WP "중국군 해킹부대, 지난해에 미국 기간시설 20여곳 침투"

하와이 저수시설·서부해안 항구·송유관·텍사스 전력망 등 대상
"은밀히 침입해 대기하다 공격…대만 침공 시 美 혼란 노린 듯"

중국군 산하 해킹 부대가 미국의 전기 및 수도 등 핵심 인프라 시설 여러 곳을 침투하고 있는 것으로 나타났다.

11일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 미 당국은 지난해에만 중국군 산하 해킹 부대가 20곳 넘는 기간 시설에 침투한 것으로 확인했다.

이는 태평양에서 미중 갈등 고조시 미국 사회 내부 혼란을 야기하거나 물류에 교란을 주기 위한 목적의 일부라고 전문가들은 분석했다.

특히 피해 기관 가운데는 하와이 저수 시설과 서부 해안 주요 항구, 최소한 1개 이상의 송유관 등이 포함된 것으로 전해졌다.

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해커들은 또한 텍사스 전력망(그리드)에도 침투를 시도한 것으로 알려졌다.

텍사스 전력망은 미국의 나머지 지역과는 별개의 망으로 운영된다.

미국 외부 기관 가운데 일부도 중국군 해킹 조직의 표적이 된 사례가 있었다고 전문가들은 덧붙였다.

이들 침투로 인해 인프라 시설의 핵심적인 기능에 지장을 초래하는 일은 벌어지지 않았지만, 미국의 태평양 함대 본거지인 하와이가 공격 대상에 포함되고 물류 핵심인 서부 해안 항구 역시 표적이 된 것은 중국의 의도를 뚜렷하게 짐작하게 한다고 WP는 지적했다.

해커들은 종종 가정 혹은 사무실 라우터를 우회하는 등의 방법으로 자신들의 공격을 감추는 수법을 사용하는 것으로 전해졌다.

침투의 주된 목적은 일반 사용자로 위장해 공격에 이용할 수 있는 직원 정보를 훔치는 것이며, 일부 침입 방법은 여전히 밝혀지지 않았다고 신문은 보도했다.

해커들은 감지되지 않은 상태로 기간 시설 시스템에 은밀히 침투해 머물다가 필요시 공격에 나서는 수법을 탐색했다고 관계자들은 전한다.

WP는 "과거에 알려지지 않았던 이른바 '볼트 태풍'으로 이름 붙여진 조직의 사이버 공격은 1년 전쯤 미중이 관계의 안정적 관리를 모색하던 시점 처음 감지됐다"며 "중국군은 대만에서 문제가 벌어질 경우 미국이 함정을 파병하거나 물자를 수송하는 것을 저해하고자 한다"고 주장했다.

국토안보부 브랜든 웨일즈 사이버안보 국장은 이와 관련해 "중국이 주요 인프라를 노리는 이유는 분쟁이 발생할 경우 미국이 아시아에 힘을 집중하는 것을 막는 한편 미국 내부 사회 혼란을 야기하고자 하는 것"이라며 "위기 시 미국의 의사 결정에 영향을 미치기 위한 사전 포석"이라고 지목했다.

웨일즈 국장은 이는 정치·경제적 스파이 활동에 집중했던 10년전과는 완전히 달라진 모습이라고 덧붙였다.

/연합뉴스