'챗GPT 아버지' 샘 올트먼, 오픈AI에서 쫓겨났다
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오픈AI는 18일(현지시간) 성명을 통해 올트먼 CEO의 해임 소식을 밝혔다. 이 회사 이사회는 “올트먼이 회사를 계속 이끌 능력이 있는지 확신하지 못하고 있다”며 “신중한 검토 과정을 거쳐 올트먼이 소통에 솔직하지 않아 이사회가 책임을 다하는 데 방해가 된다는 결론을 내렸다”고 설명했다.
업계는 올트먼의 갑작스러운 해임 배경에 촉각을 곤두세우고 있다. 그는 오픈AI 창립 후 첫 번째 개발자 회의를 지난 6일 열고 새로운 대규모언어모델(LLM) ‘GPT-4 터보’를 선보이는 등 최근까지 활발한 대외 활동을 벌여왔다.
올트먼 CEO의 갑작스러운 해임으로 작년 11월 챗GPT 공개 후 급격하게 성장해온 오픈AI의 상승세가 꺾일 것이라는 관측이 나온다. 이번에 이사회 의장인 그렉 브록먼도 사임하게 되면서 경영 공백에 따른 혼란이 불가피할 전망이다. 회사 측은 올트먼 CEO를 대신해 최고기술책임자(CTO)인 미라 무라티가 임시 CEO를 맡을 것이라고 밝혔다.
실리콘밸리=최진석 특파원 iskra@hankyung.com
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[스페셜 리포트 : 실패로 끝난 인류 위한 쿠데타?③]“미국은 10대 소년의 손에서 자동 소총을 빼앗는 것조차 의견을 모으지 못한다. 인공지능(AI)의 위험에 대해 공동으로 대처하는 것은 난제일 수밖에 없다.” ‘인공지능의 아버지’로 불리는 제프리 힌턴 박사의 말이다. 그는 “AI는 핵무기와 같은 힘을 갖고 있다. 평생 한 AI 연구를 후회한다”고도 했다. 인류에게 재앙이 될 수 있다는 ‘AI의 대부’가 한 경고였다. 지난 5월 구글을 그만두면서 한 경고는 일반인들에게는 와닿지 않았다. 챗GPT가 가져다 준 효능감은 눈앞에 있었고, 재앙은 공상과학 영화에나 나오는 일이라 생각했기 때문일까.하지만 챗GPT를 설계한 사람의 생각은 달랐던 듯하다. 최근 챗GPT를 만든 오픈AI에서 벌어진 사건은 그 증거다. 이미 위험이 현실이 되고 있다고 느낀 이들은 쿠데타를 일으켰다. 물론 실패로 끝났지만. 이 사건에 등장하는 핵심 단어는 싱귤래리티, 일반인공지능(AGI), 얼라인먼트 등이다.싱귤래리티(Singularity). AI가 인간의 지능을 넘어서는 지점을 말한다. 인간보다 똑똑한 AI가 출현하는 순간이다. 인간 수준의 지능을 가진 일반인공지능(AGI), 인간의 능력을 뛰어넘는 초인공지능(superinterlligence) 등도 표현은 다르지만 이 ‘싱귤래리티’를 넘어선 지점을 뜻한다. 얼라인먼트는 AI 시스템이 인간의 의도된 목표나 윤리적 원칙에 따라 움직이도록 조종하고 제어하는 기술이다.최근 AI가 무서운 속도로 발전하면서, 일각에서는 싱귤래리티에 가까이 왔거나 이미 싱귤래리티를 넘어섰을지도 모른다는 우려가 나오고 있다. 이를 제어하는 얼라인먼트 기술은 AI 발전 속도를 따라잡지 못하고 있다는 게 전문가들의 평가다.오픈AI 이사회가 샘 올트먼 CEO를 갑작스럽게 해고한 배경이 ‘AI 개발 속도와 위험성’ 때문이라는 게 가장 설득력 있는 분석이다. 너무 빠른 속도와 상업화를 막는 ‘인류를 위한 쿠데타’였다는 주장이다. 2022년 11월 챗GPT가 세상에 공개된 지 이제 고작 1년여의 시간이 흘렀을 뿐이다. 