국내 2위 규모 심폐이식팀 보유…비수도권 위급 환자 '수호천사'
"응급환자를 위해서라면"…양산부산대병원, '에크모팀' 활약
"지방에 산다는 이유로 의료 서비스를 받지 못하는 일이 없게 하자."
경남 양산부산대병원 '에크모(ECMO, Extracorporeal Membrane Oxygenation)팀'이 비수도권 응급환자들의 수호천사 역할을 톡톡히 하고 있다.

에크모는 중환자 치료에서 활발하게 활용된다.

심부전이나 호흡부전으로 심장과 폐 기능을 일시적으로 대신할 수 있다.

그러나 에크모는 수도권 중심 대형병원에 집중돼 있다.

지방에는 부족한 의료 인력과 시설로 인해 말기 심장 또는 폐기능부전으로 치료가 필요한 환자들이 어려움을 겪고 있다.

양산부산대병원은 국내 2위 규모 심폐이식팀을 보유하고 있다.

2013년 3월 첫 번째 환자를 시작으로 이후 전국 27개 병원으로부터 110명의 에크모 치료를 받는 환자를 이 병원으로 이송해 치료를 진행했다.

병원에 온 환자 중 54%는 심장 또는 폐 이식을 시행 받을 수 있었으며, 23%는 이식 없이 에크모 이탈에 성공했다.

이송된 환자 중 55%가 생존해 일상으로 복귀했다.

지방에서 에크모 치료가 필요한 위급 환자들을 서울 등 수도권 대형병원으로 이송하기는 어려워 지역 내 적절한 치료가 필요하다.

이 병원 에크모팀은 이송 요청이 있으면 환자의 회복 가능성과 치료 방침을 상세히 논의 후 이송 계획을 수립한다.

이송에는 체외순환사 2명, 흉부외과 전문의 1명, 흉부외과 전문간호사 1명 등 최소 4인 이상의 인력이 필요하다.

이송 거리에 따라 최소 4시간에서 하루가 소요되기도 한다.

지상 이동이 어려우면 소방 당국 협조로 헬기 이송을 하기도 한다.

이 과정은 현행 의료 제도하에 수가가 인정되지 않아 무료로 시행되고 있다.

이 병원 에크모팀은 이송 때 발생할 수 있는 여러 사건에 대한 법적인 장치가 부재하지만, 다른 대안이 없어 환자 안전을 최우선으로 고려하면서 구급차에 오른다.

이 병원 심장혈관흉부외과 임미희 교수는 "에크모 치료가 필요한 환자가 지역에서도 필요한 의료 서비스를 받을 수 있도록 현장에서 할 수 있는 최선을 다하려고 노력한다"고 말했다.

/연합뉴스