이스라엘과 수교에 아직 관심있다는 사우디…"청구서는 커졌다"

"협상카드로 팔레스타인 독립국 건설 내세울 가능성"
가자 전쟁으로 아랍권서 반이스라엘 여론 증폭 영향

이슬람 수니파의 맏형으로 통하는 사우디아라비아가 가자지구 전쟁에도 이스라엘과 외교관계 수립에 계속 관심을 두고 있지만, 수교 조건으로 내밀 요구 사항은 더 커졌다는 분석이 나온다.

이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스의 전쟁으로 고조된 중동 아랍권의 반이스라엘 정서를 무시할 수 없기 때문이다.

미국 CNN 방송은 15일(현지시간) "사우디아라비아가 이스라엘과 친구가 되는 것을 배제하지 않지만 그 대가가 더 커질지 모른다"고 보도했다.

이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스의 전쟁이 석달을 넘긴 상황에서 사우디는 이스라엘과 수교 의사가 있는 것으로 보인다.

토니 블링컨 미국 국무장관은 지난 8일 사우디에서 실권자 무함마드 빈 살만 왕세자와 면담한 후 기자들에게 사우디가 이스라엘과 외교 관계 수립에 여전히 관심이 있다고 말했다.

영국 주재 사우디 대사인 칼리드 빈 반다르도 지난 9일 영국 BBC 인터뷰에서 이스라엘과 수교에 대해 "분명히 관심이 있다"고 밝혔다.

사우디는 작년 3월 중동의 숙적이었던 이란과 외교관계를 복원한 뒤 이스라엘의 관계 정상화 작업이 급물살을 탔다.

작년 10월 하마스의 이스라엘 기습으로 전쟁이 터지면서 관련 논의에 제동이 걸렸지만 아직 수교의 불씨는 꺼지지 않은 것으로 볼 수 있다.

양국 수교는 중동 데탕트(긴장 완화)를 추구하는 조 바이든 미국 행정부의 핵심 목표 중 하나이기도 하다.

그러나 가자지구 전쟁을 거치면서 사우디와 이스라엘의 수교를 위한 방정식이 복잡해진 것은 분명하다는 평가가 나온다.

CNN은 전문가들을 인용해 사우디가 관계 정상화와 관련해 가자지구 전쟁 전보다 더 많은 대가를 요구할 것이라며 사우디는 미국과 이스라엘로부터 더 많은 양보를 얻어내야 한다는 압박감을 느끼고 있다고 전했다.

사우디 분석가인 알리 시하비는 사우디 정부가 이스라엘과 관계 정상화에 열려 있다면서도 이스라엘이 팔레스타인 분쟁과 관련해 이른바 '두 국가 해법'의 기반을 만들기 위한 이스라엘의 구체적 조치가 조건이 될 것이라고 CNN에 말했다.

그러면서 사우디가 이스라엘에 요구하는 조건은 "예컨대 가자지구 봉쇄의 완전한 해제, 가자지구와 요르단강 서안에서 팔레스타인자치정부(PA)에 완전한 권한 부여, 서안 핵심 지역에서 철수 등이 될 것"이라고 예상했다.

블링컨 장관도 사우디와 이스라엘의 수교를 위해서는 가자지구 전쟁 종식과 팔레스타인 국가를 위한 실질적인 조치가 필요하다고 말한 바 있다.

사하비가 언급한 두 국가 해법은 1967년 제3차 중동전쟁(이른바 6일 전쟁) 이전의 국경선을 기준으로 이스라엘과 팔레스타인 민족이 각각 국가를 세우자는 방안으로 1993년 오슬로협정을 통해 확립됐다.

미국 정부도 두 국가 해법을 모색하지만, 이스라엘과 팔레스타인이 서로 예루살렘을 수도로 주장하는 등 현재로선 실현 가능성이 낮다는 게 중론이다.

사우디가 이스라엘과 수교의 전제로 가자지구 봉쇄 해제 등을 요구한다면 과거보다 조건이 까다로워진 것으로 해석할 수 있다.

무함마드 사우디 왕세자는 작년 9월 미국 폭스뉴스 인터뷰에서 이스라엘과의 관계 정상화를 위한 회담에 가까워지고 있다며 팔레스타인 문제와 관련해선 "협상이 팔레스타인인들의 삶을 편안하게 해주기를 바란다"고 밝혔다.

사우디는 이스라엘과 관계 정상화를 추진하는 대가로 미국의 사우디 안보 보장과 민간 원자력 기술 지원을 바랐던 것으로 알려졌다.

사우디가 이스라엘에 내밀 '청구서'가 커진 데는 가자지구 전쟁으로 팔레스타인 주민의 커지면서 아랍권의 반이스라엘 정서가 다시 증폭됐기 때문이다.

이스라엘이 가자지구에 대한 대규모 공습과 지상전을 벌이면서 아랍권에서는 사우디가 이스라엘과 수교 논의를 중단해야 한다는 목소리가 커졌다.

무함마드 왕세자도 작년 11월 사우디 리야드에서 열린 이슬람협력기구(OIC) 특별 정상회의에서 가자지구 전쟁을 반대한다며 "팔레스타인 주민에게 저질러진 범죄의 책임은 점령국에 있다"고 이스라엘을 비판했다.

사우디에서도 이스라엘과 수교를 받아들일 수 없다는 여론이 강하다.

미국 싱크탱크 워싱턴근동정책연구소가 작년 11월 14일부터 12월 6일까지 사우디 국민 1천명을 상대로 진행한 여론조사에 따르면 사우디인 96%는 아랍국가들이 이스라엘과 모든 외교·정치·경제 접촉을 즉각 중단해야 한다는 입장이다.

미국 워싱턴DC의 중동연구소 선임연구원인 피라스 막사드는 "가자지구 전쟁으로 사우디 여론이 들끓는 점을 고려할 때 사우디로서는 팔레스타인에 대한 이스라엘의 훨씬 의미 있는 양보가 필요할 것"이라며 "여기에는 아마도 잠정적인 팔레스타인 국가 건설이 포함될 것"이라고 내다봤다.

또 막사드는 사우디는 이스라엘과 협상 조건이 맞을 때까지 기다릴 여유가 있다고 말했다.

이와 관련해 CNN은 사우디 정부가 이스라엘 역사상 가장 우파적 정부로 평가되는 현 이스라엘 내각과의 협상 타결을 경계하고 있다고 설명했다.

/연합뉴스