그사이 AI는 비약적으로 발전한 것이 분명하다. 그 발전이 선형적이었다면 AI의 상징인 한 회사가 공중분해 직전으로 가는 일은 없지 않았을까 하는 의문을 갖게 된다.이 사건은 수많은 질문을 던지고 있다. ‘진짜 인간이 AI와 싸워야 하는 시대가 오는 것일까, 이를 막기 위한 화학무기금지조약 같은 공동 전선은 가능할까, AI와 전선이 형성되지도 않았는데 인간 진영은 벌써 사분오열하고 있는 것은 아닐까’ 등이다. 그럼에도 인간은 단일 전선 형성을 위해 노력하고 있다. 커지는 AI의 위험성에 대한 공포감과 함께 AI의 규율과 통제를 위한 움직임도 점차 빨라지고 있기 때문이다. 빅테크들의 격전지 지난해 11월 오픈AI가 챗GPT를 내놓으며 세상을 흔들었다. 빅테크 가운데는 MS가 가장 발빨랐다. 오픈AI에 투자하고, 검색엔진 ‘빙’에 챗GPT를 적용했다. 검색시장의 절대강자 지위가 흔들릴 것을 우려한 구글은 자체 AI ‘바드’로 맞섰다. 하지만 한번 리드를 잡은 오픈AI는 치고 나갔다. 지난 11월 6일 챗GPT 출시 1년을 맞아 오픈AI는 ‘챗GPT4-터보’를 선보였다. 챗GPT 터보는 올해 4월까지의 정보를 담고 있다. 300쪽에 달하는 책 한 권 분량을 입력하고, 요약하는 것도 가능하다.이것만이 아니었다. 누구나 쉽게 맞춤형 챗봇을 만들 수 있는 서비스인 ‘GPTs’ 출시 계획을 밝혔다. 오픈AI는 이를 사고팔 수 있는 GPT스토어를 함께 출시할 예정이라는 발표와 함께. 챗GPT를 통한 수익 모델의 본격화가 가능해진 것이다. 마치 아이폰과 앱스토어가 등장했을 때와 비슷하다는 반응이 쏟아졌다. CNN은 “챗GPT 출시 이후 가장 중요한 한 주였다”고 평가했다.또 다른 추격자는 하루 전인 11월 5일 새로운 상품을 공개했다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 설립한 AI 스타트업 xAI의 첫 번째 생성형 AI ‘그록’이다. 머스크가 소유하고 X(옛 트위터)에서 이용할 수 있다. 거의 모든 질문에 답할 수 있다는 점 외에도 ‘약간의 재치와 반항적인 성격’을 갖고 있는 것으로 알려졌다. 생성형 AI의 정확성에 집중하는 대신 ‘실제 사람과 대화하는 것 같은 느낌’을 주는 것을 강조했다. 구글도 보고만 있지는 않았다. 생성형 AI에 ‘다양한 언어’를 구사하도록 가르치는 데 집중했다. 지난 5월 미국 캘리포니아주 마운틴뷰에서 개최한 구글 연례개발자회의(I/O)에서 180개국에 ‘바드’를 공개한다고 발표하며, 영어 외에도 한국어와 일본어 서비스를 추가했다고 밝혔다. 구글은 11월 9일 한국어로 이용할 수 있는 미래형 검색 경험인 ‘서치 랩스’와 생성형 AI 검색인 ‘SGE’를 공개했다. 구글 검색이 전 세계 시장을 석권할 수 있었던 데는 ‘현지 언어 서비스’에 힘입은 바가 컸다. 이를 잘 알고 있는 구글이기에 AI 경쟁에 있어서도 ‘언어 장벽 낮추기’에 공을 들이고 있다는 분석이다.아마존도 생성형 AI의 기반이 되는 대규모 언어모델(LLM) 개발에 열을 올리고 있다. ‘오픈AI의 챗GPT를 뛰어넘겠다’는 야심을 숨기지 않고 있다. 오픈AI의 챗GPT-4는 파라미터 수가 1조 개가 넘는 것으로 추정된다. 아마존은 파라미터 최대 2조 개의 생성형 AI ‘올림푸스’를 훈련 중이다.빅테크들 간의 AI 경쟁은 ‘AI 폰’으로도 확전 조짐을 보이고 있다. 