“중국 전기차 기업의 속도와 효율을 배워야 할 때입니다.” 18일 서울 양재동 현대자동차그룹 본사. 그룹의 싱크탱크 역할을 하는 HMG경영연구원의 양진수 자동차산업 연구실장의 발언에 장내가 잠시 술렁였다. 한 수 아래로 여겨지던 중국의 전기차산업에 대해 그는 “글로벌 전기차산업에서 중국의 영향력이 급속히 커질 전망”이라고 말했다.‘글로벌 자동차 시장 2024년 전망’을 주제로 열린 이날 세미나에서 HMG경영연구원은 중국 전기차 기업의 경쟁력을 두 가지로 꼽았다. 연구원에 따르면 BYD 등 중국 전기차 제조사들은 중국에서 제조해 해외로 수출하는 방식에서 이제는 수요가 있는 곳으로 생산 거점을 옮기는 쪽으로 경영 전략을 짜고 있다고 짚었다. BYD만 해도 올해 하반기부터 태국과 브라질, 헝가리에 연간 최대 15만 대의 차량을 생산할 수 있는 공장을 잇달아 준공할 예정이다.현지 생산은 물류비를 절감할 수 있어 제품의 가격 경쟁력에 도움이 된다. 이런 이유로 HMG경영연구원은 중국발 가격 인하 경쟁이 올해도 지속될 것으로 내다봤다. 저렴한 가격 외에 연구원은 짧은 신차 개발 기간을 또 다른 핵심 경쟁력으로 거론했다.이에 이미 폭스바겐 등은 중국 업체에 대응하기 위해 테스트 자동차를 만들 때 각종 디지털트윈(가상화) 기술을 도입하는 등 시장 수요에 빠르게 반응하고 있다. 연구원은 그 결과 기존 완성차 업체 기준으로 50개월 이상 걸리던 신차 개발 기간을 36개월 이하로 대폭 줄였다고 분석했다. 양 실장은 “폭스바겐과 닛산 등이 시장 수요가 커지는 중저가 전기차를 발 빠르게 개발하기 위해 샤오펑, 링파오 등과 손잡았다”고 말했다.HMG경영연구원에 따르면 올해 글로벌 친환경차 수요는 1646만 대 수준으로 예측됐다. 작년 대비 24.6% 늘어난 수치이긴 하지만, 2021년(성장률 111.2%) 이후 성장률은 매년 떨어지고 있다.김진원 기자 jin1@hankyung.com
일리노이주 등 미국 중북부 지역을 강타한 '북극 한파'로 체감온도가 영하 34도까지 떨어지면서, 시카고 등 일부 지역에서 테슬라 전기차가 방전으로 견인되는 사례가 속출하고 있다.뉴욕타임스(NYT)는 17일(현지시간) "미국 시카고 지역 '슈퍼차저'(테슬라 전용 전기차 충전소)에 자동차를 연결해도 차가 충전되지 않는 문제가 발생해, 충전소 일대가 '자동차 무덤'으로 변했다"고 보도했다.이어 "슈퍼차저 주변은 배터리 방전과 서로 대치하는 운전자들, 거리 밖으로 이어진 긴 줄로 인해 절망의 현장으로 변했다"고 전했다.미 국립기상청(NWS)에 따르면 전날 시카고 일대 체감기온은 영하 34도까지 내려갔다.시카고 거주자인 닉 세티는 NYT와의 인터뷰를 통해 "전날 아침 자신의 테슬라 차량이 얼어붙어 문조차 열리지 않았다"고 전했다. 그는 "겨우 차에 탄 뒤 충전소까지 약 8㎞를 이동했으나 이미 12개의 충전기가 모두 사용 중이라 몇 시간을 더 대기해야 했다"며 "테슬라를 계속 소유할지에 대해 고민하고 있다"고 털어놨다.또 다른 테슬라 소유자 역시 시카고 지역 방송 WLS를 통해 "최소 10대의 테슬라 차량이 배터리 방전으로 견인되는 것을 목격했다"고 말했다.