민간 달 착륙선 '페레그린' 지구로 추락 중…"대기권서 소멸"
페레그린을 발사한 민간 우주기업 아스트로보틱은 14일(현지시간) 공식 X를 통해 "페레그린이 곧 지구 대기권으로 돌아올 예정"이라고 밝혔다.
아스트로보틱은 지난 일주일 간 동안 페레그린의 궤도를 추적했다. 하지만 임무 실패의 주원인 중 하나인 추진제(연료) 누출로 인해 선체 궤도를 정확하게 분석하는 데 어려움을 겪고 있는 상황이다.
아스트로보틱은 다만 가장 최근 분석 결과 페레그린이 지구로 향하고 있는 것으로 확인됐다고 전했다. 정확한 추락 시점은 발표되지 않았다.
현재 페레그린은 지구에서 약 23만4000마일(약 37만7000㎞) 떨어진 곳에 위치하고 있는 것으로 파악됐다. 아스트로보틱은 미국 항공우주국(NASA)과 함께 페레그린의 지구 재진입 경로를 추적 중이다.
아스트로보틱은 페레그린이 지구로 추락한다 하더라도 안전상 위협을 가져오진 않을 것이라고 분석했다. 페레그린이 지구로 진입하면서 대기와의 마찰로 인해 소멸할 가능성이 크다는 설명이다. 아스트로보틱은 이와 관련해 나사와 함께 오는 18일 기자회견을 열 예정이다.
지난 8일 미국 플로리다주의 케이프커내버럴 우주 기지에서 발사된 페레그린은 발사 이후 태양열 전지 패널과 연료 계통에 문제가 생기며 달 착륙 임무에 실패했다.
당초 페레그린은 달 궤도에 진입한 이후 오는 다음달 23일 달에 연착륙할 계획이었다. 페레그린이 달 착륙에 성공했다면 최초의 민간 달 착륙선이 될 수 있었으나 무위에 그쳤다.
페레그린에는 미국의 전 대통령인 조지 워싱턴, 존 F. 케네디, 드와이트 아이젠하워의 DNA와 '스타트렉'의 작가 진 로든 베리, SF 작가 아서 C. 클라크 등 여러 유명 인사들의 유해 캡슐들이 담겼다. 이로 인해 임무에 실패한 페레그린이 우주 공간 속 '떠다니는 관'이 될 것이라는 관측도 나왔으나, 이들의 유해도 다시 지구로 돌아오게 될 전망이다.
강경주 기자 qurasoha@hankyung.com
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달에 인류를 장기 거주시키겠다는 미국 항공우주국(NASA)의 아르테미스 프로젝트가 숨 고르기에 들어갔다. 지난 9일 민간 우주기업 아스트로보틱의 달 착륙선 페레그린이 연료가 누출돼 궤도 진입에 실패했기 때문이다. 올해 11월로 예정한 아르테미스 프로젝트 2호 발사는 내년 9월로 연기됐다. 우주비행사 안전 확보와 발사 성공률을 높이기 위한 NASA의 전략적 결정이라는 평가가 나온다.시점은 연기됐지만 NASA는 더 강한 의지를 드러냈다. 12일 외신에 따르면 빌 넬슨 NASA 국장은 “아르테미스는 세계적으로 한 번도 해본 적 없는 일”이라며 “불가능해 보여도 할 수 있다는 것을 반드시 보여줄 것”이라고 밝혔다. NASA는 아르테미스 2호를 발판 삼아 3·4·5호까지 잇달아 발사해 테라포밍(지구 외 다른 천체에 거주 환경을 조성하는 것) 시대를 앞당긴다는 구상이다.아르테미스 1호는 2022년 임무를 완수했다. 유인 센서 5600개, 방사능 감지기 34개가 부착된 인간 모형 마네킹 ‘무네킨 캄포스’를 로켓에 싣고 발사해 유인 탐사 시 안전성과 우주선 기능 검증을 마쳤다. 아르테미스 2호 미션은 우주비행사 네 명을 태워 달 궤도에서 시험 비행을 하는 것이다. 유인 달 착륙 전 달 주변을 비행하면서 신체 변화를 파악하고 이를 데이터화하는 것이 목적이다.2026년 9월로 예정된 아르테미스 3호 발사 때는 달 표면에 우주비행사가 발을 디딘다. 관건은 스페이스X가 개발한 스타십 HLS를 궤도에 투입하는 것이다. 스타십 HLS는 인류를 달에 안전하게 착륙시킨 후 다시 이륙할 수 있게 해주는 우주선이다. 큰 배와 작은 항구를 연결하는 바지선과 같은 역할을 한다.첫 여성과 유색 인종 우주비행사를 포함한 네 명의 비행사를 실은 오리온이 달 궤도를 공전하는 우주정거장 루나게이트웨이에서 스타십 HLS와 도킹한다. 