애플은 내년에 선보일 아이폰 16에 생성형 AI를 본격적으로 장착할 것이라는 전망이 나오고 있다. 애플은 2024년 6월 연례개발자대회(WWDC)를 통해 새 LLM 기반의 생성형 AI 기술을 탑재한 iOS 18, 아이패드OS 18을 선보일 예정이다.삼성 또한 내년 1월 공개하는 갤럭시S24에 생성형 AI ‘삼성 가우스’를 도입한다는 계획이다. 가우스는 삼성전자가 자체 개발한 생성형 AI로, 챗GPT와 마찬가지로 질문에 대한 답을 주는 것뿐 아니라 이메일을 대신 작성해주고 실시간 통역 기능도 가능하다. AI 회의론자(doomer) vs 낙관론자(boomer)전문가들이 지적하는 AI 진화의 가장 큰 문제는 속도와 방향이다. 어느 정도까지 발전했는지, 그 발전이 이뤄지는 메커니즘이 무엇인지 알 수 없는 상태에서 AI는 상상할 수 없을 만큼 빠른 속도로 발전하고 있다. AI가 점점 더 빠른 속도로 사람을 닮아갈수록 ‘AI 개발 속도 조절’과 관련한 논쟁이 뜨거워지고 있다.AI와 관련해 위험성을 경고하며 논란을 수면 위로 끌어올린 사람은 ‘AI의 대부’ 제프리 힌튼 박사다. 그는 AI 학습법인 딥러닝을 만든 인물로, 오랜 기간 구글에서 AI와 관련된 신경망 연구 등을 주도했다.지난 5월 1일 뉴욕타임스(NYT)는 힌튼 박사가 구글을 퇴사했다는 소식을 전하며 그 이유가 ‘AI에 대한 위험성을 경고하기 위해서’라고 밝혔다.힌튼 박사는 “지금처럼 AI가 빠르게 발전하는 상황에서 AI가 잘못된 의도를 지닌 사람의 손에 의해 활용되거나 킬러 로봇 등에 적용된다면 재앙을 막을 방법이 없다”며 “AI 기술 개발의 속도가 빨라진 데 비해 각국의 제도적 준비는 현저히 부족한 상태다”고 경고하고 나섰다. 지금이라도 더 늦기 전에 ‘AI를 어떻게 규제할 것인지’에 대한 논의를 시작해야 한다는 주장이다.물론 반대 목소리도 존재한다. 이들은 AI와 관련한 ‘안전 점검’의 필요성에 대해 부정하는 것은 아니다. 다만 AI가 인류에게 줄 수 있는 혜택에 더욱 집중하자는 입장이다.MS의 창업자인 빌 게이츠가 대표적이다. 그는 AI가 향후 인류의 인생을 완전히 바꿔 놓을 것이라고 호언장담한다. AI 비서가 개개인의 건강과 교육을 포함해 모든 생활을 돌보고 필요한 일을 빠른 시간 안에 처리해주게 될 것이다. AI의 개인정보침해 위험성 등은 기술 개발과 함께 자연스레 해결책을 찾게 될 것이라는 입장이다.빌 게이츠는 지난 3월 자신의 블로그에 “AGI는 아직 존재하지 않으며, 현재 컴퓨팅 업계에서는 이를 어떻게 만들 것인지, 심지어 만들 수 있는지에 대해 논쟁을 벌이고 있는 중이다”며 “지금 우리는 AI가 이뤄갈 수많은 일들의 시작점에 서 있을 뿐이다. 오늘날 AI의 한계가 무엇이든 간에 이는 우리가 알아채기도 전에 사라질 것이다”고 썼다.영국의 이코노미스트는 “이번 오픈AI의 올트먼 해고 결정 이면에도 바로 이 ‘AI가 인류에게 실존적 위협이 된다는 회의론자(doomer)들과 AI의 잠재력을 최대화해야 한다는 낙관론자(boomer)들의 갈등이 자리하고 있다”고 해석했다. AI 개발 속도와 관련한 양측의 좁힐 수 없는 ‘입장 차이’가 이번 사태의 발단이 됐다는 것이다.올트먼을 CEO직에서 해고하는 데 주도적인 역할을 한 인물은 일리야 슈츠케버 오픈AI 수석과학자다. 