미토마, 아시안컵 명단에 들었지만…소속팀 감독은 "못 뛸 듯"
영국 BBC방송에 따르면 브라이턴 앤드 호브 앨비언을 이끄는 로베르토 데제르비 감독은 1일(현지시간) 2023-2024 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 20라운드 웨스트햄전을 앞두고 열린 기자회견에서 미토마의 일본 대표팀 승선이 놀랍다고 밝혔다.
데제르비 감독은 "우리 팀 의료진은 미토마가 4∼6주간 회복에 전념해야 할 것이라고 말해 (대표팀 발탁 소식을 듣고) 매우 놀랐다"며 "내 입장에서는 미토마가 아시안컵에서 뛸 것이라 생각하기 어렵다"고 말했다.
이어 "그래도 난 미토마를 포함해 내 선수들의 팬이다.
그들이 국가대표팀에서 뛸 수 있다면 내게도 큰 행복이고 자랑"이라고 덧붙였다.
일본 국가대표 윙어 미토마는 지난달 22일 EPL 크리스털 팰리스와 18라운드 원정 경기에서 왼 발목을 다쳤다.
후반 38분 야쿠프 모데르와 교체된 미토마는 왼 발목에 고통을 호소했고, 경기 뒤에는 절뚝거리며 사이드라인을 따라 걸어가는 모습이 목격됐다.
미토마는 이후 목발을 짚고 경기장을 떠났다.
데제르비 감독의 설명처럼 부상을 털어내는 데 최대 6주가량이 소요된다면, 최악의 경우 다음 달 초까지 미토마를 그라운드에서 보기 어려울 것으로 전망된다.
이 경우 일정상 아시안컵에서는 8강 이후에야 출전할 수 있다.
그런데도 일본 대표팀을 이끄는 모리야스 하지메 감독은 1일 아시안컵에 출전할 26명의 최종 명단에 미토마의 이름을 포함했다.
모리야스 감독은 "미토마가 첫 경기에 뛸 수 있는 몸 상태가 될지 모르겠다"면서도 "하지만 미토마는 회복 중이고, 대회 초반부에 돌아올 수 있을 것이라 예상한다"고 브라이턴 의료진과는 다르게 전망했다.
일본은 이번 대회에서 64년 만의 우승을 노리는 한국의 최대 강적으로 꼽힌다.
AFC 소속 팀 가운데 일본이 가장 국제축구연맹(FIFA) 랭킹(17위)이 높다.
우리나라는 23위로, 일본·이란(21위)에 이어 3위다.
최근 국제전 성적도 9연승이다.
지난해 6월 A매치 기간부터 9경기 연속 승리를 따낸 일본은 이 기간 39골을 폭발하는 압도적인 화력도 뽐냈다.
경기 당 4.3골을 터뜨린 셈이다.
조별리그 D조에서 이라크, 베트남, 인도네시아와 경쟁하는 일본은 대진상 우리나라와는 결승에서 맞붙는다.
/연합뉴스
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