전문가들은 극도로 낮은 온도에서는 배터리 내 전극의 화학 반응이 느려져 충전이 더뎌진다고 설명했다. 잭 브로워 어바인 캘리포니아대학 기계공학 교수는 "배터리로 구동되는 전기차를 매우 추운 환경에서 작동시키는 것은 물리적으로 매우 어렵다"고 설명했다.이어 NYT는 평균 기온이 낮지만 전기차 보급률은 높은 북유럽 국가로 노르웨이를 지목하면서, 미국의 전기차 충전 인프라가 미비하다고 지적했다.노르웨이 내 전체 승용차 중 전기차의 비율은 25%가량으로, 최근 몇 년간 충전기 설치를 전국적으로 확대해왔다. 현재 전기차 소유자의 약 90%가 거주지에 개인 충전시설을 구비하고 있는 것으로 알려졌다.김영리 한경닷컴 기자 smartkim@hankyung.com
“중국 전기차 회사를 배워야 한다.” 18일 서울 양재동 현대차그룹 본사에서 열린 ‘글로벌 자동차 시장 2024년 전망’ 세미나에서 양진수 현대차그룹 HMG경영연구원 자동차산업연구실장(사진)은 이같이 밝혔다. 고금리 영향 등으로 세계 자동차 시장 회복세가 둔화한 가운데 가격 경쟁력과 짧은 신차 개발 기간을 앞세운 중국 전기차 회사의 전략을 주의 깊게 살펴야 한다는 분석이다. HMG경영연구원에 따르면 올해 세계 자동차 시장 산업 수요는 전년 대비 1.6% 증가한 8412만대 수준으로 예측된다. 국내 시장에서는 167만대가량 판매될 전망이다. 작년 대비 약 2% 감소한 수치다. 양 실장은 “전기차를 중심으로 한 신차 출시 효과에도 불구하고 대기수요가 대부분 소진된 탓”이라고 했다. 글로벌 친환경차 수요는 1646만대 수준으로 예측됐다. 작년 대비 24.6% 성장한 수치이긴 하지만 2021년(성장률 111.2%) 이후 성장률이 매년 떨어지고 있다. 이에 HMG경영연구원은 중국 전기차 회사를 중심으로 한 가격 인하 경쟁이 올해도 지속될 것으로 전망했다. 실제로 중국 전기차 회사 샤오펑은 중형 세단 전기차 P7 가격을 최근 1년 사이 5만 위안(900만원)가량 인하했다. 중국 전기차 회사들은 수출 확대에서 현지 생산으로 경영 전략을 수정하며 물류비 절감에도 나서고 있다. 실제로 BYD는 올해 하반기부터 태국과 브라질, 헝가리에 연간 최대 15만대의 차량을 생산할 수 있는 공장을 잇달아 준공할 예정이다. 저렴한 가격 외에 중국 전기차 회사의 또 다른 핵심 경쟁력으로는 짧은 신차 개발 기간이 꼽혔다. 이에 이미 폭스바겐 등은 중 중국 전기차 회사들을 벤치마킹해 제품 개발 초기 단계부터 부품 공급업체들과 협업해 양산 시스템을 준비하고, 테스트카 제작 대신 각종 디지털트윈(가상화) 기술을 도입하고 있다. 그 결과 기존 완성차 업체 기준으로 50개월 이상 걸리던 신차 개발 기간을 36개월 이하로 대폭 줄였다는 분석이다. 양 실장은 “폭스바겐과 닛산, 스텔란티스가 시장 수요에 대응하는 중저가 전기차를 발 빠르게 개발하기 위해 각각 샤오펑, 동풍, 링파오와 손 잡았다”며 “중국 전기차 회사의 세계 시장 영향력은 급속히 커질 전망”이라고 말했다.김진원 기자