"지난해 소규모 대학 신입생 충원율 76%…3년 전보다 11%P 하락"

"중·대규모 대학보다 더 타격…대학 구조개혁 평가서 소규모大 특성 고려해야"

학령 인구 감소로 특히 소규모 대학이 충원율 등에서 어려움을 겪으면서 정부 구조개혁 평가에서 불이익을 받고 있다는 지적이 나왔다.

12일 한국대학교육협의회(대교협) 부설 고등교육연구소가 발간한 '대학 구조조정 정책을 중심으로 본 소규모 대학의 현황과 개선 과제'를 보면 모집정원 500명 이하인 소규모 대학 48개교의 지난해 신입생 충원율은 76.01%로 2019년(86.61%)보다 10.6%포인트 하락했다.

학령 인구 감소로 이 기간 중규모(모집정원 500명 초과∼2천500명 이하), 대규모 대학(모집정원 2천500명 초과)의 충원율도 하락했지만, 신입생 충원율 하락세는 소규모 대학보다 완만했다.

중규모 대학의 지난해 신입생 충원율은 94.44%로 3년 전보다 3.16%포인트 떨어졌다.

대규모 대학에서는 이 비율이 98.99%로 0.61%포인트 하락하는 데 그쳤다.

재학생 충원율도 비슷한 추이를 보였다.

소규모 대학의 재학생 충원율은 지난해 76.91%로 3년 전보다 5.43%포인트 떨어졌다.

전체 4년제 대학의 지난해 재학생 충원율 89.93%보다 소규모 대학의 충원율이 낮고, 3년 전 대비 하락 폭(전체 평균 4.64%포인트)은 소규모 대학이 컸다.

문제는 신입생·재학생 충원율 지표가 대학 구조개혁 평가의 정량 지표로 활용되면서 소규모 대학들이 평가에서 불리한 여건에 몰린다는 점이다.

3주기에 걸친 대학 구조개혁 평가에선 평가 시기마다 약 130여개 대학이 재정 지원 가능 대학으로 선정됐는데, 이 가운데 소규모 대학은 9∼10개교에 그쳤다.

3주기 동안 지속해서 재정지원 제한 대학으로 선정된 40개교 중 소규모 대학은 7개교를 차지했다.

아울러 최근 평가에서 정부가 학과 간 융복합 등을 중요시하지만, 소규모 대학은 대부분 종교계 대학이어서 학과 간 융복합을 통한 특성화가 어렵다는 점도 있다고 보고서는 지적했다.

이 같은 소규모 대학의 특성을 정부가 평가에서 제대로 고려하지 않았다는 것이다.

보고서는 "대학 구조개혁 등 대학 정원 조정 정책에 소규모 종교 특성화 대학을 포함하는 것을 재고할 필요가 있다"며 "소규모 대학 정원을 감축하는 것은 종교계에서 필요한 인력 공급을 어렵게 할 뿐 전체 입학 정원 감축 효과는 미미하다"고 강조했다.

/연합뉴스