코로나19에 걸렸던 33세 환자가 처음 일어났을 때 다리 상태(왼쪽)와 일어선지 10분 후 다리 상태. 사진=영국 리즈 대학교 마노 시반 박사
코로나19에 걸렸던 33세 환자가 처음 일어났을 때 다리 상태(왼쪽)와 일어선지 10분 후 다리 상태. 사진=영국 리즈 대학교 마노 시반 박사
10분 이상 서 있으면 다리 색이 파랗게 변하는 '푸른 다리 증상(blue legs symptom)'이 새로운 장기 코로나 바이러스 후유증(Long Covid·롱코비드)으로 나타나고 있다.

11일 의학 학술지 란셋에서 마노 시반 영국 리즈 대학교 박사는 이러한 증상을 호소하고 있는 33세 남성 환자를 발견했다고 밝혔다.

이 환자는 일정 시간 서 있을 때 다리 혈관이 심각하게 부풀어 오르는 말단 청색증(acrocyanosis)을 겪은 탓에 병원을 찾았다.

이 환자는 서 있기 시작한 지 1분이 지나자 다리가 점차 부어오르기 시작했다. 시간이 지날수록 그의 다리는 푸른 빛을 띠었다. 10분이 지나자 맨눈으로 구분할 수 있을 정도로 다리 색이 파랗게 변한 것을 확인할 수 있었다. 해당 증상은 환자가 자리에 앉고 난 후 2분이 지나자 사라졌다고 전해진다.

이 환자가 이러한 증상을 겪은 것은 코로나 바이러스 감염 후라고 주장하고 있다. 그는 코로나 바이러스 감염 이후 치료 과정에서 서 있는 자세에서 비정상적으로 심장 박동이 빨라지는 '체위 기립성 빈맥 증후군(diagnosed with postural orthostatic tachycardia syndrome·POTS)'을 진단받았다.

회복 의학과 교수인 시반 박사는 "코로나 바이러스 후유증으로 말단 청색증이 나타난 것은 매우 놀라운 사례"라며 "장기 코로나 후유증 중 자율 신경 장애에 대한 인식이 더 높아져야 환자에 적절히 대응할 수 있을 것"이라고 말했다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com