정몽준-故키신저, 15년 특별한 인연
정몽준 아산정책연구원 명예이사장(왼쪽)이 미국의 외교관 겸 학자인 헨리 키신저 전 국무장관(오른쪽)의 추모식을 찾는다. 정 명예이사장은 2008년 뉴욕에서 키신저 전 장관과 처음 만난 후 지난해까지 10여 차례 교류하며 인연을 이어왔다.

21일 아산정책연구원에 따르면 정 명예이사장은 키신저 전 장관 유가족의 초청으로 오는 25일 뉴욕에서 열리는 추모식에 참석한다. 정 명예이사장은 키신저 전 장관의 서거를 애도하고 유가족을 만나 위로의 메시지를 전달할 예정이다. 정 명예이사장은 추도문에서 “키신저 전 장관은 전 세계인이 미국과 국제 질서를 바라보는 방식에 영향을 미쳤다”며 “항상 그분의 지혜를 기억할 것”이라고 했다.

정 명예이사장과 키신저 전 장관의 인연은 2008년 1월 시작됐다. 정 명예이사장은 이명박 대통령 당선인의 특사 자격으로 미국을 방문해 조지 W 부시 대통령을 만나고 키신저 박사와도 처음 만났다. 같은 해 12월 한나라당의 한·미 비전특별위원회 위원장 자격으로 다시 미국을 방문해 키신저 박사를 만났다.

이후에도 두 사람은 정기적으로 인연을 쌓았다. 2009년 정 명예이사장이 워싱턴DC를 찾았을 때 키신저 전 장관은 미국 정·재계 유력인사 200인의 모임인 알팔파클럽에 그를 초청해 버락 오바마 대통령 당선인을 소개해주기도 했다. 2010년에는 키신저 전 장관이 한국을 찾아 아산정책연구원이 ‘북핵문제와 동북아시아’를 주제로 연 강연에 연사로 참여했다.

정 명예이사장은 이후 존스홉킨스대 국제관계대학원의 헨리 A 키신저 국제문제센터와 전략국제문제연구소에 기금을 기탁하기도 했다. 마지막 만남은 지난해 1월로, 한반도 문제와 국제 정세에 관한 의견을 나눴다. 키신저 전 장관은 지난해 11월 29일 100세의 나이로 타계했다.

김우섭 기자 duter@hankyung.com