그는 ‘대표적인 AI 경계론자’인 제프리 힌튼 박사의 수제자로, AI에 의한 인류 파멸 우려를 제기하는 효과적인 이타주의자들(Effective Altruists) 멤버로도 알려져 있다.반면 올트먼은 ‘AI 규제’보다 발전을 중시한다. 상업적 활용도 중요하다고 주장하며 AI 반도체 개발 등을 위해 추가적인 자본 유치에 나서기도 했다. 또 AGI라는 용어 대신 ‘스마트 AI’라고 부르는 게 맞다고 주장할 만큼 AI가 미래에 낙관적인 영향을 미칠 수 있다는 데 확신을 가진 인물이다.실제 올트먼은 최근 NYT 인터뷰에서 “AI 개발 속도에 있어서 브레이크 없이 계속 나아가야 한다고 생각하진 않지만, 미래로 향해 가야 한다고는 생각한다”며 “AI는 인류가 발명한 가장 중요하고 유익한 기술이라고 믿는다”는 생각을 밝히기도 했다.오픈AI에서 펼쳐진 양측의 대결은 일단 ‘MS와 올트먼’의 승리로 결론지어지는 분위기다. 올트먼을 축출하는 데 주축인 이사회 4인 중 3인이 퇴출되었으며, 올트먼은 오픈AI로 닷새만에 복귀했다. 또한, MS와의 파트너십을 더욱 공고히 했다. 하지만 이게 전부는 아니다. 오픈AI 이사회는 ‘분명한 패자’가 됐지만, AI 개발 속도를 늦춰야 한다고 주장하는 ‘효과적인 이타주의자’들은 이번 전쟁의 또 다른 승자일 수 있다고 NYT는 분석했다. 오픈AI를 망가뜨렸다는 비난을 받을지언정 AI의 위험성을 충분히 경고했고 폭주를 막았다는 측면에서 대의적 승리를 거뒀다는 평가다. [스페셜 리포트 : 실패로 끝난 인류 위한 쿠데타?]①‘챗GPT 아버지’ 샘 올트먼과 5일의 드라마②닷새간의 드라마, 등장인물에 답이 있다 ③AI는 인류의 구원자일까 침략자일까…오픈AI 사태 계기로 더 거세진 논란④꺼지지 않는 AI 주가…월가는 여전히 낙관적⑤챗GPT 1년…개발자가 필요없는 시대가 온다이정흔 객원기자 luna.jhlee@gmail.com
![AI는 인류의 구원자일까 침략자일까…더 거세진 논란 [실패로 끝난 인류 위한 쿠데타?③]](https://img.hankyung.com/photo/202311/AD.35135673.3.jpg)
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‘인간보다 더 똑똑한 AI’, 통제할 수 있나 [실패로 끝난 인류 위한 쿠데타?]
“5년 전 저는 이 자리에서 ‘초지능(superintelligence)’ AI 시대의 위험성에 대해 이야기했습니다. 그런데 여러분, 제가 틀렸습니다. 지금 상황은 훨씬 더 안 좋으니까요.”미국의 물리학자로 인공지능(AI)과 관련해 꾸준히 목소리를 내고 있는 맥스 테그마크 MIT 교수는 지난 10월 이 같은 고백으로 테드 강연을 시작했다. ‘어떻게 AI를 통제할 것인가’라는 제목의 강연이었다. 테그마크 교수 또한 일리야 슈츠케버와 같은 ‘효과적 이타주의자들’ 멤버 중 한 명이다.사실 테드뿐 아니라 인터넷을 조금만 뒤져봐도 얼마나 많은 전문가들이 AI의 위험성을 경고하고 있는지를 알 수 있다. 미국의 인지심리학자인 게리 마커스 뉴욕대 교수는 ‘폭주하는 AI의 위험이 얼마나 긴급한지’를 이야기하고 있으며, 수많은 AI 연구원들은 AI가 얼마나 인간이 예상하지 못한 ‘이상한 방식’으로 인류를 위험에 빠뜨릴 수 있는지를 경고한다.모두 다 다른 방식으로 경고의 목소리를 보내고 있지만, 그 공포의 근원은 모두 같다. 인간이 ‘통제력을 잃는’ 상황을 걱정한다. 30여 년간 테크 업계에 몸담아 온 전문가이자 구글X의 신사업책임자(CBO)를 역임한 모 가댓은 최근 ‘AI 쇼크, 다가올 미래’라는 책을 출간했다. 