이후 두 명의 비행사가 스타십 HLS로 갈아탄 뒤 달의 남극에 착륙한다. NASA와 유럽우주국(ESA), 캐나다우주국(CSA), 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)가 건설 중인 루나게이트웨이는 다양한 우주선이 달에 가기 전 머무는 중간 정거장 역할을 한다. 현재 지구 저궤도에서 운항 중인 국제우주정거장(ISS)이 훨씬 더 발전된 형태로 달 근처에 생긴다고 보면 된다.남극에 가는 이유는 영구동토층의 얼음을 탐사하기 위해서다. 얼음을 물로 만들어 전기분해하면 수소와 산소가 발생한다. 수소는 에너지원으로 사용하고 산소는 우주선에 보급할 수 있다. 달 남극에 착륙하는 비행사는 6~7일을 달 표면에서 보내고 최소 2회의 선외 활동을 할 예정이다. 이후 스타십 HLS는 달을 떠나 달의 궤도에서 대기하는 오리온과 재도킹한 다음 지구로 귀환한다.2028년 발사가 예정된 아르테미스 4호는 통신, 발전, 방사선 차폐 등 달 표면에 인간을 상주시키는 데 필요한 기지를 만든다. 루나게이트웨이와 달 기지를 오가는 HLS 시스템이 완성되고 나면 이후 우주비행선은 루나게이트웨이까지만 간다. 우주비행선이 달에 착륙하고, 다시 달의 중력을 벗어나는 위험과 비용을 획기적으로 줄일 수 있다. 궁극적으로 달을 화성과 더 먼 행성 유인 탐사의 발판으로 삼을 수 있다.2029년 발사될 것으로 예상되는 아르테미스 5호에선 ‘달 냉동고’ 프로젝트가 핵심이 될 것으로 보인다. 달 냉동고는 우주비행사가 달에서 수집한 각종 생물학적 지질학적 샘플을 지구로 다시 보낼 때까지 안전하게 저장하고 운반하는 데 사용된다. 우주 비행과 장기 체류가 인체에 어떤 영향을 미치는지 분석할 때도 필요하다.아르테미스 외에도 각국의 달 자체 탐사 프로젝트가 올해 계속 이어진다. 일본은 오는 20일 자국의 첫 달 탐사선 슬림의 달 착륙 시도에 나선다. 슬림은 지난해 9월 발사 후 현재 달 궤도에 진입한 상태로 20일 밤 12시께 달 착륙 절차에 들어간다. ‘우주굴기’를 표방하는 중국도 미국에 맞서 달 탐사에 속도를 내고 있다. 오는 5월 창어 6호를 통해 달 뒷면 착륙을 계획 중이다. 표면 샘플 채취는 그동안 달 앞면에서만 이뤄졌으며 달 뒷면 샘플 채취는 인류 최초 도전이다.강경주 기자 qurasoha@hankyung.com
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민간 달 착륙선 임무 실패…NASA, 유인 프로젝트 연기
달에 인류를 보낸다는 미국 항공우주국(NASA)의 계획이 약 1년 연기됐다. 민간 우주기업 애스트로보틱이 달 착륙선 ‘페레그린’의 정상 궤도 진입에 실패한 데 따른 것으로 분석된다.NASA는 9일(현지시간) 유인 탐사선으로 달 궤도를 도는 아르테미스 프로그램 2단계 계획을 내년 9월로, 우주비행사를 달에 착륙시키는 3단계 계획을 2026년 9월로 연기한다고 밝혔다. 당초 NASA는 아르테미스 2단계 임무로 올해 11월 우주비행사 4명을 태운 탐사선을 달 궤도에 보냈다가 지구로 귀환시키고, 내년 이들을 달에 착륙시키는 아르테미스 3단계 임무에 들어갈 계획이었다. 하지만 이번 발표로 모든 계획이 1년가량 늦춰지게 됐다. 빌 넬슨 NASA 국장은 “아르테미스 프로젝트 준비 과정 중 최우선 과제는 안전”이라며 “아르테미스팀이 개발과 운영, 통합 작업을 수행하는 데 더 많은 시간을 줄 것”이라고 말했다.아르테미스 프로젝트는 미국의 아폴로 프로그램이 1972년 중단된 뒤 반세기 만에 인간을 달 궤도에 보낸다는 점에서 전 세계의 주목을 받았다. NASA는 여성과 유색인종 저궤도(LEO) 우주비행사를 달 남극에 착륙시킨다는 계획을 세우고, 지난해 4월 여성인 크리스티나 코크와 흑인인 빅터 글로버 등 우주비행사 4명의 명단을 확정했다.NASA의 이번 발표는 미국이 반세기 만에 쏘아 올린 페레그린이 연료 누출 등 기술 결함으로 임무에 실패한 가운데 나왔다. 안전 문제가 아르테미스 프로젝트 연기의 가장 큰 이유라는 분석이 나오는 이유다. 앞서 애스트로보틱은 소셜미디어 X(옛 트위터)를 통해 성명을 내고 “페레그린이 불행히도 달에 연착륙할 가능성이 없다”며 임무 실패를 인정했다.임무는 연기됐지만 NASA는 긍정적인 입장이다. 넬슨 국장은 “아르테미스는 국가적으로, 세계적으로 한 번도 해본 적 없는 일”이라며 “우리가 해낼 수 있다는 것을 반드시 보여줄 것”이라고 강조했다.강경주 기자 qurasoha@hankyung.com
