[책마을] 자기 친구를 딸로 입양한 사람
결혼이라는 제도가 선택의 문제가 된 지 오래다. 통계청 조사에서 ‘결혼은 해야 한다’고 응답한 비율은 50.0%로 2년 전보다 1.2%포인트 줄었다. 하지만 비혼이라고 가족까지 원치 않는 건 아니다. 응급상황에서는 ‘법적 보호자’가 필요하고, 동거인이 있으면 주거 비용과 안전 등 일상 속 부담을 나누는 게 가능하다.

최근 출간된 <친구를 입양했습니다>의 저자가 찾은 해결책은 제목 그대로다. 40대 비혼 여성인 저자는 50개월 어린 친구와 가족이 되기 위해 그를 법적 딸로 입양한다.

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시작은 귀농이었다. 아토피와 예민한 감각, 가정 해체 위기 등으로 생활에 어려움을 겪은 저자는 몸과 마음이 쉴 곳을 찾아 헤맨다. 귀농학교 등을 통해 만반의 준비를 했는데도 비혼 여성이 혼자 시골에 정착하기는 쉽지 않다.

그는 또래가 많이 모여 있는 시골 마을에서 삶을 꾸려간다. 그 과정에서 마음이 잘 맞는 친구를 만나 함께 살기 시작한다. 보수적인 시골에서 비혼 여성으로서의 삶과 노후의 돌봄 문제 등을 고민하던 그들은 서로에게 법적 울타리가 돼 주기로 한다. 생활동반자법이 제정되지 않은 현 상황에서 그들이 선택한 최선의 방법은 ‘성인 입양’이다.

흔한 사례는 아니다. 두 사람의 입양신고서를 접수한 읍사무소의 가족관계등록 업무 담당자는 “이 업무를 오래 했는데 나이 차이가 거의 나지 않는 성인 입양 사례는 처음”이라고 말한다. “완벽한 타인을 입양한 사례는 한 번도 없었어요.” 그러나 앞으로 이런 사례가 늘지 않으리라는 보장은 없다.

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책을 읽다 보면 40대 비혼 여성이 겪는 사회의 편견도 발견하게 된다. “이런 건 남편분 시키시지.” “애들 사진 다 있으시죠? 오늘 드로잉 수업은 그 사진으로 할게요.” 결혼도 하지 않고 아이도 없는 40대 여성은 집 밖을 나서는 순간부터 기혼 여성, 엄마로 오해받는다.

<친구를 입양했습니다>는 사회가 말하는 ‘정상성’에서 벗어난 모든 이들을 위한 책이기도 하다. 완벽하게 정상인 사람은 없듯, 완벽한 정상 가족이란 건 애초에 허상이다. 당신도, 당신의 가족도 다른 사람 눈에는 어딘가 조금씩 이상하다.

구은서 기자 koo@hankyung.com