그의 경고 목소리는 조금 더 강렬하다.그는 “인류는 아직 AI가 얼마나 위험할지 또는 얼마나 유익할지 정확하게 이해하지 못하고 있다”며 “이것이 분명해질 때까지 애 낳는 것을 미뤄두는 게 현명할 것”이라고 거침없이 충고한다.모 가댓의 설명에 따르면 AI의 위험성에 대한 경고는 정확히 말해 지금 당장 AI가 인류에 해를 가하고, 인류가 이에 대응할 방법이 없다는 것과는 다른 의미다.그는 “현재 인류에게 닥친 위협은 ‘우리에게 주어진 시간이 많지 않다’는 의미가 더 크다”며 “인류가 AI의 위험성에 대응하는 것이 불가능해지는 어떤 한 순간(싱귤래리티)을 지나치게 될 경우 ‘이를 되돌릴 수 있는 방법이 없다’는 데 그 심각성이 있다”고 강조한다. 지금과 같은 AI의 개발 속도가 계속된다면 인류는 ‘미처 깨닫지도 못한 채’ 싱귤래리티를 지나쳐 버릴 가능성이 점점 더 높아지고 있다는 것이다.영국의 이코노미스트는 최근 ‘AI와 인류의 미래’를 주제로 ‘사피엔스’의 저자이자 세계적인 역사학자인 유발 하라리와 딥마인드의 공동창업자인 무스타파 술레이만의 대담을 마련했다. 이 자리에서 유발 하라리는 “역사학자의 입장에서 AI가 충격적인 것은, 인류의 역사가 끝날 수 있다는 가능성 때문이다”며 “물론 역사는 계속되겠지만 지금처럼 ‘인류가 주도하는 역사’는 더 이상 없을 수도 있다”고 말했다.유발 하라리는 인간이 이처럼 번영을 누릴 수 있었던 근거로 ‘이야기의 힘’을 꼽는다. 그런데 AI가 바로 그 능력을 갖고 있다. ‘이야기’를 만들어내는 능력이다. 문제는 AI가 만들어내는 이야기 중에서 어느 것이 진짜이고 가짜인지, 정확하게 구별해내기가 점점 더 어려워지고 있다는 것이다. 가짜뉴스, 잘못된 정보의 전달은 물론 인간의 편견을 뿌리 깊이 학습한 내용들이 ‘이야기’라는 매개체를 타고 인류를 매우 큰 혼란으로 몰아넣을 수 있다.유발 하라리는 “지금까지 인류에 가장 위협적인 무기로 일컬어졌던 핵무기조차도 ‘스스로 이야기를 만들어내는 능력’은 없었다”며 “AI가 만들어낸 이야기에 의해 인간이 잘못된 결정을 내리는 것이 얼마든지 가능한 시나리오다”고 경고했다. AI의 위험성에 대한 경고의 목소리가 높아지면서 AI 규제에 대한 논의도 점차 가속도가 붙고 있다. 적어도 ‘AI에 대한 규제가 필요하다’는 데 AI 회의론자와 낙관론자 모두 동의하는 부분이기 때문이다. 샘 올트먼 역시도 지난 5월 미 의회 청문회에 참석해 AI 규제의 필요성을 강조하며, AI 기업들에 ‘AI 모델 개발 라이선스’를 부여하는 규제 기관 창설에 대한 지지를 표명한 바 있다.현재 AI 규제에 가장 적극적인 곳은 유럽이다. 유럽연합(EU) 의회는 지난 6월 AI로 인한 위험과 차별을 방지하기 위한 AI 규제법(EU AI Act) 초안을 통과시켰다. 고위험 AI에 대해 정부가 직접 나서서 ‘불허’ 딱지를 붙이겠다는 것이 골자다. AI에 대한 구속력을 지닌 세계 최초의 법안이다. EU는 2026년 법안 시행을 목표로 하고 있다. 영국은 지난 10월 AI 안전 연구소를 설립해 운영할 것을 발표하기도 했다.미국 또한 AI 사용 규제를 강화하고 있다. 조 바이든 대통령은 지난 10월 30일 AI 기술 개발과 관련한 행정명령에 서명했다. 현재로서는 AI로 생성된 콘텐츠를 관리하고 AI가 퍼뜨릴 수 있는 ‘가짜뉴스’에 대응하는 데 초점이 맞춰져 있다.