美언론 "美 국방부, '장관 깜깜이 입원' 논란에 감찰 방침"

로이드 오스틴 미국 국방부 장관이 자신의 입원 사실을 군 통수권자인 대통령은 물론 직무대행 대상자에게조차 알리지 않은 이른바 '깜깜이 입원' 논란으로 비판받는 가운데 국방부 감찰실이 조사에 나선다.

로버트 스토치 국방부 감찰관은 오스틴 장관 등에 보낸 메모에서 이달 중 이 같은 감찰에 착수키로 했다고 밝힌 것으로 워싱턴포스트(WP) 등이 11일(현지시간) 보도했다.

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그는 "이번 검토의 목적은 오스틴 장관의 입원과 관련한 역할, 과정, 절차, 책임, 행동 등을 검토하고 국방부의 정책과 절차가 효율적인 권한 이양 및 적시 통보에 적절한지 평가하는 것"이라고 말했다.

감찰관실의 조사는 국방부의 자체 평가와 별개다.

백악관도 별도로 권한 위임이 필요할 경우 통보 절차 등에 대한 검토를 진행 중이다.

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앞서 지난달 전립선암 수술을 받은 오스틴 장관은 수술 후 감염 문제로 이달 1일 입원했다.

그러나 조 바이든 대통령이 4일까지 이 사실을 인지하지 못했다는 것이 알려지면서 '깜깜이 입원' 문제가 논란이 됐다.

도널드 트럼프 전 대통령을 비롯해 공화당 일부 인사는 오스틴 장관의 경질을 요구하고 있으나 바이든 대통령은 오스틴 장관을 신뢰하고 있다고 백악관은 밝힌 바 있다.

/연합뉴스