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"우주 가는 길 험난하네"…NASA '중대 결단' 이유는 [강경주의 IT카페]
달에 인류를 보낸다는 미국 항공우주국(NASA)의 계획이 약 1년 연기됐다. 민간 우주기업 아스트로보틱이 달 착륙선 '페레그린'의 정상 궤도 진입 실패를 인정한 데 따른 여파로 분석된다.NASA는 9일(현지시간) 보도자료를 통해 유인 탐사선으로 달 궤도를 도는 아르테미스 프로그램 2단계 계획을 내년 9월로, 우주비행사를 달에 착륙시키는 3단계 계획을 2026년 9월로 연기한다고 밝혔다.당초 NASA는 아르테미스 2단계 임무로 올해 11월 우주비행사 4명을 태운 탐사선을 달 궤도에 보냈다가 지구로 귀환시키고, 내년에는 이들을 달에 착륙시키는 아르테미스 3단계 임무에 돌입할 계획이었다. 하지만 이번 발표로 일정은 1년씩 늦춰지게 됐다.빌 넬슨 NASA 국장은 "아르테미스 프로젝트 준비 과정 중 최우선 과제는 안전"라며 "아르테미스팀이 개발과 운영, 통합 작업을 수행하는 데 더 많은 시간을 줄 것"이라고 말했다.아르테미스 임무는 미국의 아폴로 프로그램이 1972년 중단된 뒤 반세기 만에 처음으로 인간을 달 궤도에 다시 보내는 계획으로 주목받아 왔다.특히 인류 최초의 여성과 유색인종 저궤도(LEO) 우주비행사를 달 남극에 착륙시킨다는 계획으로, NASA는 지난해 4월 여성인 크리스티나 코크와 흑인인 빅터 글로버 등 이번 임무를 맡을 우주비행사 4명을 선발해 발표했다. 이들은 당초 계획대로라면 올해 안에 우주선을 타고 10일 동안 달 궤도를 비행하기로 돼 있었으나 앞으로 최소 1년 이상 더 기다리게 됐다.아르테미스 3호의 임무 성공은 우주개발사(史)에서도 중요한 의미를 지닌다. 달에 유인 기지를 구축한 다음 광물 자원을 캐내고, 지구 밖에서 로켓 터미널을 운영하려는 아르테미스 계획의 궁극적인 목표가 현실에 한 발짝 다가서는 일이어서다. 하지만 아르테미스 2호와 3호의 발사 연기로 이같은 계획을 실행하기 위한 일정에도 차질이 불가피해졌다.나사의 이번 발표는 미국이 반세기 만에 쏘아올린 페레그린이 연료 누출 등 기술 결함으로 임무에 실패한 가운데 나왔다. 안전 문제가 아르테미스 프로젝트 연기의 가장 큰 이유라는 분석이 나오는 이유다. 앞서 아스트로보틱은 소셜미디어 X(옛 트위터)를 통해 성명을 내고 "페레그린이 불행히도 달에 연착륙할 가능성이 없다"며 임무 실패를 인정했다.NASA는 2022년 12월 아르테미스 1단계로 수행한 무인 우주선 '오리온'의 달 궤도 비행 임무에서 여러 문제가 발견됐다면서 해당 팀이 배터리 문제와 공기 환기, 온도 제어를 담당하는 회로 구성의 내구성 문제를 해결하기 위해 노력하고 있다고 밝힌 바 있다.NASA는 당시 우주비행사를 본떠 인체와 비슷한 물질로 만든 마네킹을 태워 달 궤도를 비행하는 임무를 수행했다. 무인우주선 오리온은 우주발사시스템(SLS) 로켓에 실려 발사된 뒤 25일 만에 성공적으로 지구에 귀환했다. 하지만 귀환 과정에서 기체 일부가 불에 타면서 우주비행사의 안전 확보가 불완전하다는 지적이 제기됐다.인류를 달에 보내겠다는 임무는 연기됐지만 NASA는 여전히 긍정적인 입장이다. 넬슨 국장은 "아르테미스는 국가적으로, 세계적으로 한 번도 해본 적 없는 일"이라며 "아무리 불가능해보이는 일이라고 해도 우리가 해낼 수 있다는 것을 반드시 보여줄 것"이라고 강조했다.강경주 기자 qurasoha@hankyung.com
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