이처럼 각국이 AI 활용과 관련한 규제 법안을 마련하는 데 분주히 움직이고 있지만, AI 전문가들이 무엇보다 강조하는 것은 AI 규제를 위한 ‘전 세계적인 협력’의 중요성이다. AI로 인해 발생할 수 있는 수많은 위험들이 본질적으로 국제적인 성격을 띠고 있는 만큼 광범위한 대처를 위해서는 ‘국제적 협업’이 기반이 돼야 한다는 것이다. 단순히 국가적 차원의 AI 규제 기관이 아니라 글로벌 차원에서 AI 규제를 위한 국제기관의 창설이 필요하다는 주장도 힘을 얻고 있는 중이다.지난 11월 2일 영국에서는 제1회 AI 안전 정상회의가 열렸다. 이 정상회의가 열린 블레츨리 파크는 제2차 세계대전 당시 독일군의 암호 ‘애니그마’를 해독한 곳으로, 영국 컴퓨터공학의 발상지다. 영국, 미국, 프랑스, 한국, 일본 등 28개국과 EU 대표단은 물론 글로벌 AI 기업 및 학계 관계자 등이 참여해 AI에 관한 규제와 혁신 사이의 균형을 모색하기 위해 열띤 회의를 벌였다.이곳에서 각국 정상들은 “AI는 인류의 번영을 가져올 잠재력을 지니고 있지만 이를 실현하기 위해서는 안전하게 설계, 개발, 배포 및 사용돼야 한다”고 명시한 ‘블레츨리 선언’을 채택하는 데 합의했다. AI 위협에 대응하기 위한 사상 첫 공동선언문이다. 이와 함께 영국은 AI의 잠재 위험을 파악하기 위한 공동 보고서를 발간하기로 했다. 이 보고서는 AI 딥러닝의 권위자이자 ‘AI 경계론자’로도 잘 알려진 요슈아 벤지오 캐나다 몬트리올대 교수가 총괄할 예정이다.유발 하라리는 “AI와 같은 인류가 한 번도 경험해 보지 못한 위협에 대처하기 위해서는 ‘규제 자체’보다는 ‘규제 기관을 설립’하는 데 초점을 맞출 필요가 있다”고 강조한다.AI가 인류에게 어떤 위험과 문제를 가져올 수 있는지 예측할 수 없고 그와 관련한 규제 또한 사전에 만들 수 없다는 것을 인정해야 한다는 것이다.그는 강연과 기고 등을 통해 “지금 우리에게 필요한 것은 장황한 규제를 만드는 데 복잡하고 오랜 과정을 거치는 것보다 AI와 관련한 위험이 있을 때 이를 빠르게 식별하고 대응하는 것이 더욱 중요하다”며 “강력하면서도 국제적 협력에 기반한 기관이 필요하다”고 거듭 목소리를 높이는 중이다.[스페셜 리포트 : 실패로 끝난 인류 위한 쿠데타?]①‘챗GPT 아버지’ 샘 올트먼과 5일의 드라마②닷새간의 드라마, 등장인물에 답이 있다 ③AI는 인류의 구원자일까 침략자일까…오픈AI 사태 계기로 더 거세진 논란④꺼지지 않는 AI 주가…월가는 여전히 낙관적⑤챗GPT 1년…개발자가 필요없는 시대가 온다이정흔 객원기자 luna.jhlee@gmail.com
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오픈AI의 인류 위한 쿠데타? 남는 의문들 [EDITOR's LETTER]
[EDITOR's LETTER]“미국은 젊은 국가다. 그래서 전쟁에 적극적이고, 변화도 빠르다.”미국 CIA 출신 인사가 했다는 말입니다. 미국의 역사는 짧고, 2차대전 이후 세계에서 일어난 대부분 전쟁에 관여한 것도 사실입니다. 파괴적 기술이 대부분 미국에서 나오는 것도 젊은 대륙의 힘인지도 모르겠습니다. 최근 벌어진 오픈AI CEO(샘 올트먼) 해임과 복귀 과정도 참 미국스러웠습니다. 오픈AI란 기업의 탄생부터 그랬습니다. 