이재용 삼성전자 회장이 어제 회장 취임 1년을 맞았다. 이 회장은 별도 행사에 참석하거나 메시지를 내지 않고, 서울중앙지법에서 열린 삼성물산·제일모직 합병 관련 1심 속행 공판에 출석했다.

이 회장에게 지난 1년은 격화하는 첨단기술 전쟁 승리의 토대를 마련하기 위해 분투한 시간이었다. 국내외 사업장을 찾아 기술 리더십과 인재 확보를 강조했고, 글로벌 기업의 최고경영자(CEO)를 만나며 미래 전략을 구체화했다. 과감한 선제 투자 계획도 내놓았다. 우선 2026년까지 국내 360조원을 포함해 450조원을 반도체·바이오와 미래 먹거리 발굴에 투자하는 계획을 발표했다. 특히 2024년까지 300조원을 들여 용인에 세계 최대 반도체 클러스터를 짓기로 했다. 신사업에서도 성과가 났다. 삼성바이오로직스는 의약품 위탁개발생산(CDMO) 시장에서 세계 1위로 도약했다. 미래 전략사업으로 점찍고 선행기술 연구에 나선 6세대(6G) 이동통신 사업은 더 기대되는 분야다.

취임 1년을 맞은 이 회장이 맞닥뜨린 도전은 만만치 않다. 메모리 반도체 초격차를 벌리고, 시스템반도체와 파운드리 분야에선 대만 TSMC에 맞서고도 남을 경쟁력을 갖추는 게 급선무다. 삼성의 컨트롤타워 재정비, 미래 먹거리 발굴을 위한 인수합병(M&A)에도 속도를 내야 한다. 사법 리스크라는 족쇄도 여전하다. 2020년 9월 기소된 이 회장은 3년 넘게 재판받고 있다. 월 2회 이상 공판에 출석했다. 회장 취임 이후 출석 횟수만 33회다. 합병 관련 재판은 이르면 연내, 늦어도 내년 초 1심 결과가 나올 전망이다. 유죄 판결이 나올 경우 경영 활동에 또다시 차질이 우려된다. 한국 대표 기업을 짓누르는 사법 리스크 해소가 시급하다. 이 회장이 더 뛰도록 해줘야 한다.