'액상형' vs '흡연 중 일시정지'…전자담배 경쟁 타오른다 [송영찬의 신통유통]

24일 서울 시내 한 편의점에 BAT로스만스의 액상형 전자담배 신제품 '뷰즈 고 800' 판매 안내가 붙어있다./ 송영찬 기자

담배업계의 전자담배 경쟁이 다시 치열해지고 있다. BAT로스만스는 국내 3대 담배업체 중에선 4년만에 처음으로 액상형 전자담배 제품을 공개했다. KT&G는 흡연 중 일시정지 기능이 포함된 신제품으로 맞섰다.

'美시장 1위' 액상형 전자담배 국내 출격

BAT로스만스가 24일 국내 시장에 처음 출시한 액상형 전자담배 '뷰즈 고 800'./ BAT로스만스 제공

BAT로스만스는 24일 액상형 전자담배 제품 ‘뷰즈 고 800’을 출시했다. 뷰즈는 미국 전자담배 시장 점유율 1위(46%)를 차지하고 있는 액상형 전자담배 브랜드로 2013년 RJ레이놀즈(현재 BAT그룹에 인수)가 처음 내놓았다. 그동안 BAT로스만스는 국내에 액상형 제품은 내놓지 않았다. 대형 담배 제조사가 액상형 전자담배를 출시한 건 지난 2019년 KT&G가 액상형 제품 ‘릴 베이퍼’를 출시한 이후 4년만이다.

뷰즈 고 800은 서울 지역 편의점과 베이프(액상형 전자담배) 샵 등 8500곳에서 우선 판매된다. BAT로스만스는 서울을 시작으로 향후 전국으로 판매처를 확대해나간다는 계획이다. 뷰즈 고 800은 폐쇄식 액상형 전자담배 제품으로 카트리지 교체나 별도 액상 주입이 필요없다. 액상 용량은 1.95㎖(니코틴 함량 0.9%)로 배터리 용량 역시 높아 별도 충전 없이 최대 800회까지 흡입할 수 있다. 가격은 1만원이다.

BAT로스만스가 국내 시장에 액상형 전자담배를 전격 출시한건 시장 점유율 확대를 위한 승부수라는 분석이 나온다. 시장조사기관 유로모니터에 따르면 지난해 국내 궐련형 전자담배 시장에서 BAT로스만스의 점유율은 11%로 KT&G(49%)와 필립모리스(40%)에 크게 밀리고 있다. 3사가 국내에 궐련형 전자담배 제품을 처음 출시한 2017년 당시(10%)와 비교해 큰 차이가 없는 상황이다. 이에 정부의 사용중단 권고 조처 이후 무주공산이 된 액상형 전자담배 시장을 선점해 시장 점유율을 차지하겠다는 의도로 분석된다.

'흡연 중 무제한 일시정지' 승부수

KT&G가 24일 출시한 궐련형 전자담배 신제품 '릴 하이브리드 3.0' 제품 모습./ KT&G 제공

같은날 KT&G는 궐련형 전자담배 신제품 ‘릴 하이브리드 3.0’을 출시했다. 기존의 릴 하이브리드 2.0 제품과 같은 ‘스탠다드 모드’ 외에도 타격감이 강한 ‘클래식 모드’와 예열 시간을 10초로 단축한 ‘캐주얼 모드’ 등 총 3 종류의 흡연 모드를 장착했다. 외관은 기존의 릴 하이브리드 제품군의 디자인 콘셉트를 유지했다. 직선을 강조했고 전면에는 배터리와 카트리지 잔량 등 기기 작동에 필요한 정보를 직관적으로 확인할 수 있는 디스플레이 베젤이 전체를 관통하는 형태로 구성됐다.

KT&G는 신제품을 서울·인천·부산 등에 위치한 전용 매장 '릴 미니멀리움' 5 곳과 온라인 매장에서 우선 판매한다. 다음달 23일부터 특별시·광역시 등 주요도시와 경기도 일부 지역 채널로 판매처를 확대해나간다는 계획이다. 색상은 '지알로 옐로우', '카민 레드', '비앙카 화이트', '누아르 블랙'의 4가지로 출시된다.

신제품의 가장 큰 특징은 ‘일시 정지’ 기능이다. 한 개비 스틱을 흡연하는 동안 2분 내에서 횟수 제한 없이 일시적으로 정지할 수 있도록 했다. 기존 궐련형 전자담배 제품들의 경우 흡연 중 일시정지가 되지 않아 중간에 강제 종료하거나 스틱이 완전히 가열되기를 기다려야 했다. 타제품에 없는 기능을 통해 전자담배 시장 점유율 1위를 유지하겠다는 전략으로 풀이된다.

송영찬 기자 0full@hankyung.com