한국 미국 등 22개국이 탄소중립(넷제로)을 달성하기 위해 2050년까지 세계 원자력발전 용량을 세 배로 확대하는 데 협력하기로 했다.

2일(현지시간) 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 열린 유엔기후변화협약 제28차 당사국총회(COP28)에서 참여국 가운데 22개국 대표단은 이 같은 내용의 협정서에 서명하고 선언문을 발표했다.

22개국은 원자력발전 용량을 2020년 대비 세 배로 늘리는 데 노력하기로 했다. 약 400GW(기가와트)에서 1200GW로 확대하는 것을 목표로 하고 있다. 소형모듈원자로(SMR) 등 첨단 원자로 개발과 건설을 장려하고, 원전 도입을 모색하는 국가를 적극적으로 지원하기로 했다. 원전 프로젝트와 관련한 금융 지원을 위해 세계은행과 지역 개발은행 등의 참여를 촉구했다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 “SMR 등을 포함한 원자력 에너지는 기후 변화를 억제하기 위한 필수 불가결한 수단”이라고 말했다.

기술적으로 가능하고 경제적으로 효율적인 경우 기존 원전의 수명 연장을 적극 검토하기로 했다. 우라늄 등 원자력발전 연료 공급망 강화 방안도 마련한다. 이날 선언에는 한국 미국 캐나다 프랑스 영국 일본 네덜란드 폴란드 스웨덴 UAE 등이 동참했다.

이현일/박한신 기자 hiuneal@hankyung.com