적 타고 날았다
아메리칸에어라인은 작년 4분기 130억6000만달러의 매출을 올렸다고 밝혔다. 금융조사기관 레피니티브가 집계한 애널리스트 전망치(130억2000만달러)를 넘겼다. 작년 4분기 주당순이익(EPS)은 29센트로 전망치(10센트)를 큰 폭으로 웃돌았다.

이 같은 깜짝 실적 덕분에 아메리칸에어라인 주가는 급등했다. 이날 뉴욕증시에서 아메리칸에어라인은 전 거래일 대비 1.43달러(10.27%) 오른 15.36달러에 마감했다. 다음날에는 전일 대비 1.5% 하락한 15.13달러에 거래를 마쳤다.

아메리칸에어라인의 작년 전체 매출도 증가세를 보였다. 지난해 매출은 527억880만달러로 1년 전에 비해 7.8% 늘었다. 같은 기간 영업이익도 30억3400만달러로 전년 대비 88.8% 증가했다.

특히 여객 부문의 성과 개선이 두드러졌다. 지난해 화물 부문 매출은 8억1200만달러로 전년 대비 34% 감소했지만, 여객 부문 매출은 전년보다 8.8% 증가한 485억달러를 기록했다. 아메리칸에어라인은 작년 한 해 약 200만 편의 항공편을 운항했고, 탑승률은 83.5%를 나타냈다. 2013년 US에어웨이를 인수한 이후 가장 낮은 취소율이다. 코로나19 팬데믹이 끝나고 여행 수요가 급증한 가운데 정시 출발을 준수하면서 소비자 신뢰를 제고한 결과라는 게 회사 측 설명이다.

시장에선 아메리칸에어라인이 경영 효율화에 성공했다는 평가도 나온다. 이 업체는 지난해 32억달러 규모의 부채를 줄였다. 내년까지 150억달러의 부채를 줄이겠다는 목표를 두고 작년 말까지 목표치의 75%를 달성했다.

아메리칸에어라인의 올해 실적 전망도 낙관적이다. 회사는 올해 EPS 전망치로 2.25~3.25달러를 제시했다. 작년(1.26달러)보다 2배 웃도는 수준이다.

로버트 아이솜 아메리칸에어라인 최고경영자(CEO)는 CNBC와의 인터뷰에서 “지난해 고객 신뢰도 회복, 수익 개선, 부채 절감 등 많은 것을 해냈다”며 “올해 여행 수요 증가에 힘입어 실적 개선세가 지속될 것으로 예상한다”고 밝혔다.

오현우 기자 ohw@hankyung.com