인류를 위한 인공지능(AI) 개발을 목표로 하는 비영리법인 설립. 여기까지는 그럴 수 있을 것 같습니다. 이런 기업에 일론 머스크 등 초기 창업자들이 1조원씩이나 내놓았습니다. 구글에서 두 배를 준다고 해도 큰돈 못 버는 비영리법인으로 옮긴 천재들도 있습니다. 미국 외에 어느 나라에서 가능한 일일까 싶었습니다. 챗GPT의 아버지로 불리는 샘 올트먼이 갖고 있는 꿈도 황당할 정도입니다. 그는 월드코인이라는 것을 내놨습니다. AI를 활용해 전 세계 돈을 다 빨아들인 후 세계인들에게 월드코인으로 기본소득을 지급하겠다는 발상을 하고 있습니다. 인간이 마지막으로 가축화한 동물이 말입니다. 이후에 왜 다른 동물을 가축화하지 않았을까. 인간을 가축으로 활용했기 때문입니다. 어쩌면 그의 꿈은 모든 인류의 가축화일지도 모른다는 생각에 이르니 섬뜩하기도 합니다. 미국 기업 이사회의 힘도 인상적이었습니다. 미국은 물론 전 세계 IT업계에서 가장 영향력 있는 CEO를 한 방에 날려 버렸으니 말입니다. 한국에서는 상상하기 힘든 일입니다. 속도도 놀라웠습니다. 올트먼 해임, 임시 CEO 2명 선임, 올트먼의 마이크로소프트(MS) 이직 확정, 그리고 오픈AI CEO 복귀라는 드라마가 쓰여지는 데 필요한 시간은 단 5일에 불과했습니다. 오픈AI 최대의 투자자이자 올트먼의 후원자인 MS의 결단도 인상적이었습니다. MS는 “오픈AI 직원을 모두 MS에서 받아들이겠다”며 올트먼 쪽의 손을 들어줬습니다. 타협도 빨랐습니다. 올트먼은 자신을 내쫓았던 이사회 멤버 전원을 사퇴시키지 않고 한 명 남겼습니다. 이 멤버는 AI 규제를 강조하는 사람입니다. 뉴욕타임스식 표현으로 ‘철학적 균열’을 인정하고 받아들인 셈입니다. ‘인류를 위한 쿠데타’라고 불렸던 샘 올트먼 제거는 실패했습니다. 하지만 몇 가지 의문은 남습니다. 올트먼은 몇 개월 전 “이사회에서 CEO를 해고할 수 있어야 한다”고 강조했고, 실제 자신이 해고됩니다. 이후 회사로 들어가 셀카를 찍는 등 여유 있는 모습을 보여줬습니다. 수츠케버 외에 사내에 큰 영향력이 없는 사외이사 3인이 세계적 CEO를 몰아냈다는 것도 왠지 석연치 않습니다. 수츠케버가 3일 만에 자신의 행동을 후회한다고 고백한 점도 선뜻 이해가 되지 않습니다. 이런 의문은 이번 사태 최대의 수혜자가 누구일까라는 질문에 다다랐습니다. 다름 아닌 올트먼입니다. 그는 자신에 반대하며 AI 개발 속도를 조절해야 한다는 인사 대부분을 이사회에서 몰아냈습니다. MS의 확고한 지지도 확인했습니다. 오픈AI를 세계에 알리는 마케팅까지 성공적으로 마쳤습니다. ‘가장 큰 이득을 본 자, 그가 범인이다’라는 말이 생각났습니다. 이사회 개편을 위한 자작극? 아, 미드를 너무 많이 봤나 봅니다. 공상이었습니다. 이번 주 한경비즈니스는 오픈AI에서 벌어진 ‘인류를 위한 쿠데타’의 실패, 전 과정을 다뤘습니다. 글을 쓰며 약간 우울한 느낌이 들었습니다. 미국에서는 AI와 인류의 미래를 놓고 비관론자와 낙관론자가 투쟁을 벌이고 있을 때, 한국에서는 가장 성공한 창업자가 골목상권에 들어갔다고 욕을 먹고, 주가조작을 했다는 혐의로 조사를 받고 있는 게 현실입니다. 한국 스타트업, 나아가 한국 경제의 희망은 무엇일까 한번 생각해봐야 겠습니다.김용준 한경비즈니스 편집국장 junyk@hankyung.com
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