느닷없이…"김포, 경기북도보다 서울시에 편입시켜달라"

총선 앞두고 홍철호 前의원 주장
김병수 시장도 조만간 공식화할듯

서울 확장 억제와 배치돼 논란
분도 추진하는 경기도 반발 예상

경기도가 경기북부특별자치도(경기북도) 신설을 위해 주민투표를 추진 중인 가운데 김포시가 경기북도에 편입할 바엔 ‘서울시 편입’을 추진하겠다고 밝혀 논란이 되고 있다. 경기북도 편입 저지를 위한 지역 내 캠페인이라는 게 중론이지만, ‘서울 확장론’을 자극하는 민감한 문제라는 지적이 나온다.

12일 김포시에 따르면 홍철호 국민의힘 김포시을 당협위원장은 지난달 당원 행사에서 “경기북부특별자치도보다 서울시 편입이 낫다”고 밝혔다. 22대 총선 출마를 준비 중인 홍 전 의원은 이번 추석 연휴를 앞두고 지역에 건 현수막에서도 ‘경기북도 나빠요, 서울특별시 좋아요’라는 문구를 내걸었다.

김병수 김포시장도 경기북도보단 서울시에 편입되는 게 낫다고 보고, 관련 문제를 조만간 공식화할 방침인 것으로 전해졌다. 시는 실무진 차원에서 서울시 편입에 대한 기초적인 스터디를 끝냈고, 서울시 관계자와 만난 자리에서 이 문제를 거론할 계획이다. 김 시장은 홍 전 의원의 현역의원 시절 보좌관 출신이다.

김포시 관계자는 “당장 김포를 서울로 편입하자는 게 아니라 경기도가 김포의 북도 편입을 추진한다면 차라리 서울시가 낫다는 차원”이라고 설명했다.

홍 전 의원 등은 과거 서울시 강서구와 양천구 일원도 김포시였던 연고를 내세우고 있다. 김포의 ‘서울 편입’은 서울로 출퇴근하는 시민이 적지 않은 현 상황에서 ‘골드라인 사태’로 표출된 교통 현안을 해결할 묘안이다.

그러나 현재까지 김포시의 서울 편입론은 현실성이 떨어지는 게 사실이다. 서울시는 1990년대 1기 신도시 조성 이후엔 영역 확장이 억제돼 왔다. ‘서울 집중 문제’를 해소하려면 더 이상의 확대는 안 된다는 암묵적 합의가 있었기 때문이다.

김포시의 서울 편입이 본격 추진된다면 경기도의 반발은 불 보듯 뻔하다는 지적이다. 시·군이 소속 광역지방자치단체를 변경하기 위해선 국회의 이중, 삼중 문턱을 넘어서야 하는데, 이 설득 작업이 제대로 이뤄질 수 있을지도 미지수다. 김포시가 서울 편입을 추진하면 앞서 ‘서울 편입론’이 불거진 적이 있는 하남시와 구리시 등도 다시금 서울 편입을 추진할 것이라는 전망도 제기된다. 서울시 고위 관계자는 “현재로선 김포시와 이와 관련해 논의한 바 없다”면서도 “만약 김포시가 서울로 편입될 경우 서울도 다시 인구 1000만 도시라는 위상을 회복할 계기가 될 것”이라는 원론적 입장을 밝혔다.

김대훈 기자 daepun@hankyung.com